紫云炉的彻底损毁与“烈火雀”的横空出世，如同两记重锤，让霍天渊在流云仙城本就摇摇欲坠的“靠谱丹师”形象彻底崩塌。宗门高层在经历了几番激烈的争论后，终于下达了一个看似折中，实则充满试探意味的决定：派遣一名弟子前往霍天渊处担任药童，名义上是协助处理杂务，减轻其负担，实则是近距离观察记录他那匪夷所思的炼丹过程，并尽可能……防止他再捣鼓出什么足以改变局部生态的“惊喜”。
这个烫手的山芋，最终落在了新入外门、资质驽钝、但性情憨厚、手脚还算麻利的弟子张铁柱肩上。接到这个任务时，张铁柱只觉得眼前一黑。霍天渊的种种传说，早已在低阶弟子中妖魔化——炼丹能招假天劫，喂鸟能喂出真火妖雀，炸炉更是家常便饭。去给这样一位师兄当药童，与踏入龙潭虎穴何异？
他战战兢兢地捧着调令，走进了那处传闻中时常电闪雷鸣、火光冲天的小院。出乎意料，院中颇为安静，只有一位青衫男子正对着一尊遍布裂痕、炉口明显缺损的丹炉发呆，眉宇间笼罩着一层化不开的郁气。那便是霍天渊。
霍天渊对宗门的安排不置可否，他正为修复紫云炉所需的巨额贡献点和稀缺材料发愁，有个帮手处理些研磨药材、清理丹房的杂务也好。他瞥了一眼紧张得同手同脚走进来的张铁柱，见他面容憨实，眼神怯懦，不像是有心机之辈，便随意指了指角落的药材架：“以后你便负责这些，听我指令递送材料，莫要出错。”
张铁柱如蒙大赦，连连点头，将“莫要出错”四个字牢牢刻在心里。
然而，怕什么来什么。
丹房之内，药材成千上万，形态、气味相似者比比皆是。霍天渊沉浸炼丹时，心神凝聚，发号施令往往简洁快速，不容迟疑。
“铁柱，取‘地脉根’三钱。”
张铁柱慌忙在一堆土黄色根茎中翻找，眼看霍天渊手势催促，他冷汗直流，抓起一截与地脉根极其相似的“石钟乳根”递上。
霍天渊看也未看，信手投入炉中。片刻后，炉内传来沉闷异响，土属性药力失衡，一炉“戊土丹”瞬间瓦解，炉壁又多了一道细微裂纹。
“铁柱，‘冰心莲’花瓣，要完整无缺！”
张铁柱小心翼翼地从玉盒中取花瓣，却因手抖，将旁边一株“烈焰椒”的粉末震落少许，沾在了花瓣上。
莲瓣入炉，冰火冲突，丹炉剧烈震颤，险些再次倾覆，炼制的“清心丹”化作一滩散发着辛辣气的焦糊液体。
“铁柱，‘百年血灵芝’切片……”
这次，张铁柱拿对了药材，却因过度紧张，递送时脚下绊蒜，整个人扑向丹炉，虽被霍天渊眼疾手快拉住，但那盛放血灵芝的玉盘却脱手飞出，珍贵的灵芝片撒了一地，沾染尘土，药性大损。
接连数日，但凡张铁柱经手材料，霍天渊的炼丹过程必生波折。不是药性冲突导致失败，就是火候莫名失控引发小型爆炸，最轻也是丹药品质骤降。张铁柱仿佛一个行走的“失败光环”，其所到之处，丹炉哀鸣，药渣成堆。
霍天渊的脸色一日黑过一日。他感觉自己不是在探索丹道，而是在不断拆解由张铁柱无意中布下的、千奇百怪的失败谜题。耐心被一点点磨尽，怒火在胸中积聚。
“张铁柱！”霍天渊又一次从弥漫着怪味的丹炉旁抬起头，脸上覆盖着一层灰白药灰，声音因极力压抑而显得有些扭曲，“你可知这些药材价值几何？你可知一炉丹需耗费多少心力？你若不愿在此，即刻便可离去，何必在此添乱！”
