薛明蕙紧攥着半块玉佩，指尖冰凉。刚闭上眼，胸口猛地一沉，喉头泛苦，一口鲜血喷在袖中帕子上。
血迹缓缓晕开，竟连成一线，显出一幅图影：荒坡枯树，一道斜线横穿驿站地基，尽头一点猩红。
“不是青崖谷。”她睁开眼，声音沙哑，“往北三十里，废弃驿站地下埋着火药。”
谢珩起身欲行，却被她一把扣住手腕。她的手冷如寒铁，力道却极重。
“你不能走。”她说，“墙根埋了引线，三层火油罐堆叠着，一点即炸。只有我能看见路线。”
谢珩低头看她。她面色惨白，唇色发紫，额上冷汗涔涔，可眼神清明，毫无退意。
他未言语，俯身将她抱起。她倚在他肩头，呼吸断续，每走一步都咳出血来，点点落在他衣领之上。
“暗道入口在祠堂后墙。”她低声道，“我父亲三年前命人修的，直通城外粮仓。二皇子的人改过结构，多出了三条岔路。”
谢珩不回头，穿回廊，绕花厅，直入后院。风掠过耳畔，夹杂着残烛燃尽的气息。远处传来三更鼓响。
祠堂门虚掩着。他一脚踹开，跨步而入。供桌后的墙上一道细缝隐约可见，他伸手一推，石板滑动，露出向下的台阶。
寒气扑面。
他抱着她缓步下行。阶面湿滑，石壁渗水，脚下踩碎石作响。他以判官笔轻敲四壁，凭回音辨识是否有空腔。
薛明蕙靠在他怀中，颤抖的手从袖中取出帕子。又一滴血落下，在旧图之上勾出新线——虚线斜穿驿站，直指皇城东侧水渠。
“他们想烧山引发塌方，阻断运粮队。”她喘息着说，“但真正目标是水脉。一旦主渠被炸，皇城三日内便无水可用。”
谢珩驻足：“你是说，逼朝廷为难民开城门？”
“不止如此。”她摇头，“北狄已将毒粉混入赈灾米中。百姓暴乱，守军必撤防，他们便可从地道突袭。”
话音未落，她又咳出一口血，滴在帕上。图案再变——左侧通道尽头浮现出一面石墙，墙上刻有图纹。
“那边！”她指向左道，“图就在那里！”
谢珩转向左路。越往深处，空气越发沉闷，头顶开始簌簌落沙。
行至三岔口，薛明蕙忽然浑身一僵。她死死盯着帕子，瞳孔骤缩。
“别往前！”她猛然抓住谢珩手臂，“前面有机关。石门后是空膛，一推便会引火。”
谢珩蹲下身，让她倚墙坐下，自己上前探查。他用判官笔轻轻抵住石门，缓缓推开。
门内漆黑一片。他点燃火折，光芒映出满屋火油罐，层层叠叠直至屋顶。墙上果然刻着一幅地图。
他走近细看。
竟是边防图，却与兵部所藏不同。多了数条虚线，自北狄边境贯穿三座关隘，最终接入皇城地下。
更诡异的是，此图双面镌刻。正面以汉文标注兵力部署；背面为北狄文字，赫然写着“杀无赦”，字迹狰狞。
“这是二皇子书房那幅。”薛明蕙靠墙低语，气息微弱，“他用双面手法伪造，一面呈给皇帝，一面献予北狄王。”
谢珩凝视片刻，转身欲扶她进来。刚一回头，头顶忽传轻响。
他抬眼。
一支飞镖自通风口疾射而下，直取薛明蕙咽喉！
判官笔横扫而出，铛然一声将镖击偏。然而就在此瞬，墙内机括声骤起。
“引线着了！”薛明蕙失声惊呼。
谢珩立刻冲向门口。火光已在墙缝跳跃，顺着槽道飞速蔓延。
“来不及了！”她挣扎着要爬过去，“我得用药粉压住火头！”
她刚动，便被谢珩拽回。他将她护在怀里，背对烈焰。
千钧一发之际，一道银光自通风口垂落。
软剑如灵蛇缠住引线根部，猛然绞断。火星四溅，火焰瞬间熄灭。
冷十三落地，黑衣染尘，面容冷峻。收剑入袖，只淡淡一句：“外面还有三队人埋伏。”
薛明蕙靠墙喘息。低头再看帕子，血纹仍在变幻——画面变了。
这一次，是谢珩。
他立于半塌的通道中，身后巨石轰然坠下，正中肩背。他跪倒在地，口中鲜血涌出。
“别往前。”她死死抓住他的胳膊，“你会受伤。”
“我知道。”他平静回应，“但我必须确认里面是否藏有备用引线。”
“让我去。”她坚持，“我看得见机关位置。”
“不行。”他语气坚决，“你现在连站都站不稳。”
她还想争辩，头顶突然震动，碎石噼啪砸落。
“快走！”冷十三低喝。
谢珩抱起她疾奔。冷十三断后，软剑始终未归鞘。
十余步后，身后轰然巨响。
通道坍塌，尘浪冲天。前方道路大半被堵，仅余一道窄缝。
谢珩抱着她奋力挤过。肩头擦过石棱，黑袍撕裂，鲜血自伤口渗出。
薛明蕙贴在他胸前，察觉他在微微发颤——不是因痛，而是竭力支撑。
“你伤到了。”她说。
“没事。”他咬牙前行，“还能撑。”
冷十三忽而止步：“有人。”
谢珩立刻贴墙而立。前方拐角，脚步声渐近。
三人屏息静气。
脚步越来越近。
冷十三抽出软剑，沿墙潜行。谢珩将薛明蕙护在身后，右手紧握判官笔。
人影出现。
三名黑衣人，手持短刀，腰间挂有火雷。
他们见到谢珩，立即停下。一人抬手打出暗号。
下一瞬，三人齐扑而来。
冷十三迎上，软剑一卷，缠住第一人手腕猛拉，对方未及出刀便摔在地上。第二人扑向谢珩，被他侧身避过，反手击中脖颈，当场昏厥。
第三人直冲薛明蕙。
谢珩来不及阻挡，将她推开，自己迎上刀锋。
利刃划过左肩，深可见骨。
鲜血瞬间浸透衣衫。
薛明蕙摔倒在地，帕子脱手滑出。她顾不得捡拾，挣扎着爬向他。
“别过来！”他厉声喝止，抬腿将最后一人踹翻在地。
冷十三补上一剑，刺穿其肩胛。黑衣人惨叫倒地，再不动弹。
谢珩单膝跪地，左手撑地，呼吸粗重。鲜血顺着手臂滴落，一滴，又一滴。
薛明蕙爬到他身旁，想撕衣为他包扎。可双手颤抖不止，使不上力。
冷十三走来，从怀中取出一块布扔给谢珩：“止血粉在里面。”
谢珩接过，按在伤口。剧痛令他额头冒汗，却始终未吭一声。
“前面还有路。”冷十三望向未塌的通道，“但我不确定出口是否已被包围。”
薛明蕙靠墙拾起帕子。血仍在流，新图浮现——三百张弓弩对准出口，箭头泛着幽蓝光泽。
她抬头，声音轻若游丝：“出口有埋伏。全是毒箭。”
谢珩看着她：“你怎么知道？”
“我看见了。”她说，“他们在等我们出来。”
冷十三皱眉：“那就只能原路返回，另寻出路。”
“不行。”薛明蕙摇头，“另一条路通往兵部地牢，门已被外锁死。”
谢珩沉默片刻，忽然问：“你还能走吗？”
她点头：“能。”
“那就赌一把。”他撑身站起，“我们冲出去。”