公元一九九年十月初一日，我在襄阳举行祭天仪式，亲率羽林中郎将魏延、虎贲中郎将陈到、荡寇中郎将张绣、陷阵中郎将徐晃，引精兵五万北上。十月十五日抵达洛阳，亲自接见司马氏的家主司马朗和自温县逃归的司马进，对司马防、司马通、司马敏之死表示哀悼，并亲自题写“忠义传家”匾额以为鼓励，并通过他们的嘴向天下宣告：“所有伪赵官员人等，士族大姓，只要身上没有屠戮平民的血债，没有真正背叛大汉，在邺城攻破之前，都可以归顺，免于刑责，一视同仁，正常使用。一旦汉军破邺城，还未表态的士家大族，一律按袁绍同党处置。”
又亲自接见了修武张承、温县王象、怀县郭蕴等大族家主，并以董昭为河内太守，引军安定河内。董照原是河内太守张扬的谋主，后人发觉张扬不足为谋，转投曹操，被曹操派到小天子身边，打算实施“挟子天以令不臣”的计策，却被我劫胡，与小天子一起接到到襄阳，任大将军府从事。其间他多提建议，为我立下不少功劳。
此次任命董昭为河内太守，他不带兵马，只领几个从人便上了路，竟然单骑叩关，连下五县，在河内站稳了脚跟。
接着，我让诸葛亮自河内战场向东北方向进军，隔漳水直逼魏郡。魏郡便是袁绍邺城所属之郡。接着又以魏延、张绣、徐晃引军东下，进攻黎阳。从两个方向牵扯袁军主力。
自己则留在洛阳，只不断地接见各处的代表和信使。此时，我便明白了官渡之战后曹操为何要烧掉那些向袁绍表忠心的信息了。我几乎收到了冀、青、幽、并四州所有世家大族的投效书信！没有错，是几乎所有世家大族，包括袁绍的姻亲甄氏，都给我送来了信，虽然不是家主，而是一个旁支写的，但却也以家主的口气，把对大汉的忠心表述的让人闻之落泪。当然，对于这些信，我既不相信，也不不信。司马氏这样敢于牺牲自己也要归汉的大族是极少数的。绝大多数都只是墙头草，随风而动。我不打过去，他们不会真正归降的。
“其实，可以挑些与袁绍关系密切的，与袁绍距离远一些的，送到袁绍那里去。”孟建说道。如今作为大将军府从事中郎，他的建议越发精道。我点点头，吩咐他去办。
十月二十日，吕布被献于洛阳。我并不见吕布，只是下令，将吕布交付并州、司州、兖州百姓公审，最后以叛乱、屠戮无辜诸罪并伐，斩于市上，开创了汉末以来不斩投降大将之先河。
十一月初五，诸葛亮引军至河内郡北部的荡阴县（今河南汤阴县）、朝歌县（今河南淇县），准备向东跨越漳水，进逼魏郡。伪赵皇帝袁绍派车骑将军颜良为主帅，率沮绶、郭图、韩猛、吕旷、吕翔、马延、焦触、张南诸将，迎战诸葛亮。又亲自为主帅，率文丑、许攸、审配、辛评、辛毗、蒋奇、眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿、何茂、王摩、牵招、蒋义渠、孟岱、王修等将，来到黎阳。汉赵两军各自沿河展开部队，隔河立营，却并不互攻，双方总兵力达到三十万。
十一月初十，张飞夜渡漳水，与伪赵军队大战，接着，孙策、黄忠、魏延、徐晃诸将纷纷渡河，双方大战一场，伪赵军队被斩杀近万人，后退十里再扎营。我军占领黎阳渡口，而袁军死守黎阳城，双方再度僵持。
此时，我收到了关羽的一封奏表。
这让我感到很奇怪。在我心中，关羽是刘备的铁杆，是一员万人敌的猛将。我军多来自南方，他却是北方人，我还想在与袁绍打仗不可开交的时候，派人把他找来，直接帮我斩颜良、诛文丑，一锤定音，平定袁绍呢。此次并州之战，虽然他表现极为出众，可以说是一人之力，降张辽、破晋阳、擒吕布、得赤兔，立下不世之功，可是也只是如此罢了。在我心中，他依旧是一员战将，但是，他却给我写信，要干什么？要主动来黎阳战场，帮我做战么？
我口角带着笑意，轻轻打开那封信，然后我的笑意就凝固了。
那封信上工工整整地写着：“请罢察举制疏。”
关羽在疏中写道：百年以来，察举制“以德取士”的核心标准沦为形式，“举者不核，坐以大辟”的惩戒机制失效。士人通过“刻情修容，依倚道艺”伪装德行，有人为求孝名“埋儿养母”，实则背离人伦，导致“贞士孤而伪夫昌”的风气败坏。出现“举秀才，不知书，举孝廉，父别居，寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡”的情况。“公卿子弟、贵戚宾客”凭借家世背景优先被举荐，即便“无德无能”也能“连辟公府”，而“幽陋独行之士”即便才优德劭，也因“无援于上”终身沉沦。总之，察举制使得豪门世家垄断了人才选拔，斩断了底层人的晋升通道，不但不能为国选才，还使这些豪门垄断官职、土地、财产，并使老百姓成为他们的部曲和私有财产。若不废除察举制，则大汉纵使统一，也会在不久的将来再度分崩。黄巾之乱，还会发生。因为豪门大族的利益目标，与国家和底层老百姓是完全不同的。
一字字读着，我竟然汗出如浆。
平心而论，我既知道察举制的危害，也知道世家大族的危害。但我自到这个世界，还是依靠世家大族，利用世家大族来平定天下。因为这个世界，这个时代，世家大族就是先进生产力的代表。他们掌握着知识，掌握着财富，甚至掌握着军队和老百姓。在一个地方，如果不能获得世家大族的认可，朝廷是没有办法有效统治这个地方的。所以，我也只能选择一些品行不错的世家大族，与他们合作，扶植他们，让他们成为我的利益共同体。从荆州的蒯氏、黄氏、蔡氏、马氏、庞氏，到江东的孙氏、张氏、朱氏、陆氏、顾氏，再到颍川的荀氏、陈氏、钟氏，山阳王氏，河东卫氏，琅琊诸葛氏……
所有的名臣、名将、名相，都是出自这些大族。我知道，他们中的大多数还是以家族利益为先，以国家利益为后。但我不在乎，因为这种想法，在这个时代就是正常的，是正义的。连孔子都说：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。所以，当在前，他们手中有力量，而我又需要力量，所以我就要利用他们的力量。我所改变的，只是打倒那些无能而占据高位的世家大族，让更有能力的世家站出来。所以，我才会无往而不利。
但是，今天，关羽这封信戳破了我一直以为最不敢触碰的地方。他看到了察举制的危害，看到了世家大族的危害，而我却是直接看到“上品无寒门，下品无士族”的阶层固化，看到了两晋南北朝的天下大乱，民不聊生。
但是，大战当前，我实在不想处理这个问题，尤其是我在需要这些士族的时候。
于是，我给关羽回信道：“如果并州太原郡不够你打的，给我东出井径打常山去，别整天胡思乱想的。”