陶罐摔落在地，盖子裂开一道缝隙。
薛明蕙看见里面滚出一粒淡金色的药丸。她喘了口气，双腿一软，险些跪倒，连忙用手撑住地面才稳住身子。右臂的伤口再度撕裂，鲜血顺着袖管流下，在地上留下几点暗红。
冷十三仍在与三名杀手缠斗。刀光交错，寒影纷飞，刺得人眼花缭乱。他肩上的旧伤被牵扯开来，动作微滞，被迫后退一步。远处，黑袍首领抬起手，又要吹响哨子。她知道，不能再等了。
她翻滚进断墙角落，从怀中掏出一小包药粉，撒在身前。白烟腾起，遮蔽了视线。趁着北狄杀手眨眼的瞬间，她猛地冲出，扑向地上的陶罐。
手指刚触到罐身，一只脚重重踩了上来。
她抬头，是个蒙面人，手中短刀寒光闪烁。那人冷笑一声，脚下用力碾压。陶罐发出碎裂声，她心头一紧，立刻伸手抢夺。
两人扭打在一起。她用肩膀猛撞对方胸口，逼得那人后退半步，趁机将陶罐紧紧抱入怀中。短刀划过手臂，又添一道伤口，血涌而出。她咬紧牙关，死不松手，就地一滚，躲开第二击，背靠断墙坐下，把罐子牢牢护在胸前。
冷十三终于脱身，一刀劈开拦路之人，疾步赶到她面前。目光扫过她怀中的陶罐，低声问：“还能走吗？”
她点头，撑着墙想站起来，腿却发软。冷十三扶了她一把，同时抬手格开射来的箭矢。那边北狄援军已逼近山坡，刀光连成一片，杀气迫人。
“别管我。”她说，“你带药走。”
冷十三没有理会，抬手掷出一枚银哨。远处林中立刻奔出三名暗卫，迅速集结。他将陶罐交给其中一人：“原路回营，不得停留。”
那人接过罐子转身便走，两名暗卫立即随行断后。北狄一方立刻分出五人追击。
冷十三拉着她往另一侧撤离。她踉跄几步，脚下一滑，整个人摔倒在地。他俯身将她背起，快步钻入密林。
身后喊杀声不绝于耳。她伏在他背上，听见箭矢擦过树干的锐响。冷十三一路疾行，穿过枯草地，翻过矮坡。她呼吸渐重，胸口如压巨石，忍不住咳了几声，口中泛起血腥味。
“忍住。”他说，“再撑一会儿。”
她点点头，脸埋进他肩头。风刮得耳朵生疼，树林愈发浓密。她听见身后传来打斗声，知道又有暗卫留下阻敌。每一声刀鸣都让她心颤。
天色将暮时，他们终于甩掉了追兵。
接应的马车停在山口。冷十三将她放进车厢，自己坐在旁边。车夫扬鞭，马车缓缓前行。她倚着车壁，意识有些模糊，手仍紧紧攥着衣襟里的药包。
冷十三掀开她的袖子查看伤口，眉头紧锁：“失血太多，得尽快处理。”
她摇头：“先回营……谢珩等着。”
马车颠簸，她几度几乎昏厥。冷十三按住她肩膀，不让她乱动。外头夜色渐深，山路崎岖，车行缓慢。她闭着眼，听着自己的心跳，一下比一下微弱。
不知过了多久，马车终于停下。
帘子被掀开，是营地守卫。冷十三背起她下车，快步走向主帐。帐内灯火未熄，谢珩躺在床上，面色灰败，呼吸微弱。
她挣扎着要下来，冷十三扶她在床边坐下。她伸手探谢珩脉息，指尖冰凉。随即从怀里取出陶罐，撬开泥封，倒出那粒淡金色药丸。
药丸触手微温，带着一丝草木清香。
她端来温水，轻轻托起谢珩的头，将药送入他口中。他喉间微动，勉强咽下。她用帕子蘸水，一遍遍擦拭他额头，低声说：“药拿到了，你没事了。”
帐外传来脚步声，冷十三带人归来复命。他说追兵已退，护药的暗卫仅一人生还。她没有回头，只轻轻点了点头。
时间缓缓流逝。
谢珩的呼吸渐渐平稳，脸色也略显红润。她始终守在床畔，手搭在他腕上，直到确认脉象稳固，才终于松了口气。
冷十三进来为她包扎手臂。她安静不动，任由他处置。纱布一圈圈缠绕，覆盖了血迹。她低头看着自己的手，指尖轻颤，连一方帕子都握不稳。
“你撑不住了。”冷十三说。
她没说话，慢慢躺倒在床边。闭眼前，最后看了谢珩一眼。
他还活着。
这就够了。
冷十三为她盖上薄被，转身走出帐篷。帐内只剩烛火跳动。她睡得很沉，呼吸轻细，仿佛随时会断。
深夜，谢珩忽然睁开了眼。
他侧头看见她躺在床边，脸色苍白，唇无血色。他想抬手碰她，却使不上力，只能轻唤一句：“明蕙。”
她没有听见。
他凝视良久，终又闭上了眼。
次日清晨，营地传来消息：北狄撤军了。
冷十三站在帐外，对医官道：“先看她。”
医官入内检查片刻，出来摇头：“脉象极弱，需静养。不能再耗了。”
冷十三伫立原地。风吹起他的衣角，左肩的血迹早已干涸。
帐内，薛明蕙的手指微微动了一下。
她做了个梦，梦见儿时在掖庭的院子，有个女人蹲下为她系鞋带。那人抬头一笑，很像母亲。
可她记不清那张脸。
醒来时，阳光照进帐篷，落在她手背上。她眨了眨眼，胸口闷痛，张嘴咳了一声，嘴角渗出一缕血丝。
她抬手擦去，慢慢坐起身。
床边碗里还剩半碗药，已然凉透。她端起喝尽，将空碗轻轻放回桌上，动作极轻，生怕惊醒谢珩。
他仍在安睡。
她低头看向手臂，纱布上渗着淡淡血痕。外面有人低语，听不真切。她扶着床沿站起，走到帐门口，掀开帘子。
阳光刺眼，她眯起了眼。
营地里正收拾残局。烧过的草堆冒着余烟，地上遍布干涸的血迹。几名伤员被抬进医帐，无人言语，只有脚步来回穿梭。
她站了一会儿，头晕目眩，扶住门框。
冷十三看见她，走了过来：“不该起来。”
“我想看看。”她说。
“已经没事了。”
她点头，不再多言。转身欲回帐中，脚下一软，险些跌倒。冷十三及时扶住她胳膊，将她送回床边。
“药拿到了。”她躺下时轻声道，“他能好起来。”
冷十三站在床前，见她闭上双眼。
“你也该休息了。”他说。
她没有回应。
呼吸渐渐均匀。
冷十三拉过毯子，替她盖好。帐外风声未歇，旗帜猎猎作响。他伫立片刻，方才离去。
帐内只剩她一人静静躺着。
阳光洒在脸上，暖意融融。
她睡得浅，梦里又回到那座破驿站。地上陶罐碎裂，盖子崩开，药丸滚出，沾了些尘土。
她伸手去捡。
药丸忽然化作灰烬，随风飘散。