周家与镇守使府的对峙，如同在铁幕要塞这潭深水中投下巨石，涟漪扩散，却又在秦昊的强压下，暂时维持着一种脆弱的平静。然而，水面之下，暗流愈发汹涌，各方势力都在暗中调整着策略，等待着最终爆发的时机。
在这山雨欲来的压抑氛围中，林夜选择了闭关。
第七小队驻地深处，一间经过特别加固的静室内，元气氤氲。林夜盘膝而坐，双目紧闭，周身气息如同深潭，沉静而内敛。静室四周摆放着数十枚光芒莹润的极品元石和血晶，构成一个小型的聚元阵，源源不断地提供着精纯的能量。
与周显的冲突，以及秦昊的告诫，都让他深刻意识到实力的重要性。黑铁八阶，在年轻一辈中或许已是翘楚，但面对周家这样的庞然大物，面对深渊教团那样的恐怖存在，依旧远远不够。
他必须变得更强！
《寂灭噬炎功》在体内缓缓运转，如同一个高效而霸道的熔炉，将吸入体内的元气和血晶能量迅速炼化、提纯，融入丹田，滋养着经脉与肉身。每一次周天循环，他都能感觉到元力变得更加凝练，对力量的掌控也越发精妙。
丹田气海之中，那暗沉兽影似乎也享受着这充沛能量的滋养，轮廓比以往清晰了一分，额间那道暗金竖纹缓缓流转，散发着古老而威严的气息。林夜能感觉到，自已与这逆渊血脉的联系更加紧密，仿佛能隐约触摸到其深处蕴含的某种传承碎片。
他不再仅仅满足于提升元力修为，开始将更多的精力投入到对《寂灭噬炎功》和逆渊血脉的深层次挖掘上。
寂灭，并非单纯的毁灭，更是一种归于虚无、化生万物的意境。暗焰，也不仅仅是灼烧，它蕴含着吞噬、净化、乃至……创造的可能？
林夜尝试着将精神力融入元力运转，去细细感悟那黑色火焰中蕴含的细微变化。他控制着一缕微弱的暗焰在指尖跳跃，时而将其压缩成针尖般大小，测试其穿透力；时而让其如水流般蔓延，感受其附着与侵蚀的特性；甚至尝试着引导暗焰去“吞噬”静室内微弱的杂质能量，观察其转化过程。
这个过程极其耗费心神，且伴随着风险。稍有不慎，暗焰失控便会反噬己身。但林夜凭借强大的意志力和对《寂灭噬炎功》日益精深的掌控，一次次险之又险地把握住那个微妙的平衡。
时间在专注的修炼中飞速流逝。
静室内不知日月，只有当元石耗尽，阵法光芒黯淡时，林夜才会短暂苏醒，更换资源，然后再次沉浸到修炼之中。
在此期间，高桓等人严格遵守林夜的命令，封锁静室，严禁任何人打扰。外界的一切纷扰，似乎都被隔绝在外。
然而，树欲静而风不止。
这一日，高桓正在驻地内处理事务，一名负责外围警戒的队员匆匆跑来，脸色不太好看。
“高副队，营外来了几个人，说是从‘烛龙城’来的，要见林队长。”
“烛龙城？”高桓眉头一皱。烛龙城是夏国都城，来人身份定然不一般。“他们什么来头？有说为什么事吗？”
队员答道：“为首的是个年轻人，很傲气，自称是‘武威侯’府上的人。说是奉侯爷之命，前来招揽林队长，请林队长去烛龙城发展。”
武威侯？夏国军方实权侯爵之一，地位尊崇，势力庞大。高桓心中一惊，没想到林夜的名声这么快就传到了都城，连侯府都派人来招揽了。
“林队长正在闭关，不见外客。你去回复他们，就说等林队长出关后，再行商议。”高桓谨慎地说道。他深知这些都城来的贵人不好得罪，但更不能打扰林夜修炼。
队员领命而去。然而，没过多久，他又跑了回来，脸色更加难看：“高副队，不好了！那几个人不肯走，态度非常强硬，说今天必须见到林队长，否则就要硬闯军营！”
“什么？硬闯军营？他们好大的胆子！”高桓勃然大怒，立刻带人赶赴营门。
营门外，果然站着三男一女。为首者是一名身穿锦袍、面容倨傲的年轻公子，修为约莫黑铁七阶，眼神睥睨，仿佛不将一切放在眼里。他身后站着两名气息沉稳、目露精光的中年护卫，修为赫然都达到了黑铁八阶！而那名女子，则是一身利落的劲装，容貌俏丽，但眉宇间带着一股英气，修为也有黑铁六阶巅峰。
“你就是这里的管事？”那锦袍公子看到高桓，用下巴点了点，语气轻蔑，“我乃武威侯府世子，夏元杰。林夜呢？让他出来见我。”
高桓强压怒火，抱拳道：“原来是世子殿下。林队长正在闭关修炼，不便见客。还请殿下改日再来。”
“闭关？”夏元杰嗤笑一声，“架子倒是不小。本世子亲自前来招揽，是他天大的荣幸！让他立刻出关，否则，别怪本世子不客气！”
他身后的两名八阶护卫立刻上前一步，强大的气息压迫向高桓等人。
高桓脸色一变，但他身为赤甲骑副队长，岂能被对方吓住？他同样释放出黑铁七阶的气息，毫不退缩：“世子殿下！此地乃是军营重地！岂容尔等放肆！若要硬闯，休怪我军法处置！”
“军法？”夏元杰仿佛听到了天大的笑话，“在这边陲之地，我武威侯府的话，就是军法！给我让开！”
冲突，一触即发！
就在这剑拔弩张之际，一个平静的声音从营内传来：
“何事喧哗？”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股令人心悸的平静力量。
众人循声望去，只见林夜不知何时已出现在营门内，正缓步走来。他气息内敛，眼神深邃，仿佛与闭关前并无不同，但仔细看去，却又给人一种深不可测的感觉。
他……出关了？