薛明蕙的血从指尖一滴一滴坠落，砸在石阶上，如同断了线的珠子。她倚在谢珩怀里，身子冷得像冰，呼吸微弱得几乎察觉不到。
谢珩抱着她从书房出来，脚步急促地朝乾元殿走去。她的头轻轻靠在他肩上，唇色发青，双眼紧闭，再也无法睁开。
“再撑一会儿。”他低声说，“太医院就在前面了。”
她没有回应，手指微微颤动，似是想推开他，又像是想抓住什么。手刚抬起，便无力地滑落。
谢珩低头看去，只见她袖口已被鲜血浸透，那方帕子早已染成暗红，软软地垂在她手中。
他知道，她快撑不住了。
这几个月来，她一直在熬。为了查明母亲的死因，为了揪出通敌之人，她一次次咳血，拿命换线索。如今真相终于揭开，可她也走到了尽头。
他在玉阶中央停下脚步。四周空无一人，昨夜宫变留下的血迹尚未洗净，风卷起尘灰，在晨光中飘荡。
他小心翼翼将她放平，一手托住她的背，一手探向她的脉搏。那心跳微弱而紊乱，跳一下，停一下。
“别睡。”他声音低哑，“你不能闭眼。”
她的睫毛轻轻抖了抖，气息细若游丝：“放我走吧……”
“我不放。”他斩钉截铁，“你想死，也得等我点头。”
她喘了几口气，艰难地抬起手，在空中划过一道弧线。指尖拖出血痕，留在冰冷的石阶上。
谢珩看见了——这不是胡乱涂抹，而是某种图案。他曾多次见过，每次她咳血之后，总会留下这样的痕迹。
《璇玑图》。
这一次比以往清晰，虽只是一道弯折的弧线，却分明勾勒出一个转角的模样，像墙角，又像密道的入口。
她喘息着，闭着眼，艰难挤出几个字：“那里……有东西……别让人……靠近。”
他盯着那道血痕，牢牢记下位置。这是她用命留下的最后警示。
“我知道了。”他握住她的手，按在自己胸口，“你感觉到了吗？我在，我一直都在。”
她的手指微微蜷缩，贴着他衣襟下心跳的位置。那一瞬，她仿佛松了口气，不再挣扎。
血仍不断从她嘴角渗出，滴落在他衣上。他用袖子擦拭，越擦越多。
“好冷……”她忽然轻声说。
他立刻脱下外袍裹住她，将她紧紧搂进怀中，用自己的体温去暖她。他的手始终没松开她的手，生怕她一旦离去，就再也寻不回来。
“你还记得灯会那晚吗？”他缓缓开口，声音低沉温柔，“你穿了件淡黄裙衫，提着一只兔子灯。我不敢靠近，只敢远远跟着。你丢了绣鞋，蹲在巷口哭，我捡起来还你。你抬头看了我一眼，就不哭了。”
她没有回应，耳尖轻轻动了一下。
“你说你叫阿蕙，不是小姐，也不是姑娘，就叫我阿蕙。我当时觉得，这人真奇怪，都那样了还报名字。”
他顿了顿，声音里多了几分追忆。
“后来你在慈恩寺藏经阁读书，我看你在翻《六韬》，就知道你不是寻常闺秀。你早就开始布局了，对不对？可你不说，一个人扛着所有。”
她眼皮微微颤动，眼角滑下一滴泪，混着血丝，悄无声息地渗入鬓边。
“你父亲的事，不是你的错。”他说，“你不该替他承受这些。”
她终于微微启唇，声音轻得几乎听不见：“我是他女儿……可我也……不想当罪人。”
“你不是罪人。”他语气坚定，“你是唯一敢揭开真相的人。”
她缓缓抬手，指尖触到他脸颊，冰冷如霜。她想笑，嘴角刚扬起，却猛地咳出一口血。
“谢珩……”她唤他名字，极轻，“我怕是……撑不到看结局了。”
他猛然收紧双臂，将她狠狠抱进怀里，仿佛要将她嵌入骨血。
“不准说这种话。”他咬着牙，“你必须活着，听见没有？你要亲眼看着我把剩下的事做完，要看边关重筑城墙，要看百姓安居乐业。你不准走。”
她不再言语，头一偏，静静靠进他颈窝，再不动弹。
他低头看她，发现她已合上双眼，呼吸微不可察。血仍在从肩伤处渗出，染红了他的前襟。
他没有呼喊太医，也没有叫人来接手。他就这样抱着她坐在石阶上，一手扶着她的背，一手贴在她后颈试探温度。
天光渐渐亮起，晨曦洒落在他们身上。
忽然，他俯身，吻上她的唇。
她的唇冰冷无色，干裂如纸。他用力压下去，将自己的热度渡给她，仿佛要把自己的命力传入她体内。
许久，他才缓缓松开，额头抵着她的额，声音沙哑破碎：“你要死了，我也陪你死。下辈子，我还找你。不管你变成谁，住在哪条街，做什么事，我都会找到你。你不准躲。”
她毫无反应，静静地躺在他怀中，像沉入了一场永眠。
他将她抱得更紧，站起身，准备继续前行。刚迈出一步，她的手忽然轻轻一抽，指尖勾住了他腰间的玉佩。
他立刻停下，低头看她。
她依旧闭着眼，但嘴唇微动，吐出一个字：“……疼。”
他心头一紧，立即蹲下身，一手护住她受伤的肩膀。
“忍一忍。”他低声安抚，“马上就到了。”
她没再说话，手指缓缓松开，无力地垂落。
他重新稳住她的身子，大步向前走去。风吹起她的长发，也拂动他染血的衣角。
石阶下的影子被晨光拉长，两道身影叠在一起，再也分不开。
血顺着她的袖口滴落，在台阶上留下断续的红点。
最后一滴血，落入一块青砖的缝隙，缓缓渗入地下，消失不见。