谢珩的匕首刺向耶律察尔，对方侧身一闪，刀背狠狠砸在他肋下。他连退两步，脚下一滑，全靠判官笔撑地才没有倒下。呼吸急促，额上冷汗直冒，肩上的旧伤早已崩裂，鲜血顺着胳膊流到指尖，一滴一滴落在泥土里。
耶律察尔站定，低头瞥了眼被划破的衣襟，抬手抹去脸上血迹，轻笑一声：“你这身子，撑不了多久了。”
谢珩不语，左手死死按住腹部，右手紧握判官笔。他知道，对方正等着他先出手——可他等不起。
他猛然冲上前，脚步踉跄却迅猛如风。耶律察尔举刀格挡，兵刃相撞发出沉闷声响。谢珩借力旋身，用肩膀猛撞过去，将对方逼至岩壁。判官笔直取胸口，耶律察尔翻身闪避，仅外衣被划开一道裂口。
谢珩落地时膝盖一软，几乎跪倒。他一手撑地，抬头望见耶律察尔已站起，冷冷注视着他。那眼神冰冷而漠然，仿佛在看一个将死之人。
“你还能动几次？”耶律察尔问。
谢珩没有回答。他喘着粗气，手指深深抠进泥土。不能再拖了。他忽然朝左侧踉跄奔去，步伐虚浮，似已力竭。耶律察尔果然中计，横刀拦截。就在对方重心偏移的刹那，谢珩骤然转向中央，整个人扑撞上去，以全身之力撞在耶律察尔胸口。
耶律察尔重重撞上岩壁，闷哼一声。谢珩立即抬起判官笔，直指其心口。对方翻滚闪避，笔尖只划破衣料，留下一道浅痕。
谢珩正欲再攻，背后忽有风声掠过。
他想躲，身体却已迟滞。一把短刀从后插入右腹，斜切入体，鲜血喷涌而出。喉头一甜，他咬紧牙关未出声，单膝跪地，冷汗瞬间浸透后背。
偷袭者是一名黑衣护卫，双刀在手，动作利落。拔刀再刺之际，谢珩猛然抬手，将判官笔掷出。
笔尖破空而过，精准钉入护卫咽喉。那人瞳孔骤缩，仰面倒下。
耶律察尔见状，立刻挥刀劈下。谢珩勉强侧身，刀锋擦过手臂，划开一道深可见骨的伤口。他强忍剧痛翻滚起身，左手撑地站稳，右手迅速抽出靴中匕首。
耶律察尔再度扑来，宽刀横扫。谢珩低头避开，反手一刀刺入对方大腿。匕首没入，耶律察尔痛呼一声，动作顿滞。
谢珩抓住时机，纵身跃上，以全身之力撞向其胸口。耶律察尔仰面摔倒，谢珩顺势压上，手中判官笔残柄抵住他咽喉。
“投降，或死。”他声音沙哑，却字字如铁。
耶律察尔挣扎数下，发觉无法挣脱。他盯着谢珩满是血污的脸，终于闭上双眼，低声说了什么。谢珩听不清，手上微微加力。
耶律察尔睁开眼，缓缓吐出两个字：“我降。”
远处厮杀仍在继续。谢珩回头望去，亲卫们正与敌军缠斗。他强提一口气，高声喊出一句口令。义军闻声变阵，迅速围剿残敌。
主将被擒，敌军士气尽失。有人弃械逃窜，有人跪地求饶。原本压制义军的局面，顷刻逆转。
谢珩松开耶律察尔，被人扶起。两名亲卫架住他双臂，另一人上前绑俘。他低头看向自己腹部的伤口，血已浸透半边衣裳，双腿止不住发抖。
“押走。”他说，“关严实些。”
亲卫点头，拖着耶律察尔离去。另一人欲为他包扎，却被他挥手推开。
“先清点伤亡。”他声音微弱却不容置疑，“守住山口，一个也不能放走。”
话音未落，眼前骤然发黑。他伸手扶住身旁士兵肩膀，十指深深掐入对方皮肉。耳畔声音渐远，只剩心跳轰鸣。
有人高喊前方安全，敌军溃退。谢珩点点头，张嘴欲言，却喷出一口鲜血。身形晃了晃，仰面栽倒。
亲卫急忙蹲下探其鼻息，嘶声大叫医官。
消息传得极快。薛明蕙正在医帐整理药材，听见外面喧哗，抬头问春桃：“出了何事？”
春桃跑出去打听一圈，回来时脸色惨白：“小姐，世子受伤了……很重，已经抬回来了。”
薛明蕙起身便走，披帛落地也未拾起。她穿过营地，见一群人围在担架旁。谢珩躺在上面，面色灰败，唇无血色。腹部裹着布条，血仍不断渗出。
她蹲下身，掀开衣物查看伤口。刀口参差不齐，边缘红肿，已有感染之兆。她探手摸他额头，烫得惊人。
“谁伤的？”她问。
亲卫答道：“是个偷袭的护卫，已被当场诛杀。”
薛明蕙点头，命春桃取药粉来。春桃递上瓷瓶，她看了一眼，摇头：“这个太烈，他会烧坏神志。”
她从袖中取出一只小瓷瓶，倒出淡黄色粉末，轻轻撒在伤口上。谢珩眉头微蹙，仍未醒来。
“抬进帐内。”她说，“任何人不得擅入。”
亲卫依令行事。医帐不大，中央一张木床，角落摆着药炉与柜子。他们将谢珩安置好，退出帐外守候。
薛明蕙坐在床边，取出银针。针尖在烛火上略烤，随即稳准地刺入谢珩腹部周围穴位。每扎一针，他身体便轻颤一下，呼吸随之变化。
春桃在一旁递药具，低声问道：“小姐，能救回来吗？”
薛明蕙手不停歇：“失血过多，又拖延太久。若晚半个时辰，必死无疑。”
她继续施针，手法沉稳。谢珩十指蜷曲，指甲泛青，显是痛极。
最后一针落下，她擦去额角细汗。高热未退，但呼吸已趋平稳。
“你去煎药。”她说，“加三片黄连，两钱当归，文火慢熬。”
春桃应声而出。帐中只剩两人。
薛明蕙低头看他。他双眉紧锁，即便昏迷，仍似在强忍痛楚。她伸手抚上他额头，指尖沾满滚烫汗水。
她想起昨夜出发前，他还立于营门下令整军。天光未明，风吹动他衣角，他淡淡道：“一个时辰内出发。”
如今他躺在此处，生死难料。
她收回手，打开药箱底层，取出一方染血帕子。血迹已干，颜色暗褐。她凝视片刻，默默塞回箱底。
帐外脚步声响起，是春桃端药来了。
薛明蕙接过药碗，轻吹几口，小心撬开谢珩嘴唇，一点点喂入。药汁自嘴角溢出，她用袖口轻轻拭去。
他吞咽艰难，每一口都似耗尽力气。
喂完半碗，她放下碗，搭脉诊察。脉象虚弱，跳动紊乱。她正欲取针再治，忽觉手腕一凉——
那只一直无力垂落的手，竟缓缓抬起，指尖轻轻触到她腕间。
她怔住。
谢珩眼皮微颤，未睁眼，嘴唇极轻微地动了动。
她俯身靠近。
听见两个字，低得几乎听不见：
“别哭。”