老李头家的灯亮了一整夜，叶天一没睡，坐在院里把玉扣翻来覆去地看。林婉儿端着刚熬好的安神茶过来，茶汤颜色淡得像水，香气却绕着人走。
“加了三味宁神草，两片沉梦叶，还有一滴静心露。”她把茶盏放在石桌上，“配合你明天要弹的曲子，刚好。”
叶天一点点头，手指在琴弦上虚按几下：“他今天肯定没合眼。”
“活该。”赵无极从屋顶跳下来，手里拎着个空酒壶，“我半夜换了三个位置打呼，他窗户开了又关，关了又开，折腾到天快亮才消停。”
林婉儿瞪他一眼：“别添乱。”
“我这是助攻。”赵无极咧嘴，“他越烦躁，越容易松口。”
叶天一没接话，起身拍了拍衣摆：“走吧，趁他还没缓过劲，再加把火。”
三人走到老李头院门口，门没锁，虚掩着。叶天一直接推门进去，老李头正坐在桌前，面前摆着半碗冷粥，筷子都没动。
“早啊李叔。”叶天一笑眯眯地打招呼，顺手把茶盏放在他手边，“特调安神茶，昨晚熬的，专治失眠多梦。”
老李头眼皮都没抬：“滚。”
“别急着赶人。”叶天一拉了把椅子坐下，“我今天不弹琴，也不逼你谈条件。就是来送个茶，顺便聊两句闲话。”
老李头终于抬头，眼神发冷：“你又想玩什么花样？”
“真没花样。”叶天一语气轻松，“就是觉得你挺累的。界心的事压在身上，睡觉都得睁一只眼，换谁谁都扛不住。”
老李头没说话，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。
叶天一继续说：“其实你心里清楚，硬扛没用。碎片和界心绑在一起，你越躲，它越往你骨头缝里钻。与其等它把你榨干，不如咱们坐下来商量个出路。”
老李头冷笑：“跟你商量？你巴不得我死。”
“我要你死干嘛？”叶天一摊手，“你死了，碎片失控，界心暴走，整个界面都得跟着遭殃。我图什么？图看你摔碗骂街？”
老李头猛地攥紧茶盏，指节发白。
林婉儿适时开口：“李叔，先喝口茶吧。凉了就没效果了。”
老李头盯着茶盏看了几秒，突然端起来一饮而尽。
叶天一嘴角微扬，手指在桌面上轻轻敲出一段节奏。那节奏很慢，像雨点落在屋檐上，一下，又一下。
老李头的身体明显僵了一下，呼吸变得沉重。
系统在叶天一脑中提示：“共鸣强度提升，情绪波动加剧。”
叶天一装作没看见，继续闲聊：“对了，你上次说的那个符阵，我研究了一下，第三重确实有点问题。要是改用逆五行布局，说不定能稳住碎片一段时间。”
老李头猛地抬头：“你怎么知道符阵的事？”
“猜的。”叶天一笑，“你袖子里那几张符纸，画的是镇魂纹，但笔锋太急，明显是临时赶工。说明你最近经常用，而且越来越压不住了。”
老李头脸色发青，手按在胸口，像是在忍什么。
赵无极靠在门框上，懒洋洋地插话：“老头儿，听句劝。你跟界心耗着，最后吃亏的肯定是你。叶哥这儿有方案，有资源，还能保你命，何苦死撑？”
老李头咬牙：“你们根本不懂界心有多危险！”
“我们是不懂。”叶天一耸肩，“但你懂，所以更该跟我们合作。一个人扛着，早晚被它拖垮。两个人分担，至少能喘口气。”
老李头沉默了很久，突然问：“你到底想要什么？”
“我说过了。”叶天一身体前倾，“和平分手。界心归你，碎片归我，大家各退一步，谁也别逼谁。”
老李头盯着他：“你当我是三岁小孩？界心离了碎片，跟废铁没区别！”
“那就换个条件。”叶天一不慌不忙，“你教我控制碎片的方法，我帮你稳住界心。双赢。”
老李头冷笑：“凭什么信你？”
“凭你现在没得选。”叶天一指了指他的胸口，“碎片刚才又震了吧？频率比昨天快，幅度也大。再这么下去，不用我动手，它自己就能把你拆了。”
老李头脸色骤变，手猛地按住胸口，整个人弓起身子。
林婉儿立刻上前一步，结界无声张开，隔绝了外界感知。
赵无极皱眉：“老头儿，撑住！”
叶天一却坐着没动，声音平静：“现在知道怕了？早干嘛去了？”
老李头喘着粗气，额头全是汗：“你……你早就计划好了？”
“计划谈不上。”叶天一摇头，“就是给你个台阶。你体面地下来，大家都有好处。非要我硬拽，场面就难看了。”
老李头死死盯着他，眼神里有怒，也有动摇。
系统提示：“临界点已到，建议立即收网。”
叶天一叹了口气，站起身：“茶喝完了，话也说完了。你慢慢想，我不催你。”
他转身往外走，林婉儿和赵无极跟上。
走到门口时，老李头突然开口：“等等。”
叶天一停下脚步，没回头。
“如果……”老李头声音沙哑，“如果我答应教你，你能保证界心不暴走？”
叶天一转过身，笑了：“我保证不了。但我能保证，只要你开口，我就全力帮你。”
老李头盯着他看了很久，终于点了点头。
叶天一笑容扩大：“明智的选择。”
他走回桌前，重新坐下：“那咱们从哪儿开始？”
老李头深吸一口气，伸手从怀里掏出一块泛着微光的玉片：“先从这个说起——它不只是碎片，还是钥匙。”
林婉儿眼睛一亮：“钥匙？开什么的？”
老李头没回答，只是看着叶天一：“你确定要听？知道了，可就再也脱不了身了。”
叶天一接过玉片，指尖传来一阵刺痛般的共鸣。他笑了笑：“我这人最不怕的就是麻烦。”
赵无极吹了声口哨：“热闹了。”
老李头闭上眼，声音低沉：“那好，我告诉你——界心真正的秘密，从来不是力量，而是代价。”