张铁柱噗通跪倒，脸色惨白，涕泪横流：“师兄恕罪！弟子愚笨！弟子该死！弟子……弟子也不知为何，只要一靠近丹炉，手就不听使唤，脑子就一片空白……”他磕头如捣蒜，额角很快见红。
看着他这副模样，霍天渊满腔的怒火像是撞上了一团棉花，无处着力，最终化作一声长长的、充满疲惫的叹息。他挥挥手，示意张铁柱起来。骂也无用，这弟子并非故意，只是那种仿佛刻在骨子里的“丹房霉运”，让他无可奈何。
这一日，霍天渊决定最后一次尝试炼制“幻心丹”。此丹能构筑心灵幻境，用以锤炼道心，炼制工序繁复，对药材比例和火候要求臻至毫厘。他调整呼吸，将状态提升至最佳，决定再给张铁柱，也给自己最后一次机会。
“铁柱，”霍天渊神色前所未有的严肃，“‘七彩幻蝶花’蕊心，只要蕊心，三缕！看清楚再拿！”
张铁柱屏住呼吸，几乎将眼睛贴在了药材上，颤抖着取出三缕纤细如发、流光溢彩的花蕊，反复确认后，才敢递出。
霍天渊稍稍心安，投入炉中，炉内药力开始按照预期缓缓交融。
“接下来，‘迷魂树汁’，仅需一滴！”霍天渊取出最精密的滴管，亲自吸取一滴那粘稠如蜜、散发着惑人幽香的汁液，郑重交给张铁柱，“拿稳！待炉内那团紫色雾气旋转至中心，我喊‘放’，你便松手，让这一滴精准落入雾心！时机至关重要，错之毫厘，谬以千里！”
张铁柱双手死死攥住滴管，如同握着引爆法阵的枢纽，全身肌肉紧绷，眼睛瞪得如同铜铃，死死锁定炉内那团变幻不定的紫雾。
时机将至！紫雾涡旋收缩，核心一点清晰显现！
“放！”霍天渊低喝。
张铁柱一个激灵，用尽全身力气想要松开手指，然而，极度的紧张让他的手指关节僵硬如铁，非但没有松开，反而因为用力过猛，手腕一抖——
“咻——啪！”
那小小的玉质滴管，竟从他僵直的手指间脱手激射而出，划过一道弧线，连管带汁，整个没入了翻滚的药液之中！
时间仿佛在这一刻凝固。
霍天渊眼睁睁看着那承载着近十滴“迷魂树汁”的玉管消失在药液里，大脑“嗡”的一声，一片空白。十倍的剂量！还有玉管本身！这已不是失败，而是……灾难！足以产生强烈精神毒素的灾难！
连日来积压的挫败、对材料的痛惜、以及对张铁柱这根“最后的稻草”的彻底失望，如同被点燃的炸药，轰然爆发！他双目赤红，理智的弦瞬间崩断，再也不去管什么狗屁火候、什么药性平衡，体内冥海法力如同决堤洪流，毫无保留地疯狂涌入丹炉！
“毁！尽情地毁吧！我看你这‘霉星’到底能带来怎样的终结！”他状若疯魔，嘶声怒吼，将丹火催发到极致，蓝色的烈焰如同怒龙般在炉腔内咆哮、冲撞，将那过量的树汁、玉管的碎片、以及所有药材粗暴地席卷、撕裂、煅烧！他要将这失败，将这霉运，连同这炉丹药，彻底焚为虚无！
炉壁的“千药宝釉”以前所未有的频率疯狂闪烁，试图调和这完全失控的、毁灭性的能量风暴，却如同暴风雨中的一叶扁舟，徒劳无功。
张铁柱面如死灰，瘫软在地，心中只有一个念头：完了，这次真的死定了。
然而，毁灭的极致，有时会诞生匪夷所思的奇迹。
在那完全失控的冥海丹火与“千药宝釉”拼尽全力的调和下，过量的迷魂树汁并未化作毒雾，反而被极致的高温强行提纯，萃取出最本源的幻梦灵性；玉管碎片被熔炼，其蕴含的微弱定魂玉气被激发；七彩幻蝶花蕊以及其他药材的精华，在这狂暴的、近乎混沌的熔炉中，被强行挤压、融合、变异！
一种超越了原有丹方构想的、在毁灭中孕育的新生平衡，竟在这绝对的混乱中，悄然诞生。
狂暴的能量渐渐平息，不是因为控制，而是因为……一种新的稳定结构，形成了。
霍天渊力竭般地喘息着，眼中的疯狂褪去，只剩下茫然与虚脱。他感知到炉内并非预想中的死寂或爆炸后的废墟，反而是一种……内敛的、如同深渊般吸引人探索的奇异波动？
他带着一丝难以置信的迟疑，缓缓揭开了炉盖。
没有预想中的毒瘴与恶臭。炉底，三颗丹药静静悬浮。它们并非固形，而是如同三团不断变幻形态的液态光影，色彩迷离，时而凝聚成美人眼眸，时而扩散成星空漩涡，时而坍缩成不可名状的恐惧之形……光是注视，就让人心神摇曳，意识仿佛要被吸入其中。
变异灵丹！前所未见的变异灵丹！
霍天渊小心翼翼地将其中一团“液态光丹”摄入手中，神识谨慎探入。下一刻，他身躯剧震，眼中爆发出骇然精光！这丹药的效力，远超原版幻心丹何止数倍！它已不仅仅是制造幻境，而是能直指服用者道心缝隙，挖掘内心最深处的执念与恐惧，并将其具象化，进行最残酷也最有效的淬炼！更因那玉管材料的融入，丹药本身带上了一丝守护神魂的屏障，确保历练不至彻底崩溃道心。
这……这是幻心丹的终极形态？！
霍天渊捧着这团流动的光，猛地转头，看向地上如同等待最终审判的张铁柱，脸上的表情复杂到了极致——震惊、荒谬、恍然、乃至一丝……感激？
就是这个被他视为“霉星”、屡屡带来失败的药童，这最后一次、最彻底的“失误”，却在他失控的暴怒下，阴差阳错地，打开了一扇通往更高丹境的大门！
张铁柱见师兄看来，眼神恐怖，以为在考虑如何处置自己，绝望地闭上眼。
然而，他听到的却是霍天渊有些沙哑、却异常平静的声音：“铁柱，起来。”
张铁柱愕然睁眼。
霍天渊走到他面前，将他扶起，甚至伸手拂去他衣角的灰尘，眼神复杂地端详着他，仿佛在看一件稀世珍宝。
“铁柱啊……”霍天渊的语气带着一种难以言喻的意味，“从今日起，你便是我霍天渊的正式药童。以后递送材料……不必过于拘谨，顺其自然便可。”
张铁柱彻底懵了，怀疑自己是不是出现了幻听。
自那日后，流云仙城关于霍天渊的传闻再添新篇。
那位号称“丹房霉星”的药童张铁柱，非但未被驱逐，反而地位稳固，更被霍天渊在某些场合亲口称为“福星”。而霍师兄在他的“辅佐”下，虽然日常依旧炸炉声不绝，失败品堆积如山，但偶尔，却能于那看似绝对的失败中，如凤凰涅盘般，炼出几颗功效诡异、威力绝伦的变异灵丹！
天才师兄霍天渊，时常会对着一炉成功的变异丹药发呆，眼神中充满了对丹道、对命运、乃至对自身认知的深深怀疑。
而曾经的“霉星”张铁柱，如今走在宗内，总会迎来其他弟子复杂难明的目光，那目光中混杂着敬畏、好奇，以及一丝不易察觉的嫉妒。甚至有人私下调侃：
“瞧见没？那就是霍师兄的‘福星’药童！想炼变异灵丹吗？先找个能递错材料的药童吧！”