叶天一收起暗影组织的令牌，对林婉儿使了个眼色。两人迅速收拾好行李，趁着天色未亮离开了客栈。街道上雾气弥漫，几个早起的摊贩正在准备生意，对他们投来好奇的目光。
“先去城南看看。”叶天一压低声音，“武林大会今天开始，暗影组织的人很可能混在其中。”
林婉儿握紧软剑：“他们为什么要针对我们？”
“或许因为我们不属于这里。”叶天一想起系统提示，“暗影组织似乎对异界来客特别敏感。”
他们混入前往城南的人流。越靠近会场，武林人士越多。各派弟子穿着不同服饰，佩带各式兵器，彼此间保持着警惕的距离。
会场设在一处宽阔的广场，中央搭起丈许高的擂台。四周彩旗飘扬，已经聚集了数百人。叶天一带着林婉儿找了个不起眼的角落坐下，仔细观察场中情况。
比武很快开始。首先上场的是两个小门派的高手，一人使刀，一人用棍。刀光棍影交错，引得台下阵阵喝彩。林婉儿看得入神，小声问道：“他们的招式好奇特，完全没有灵力波动。”
“这是纯粹的外家功夫。”叶天一解释，“靠的是身体力量和技巧。”
几场比试过后，一个青衫剑客跃上擂台。他剑法精妙，连败三人，赢得一片叫好。台下有人议论：“这是华山派的李慕白，年轻一代的翘楚。”
就在这时，一个身披黑袍的男子悄无声息地出现在擂台上。他全身笼罩在阴影中，看不清面容。李慕白持剑行礼，对方却毫无反应。
黑袍男子突然出手，招式阴狠毒辣。三招之内，李慕白的长剑脱手，人也被震下擂台。台下哗然，几位掌门站起身，面色凝重。
“好诡异的身法。”林婉儿低语。
系统提示在叶天一脑海中响起：“检测到暗影组织成员，实力超凡境。”
叶天一暗自警惕。这个组织的成员果然不简单，难怪能一夜之间袭击多位掌门。
黑袍男子站在擂台中央，声音沙哑：“还有谁上来送死？”
一个魁梧大汉跃上擂台：“俺来会会你！”他使的是一对铜锤，挥舞起来虎虎生风。然而不过五招，他就被黑袍男子一掌击中心口，吐血倒地。
接连又有几人上台挑战，全都败在黑袍男子手下。他出手狠辣，每个对手都受了重伤。台下议论纷纷，却无人再敢上前。
“让老夫来领教高招。”一位白发老者缓步上台。他手持拂尘，仙风道骨，是武当派的清虚道长。
两人交手十余招，清虚道长渐落下风。黑袍男子的内力阴寒刺骨，拂尘触及他的衣袖竟结了一层薄霜。清虚道长被迫到擂台边缘，眼看就要落败。
叶天一与林婉儿对视一眼。他们都看出这个暗影组织成员的实力远超寻常武林高手，必须小心应对。
“叶师兄，要出手吗？”林婉儿轻声问。
“再等等。”叶天一摇头，“先摸清他的路数。”
清虚道长终究不敌，被黑袍男子一掌逼下擂台。武当弟子连忙上前搀扶，个个怒视着台上的黑袍人。
黑袍男子环视台下：“武林盟主之位，今日归我暗影所有。谁有异议？”
场中一片寂静。各派高手面面相觑，无人应答。
就在这时，一个洪亮的声音响起：“赵无极在此！”
人群分开，一个身材高大的男子大步走来。他腰佩长刀，目光如电，自有一股威严气势。台下顿时响起一片欢呼。
“是赵大侠！”
“这下有希望了！”
赵无极跃上擂台，与黑袍男子对峙。“暗影组织的鼠辈，也配争夺盟主之位？”
黑袍男子冷笑：“胜者为王，何须多言。”
两人瞬间交手。赵无极刀法刚猛，每一刀都带着破空之声。黑袍男子身法诡异，在刀光中穿梭，不时反击。
叶天一仔细观察，发现黑袍男子的内力运转方式很特别。每当赵无极的刀势达到巅峰，他总能以巧劲化解，仿佛能预判对手的招式。
“系统，分析他的武功路数。”叶天一在心中下令。
“目标使用暗影迷踪步和幽冥掌，内力属性为阴寒。建议使用阳刚武功克制。”
赵无极久战不下，刀势渐缓。黑袍男子趁机猛攻，掌风带着刺骨寒意。眼看赵无极就要中掌，叶天一突然起身。
“且慢！”
所有人的目光都集中到他身上。叶天一缓步走向擂台，林婉儿紧随其后。
黑袍男子眯起眼睛：“又来一个送死的。”
叶天一微微一笑：“暗影组织就只会以大欺小吗？”
他跃上擂台，与赵无极并肩而立。赵无极有些诧异，但还是点头致意。
“阁下是？”赵无极问道。
“叶天一，一个路见不平的路人。”
黑袍男子突然出手，掌风直取叶天一面门。叶天一不闪不避，运转金刚不坏体，硬接这一掌。两股内力相撞，发出沉闷的响声。
黑袍男子后退半步，眼中闪过惊异：“你是什么人？”
“我说了，一个路人。”叶天一淡淡说道。
台下议论纷纷，都在猜测这个突然出现的年轻人的来历。林婉儿紧张地看着擂台，手按在软剑上。
赵无极低声道：“叶兄弟小心，他的内力很古怪。”
黑袍男子再次出手，这次速度更快。他的身影在擂台上飘忽不定，留下道道残影。叶天一凝神应对，每一招都恰到好处地挡住对方的攻势。
两人交手数十招，难分高下。黑袍男子越打越惊，这个年轻人的武功路数他从未见过，内力更是深不可测。
“暗影组织就这点本事？”叶天一故意激他。
黑袍男子怒极，全力一掌拍来。叶天一等的就是这个机会，他侧身避开，右手闪电般点向对方肋下。这是他从老李头那里学来的点穴手法，专门克制阴寒内力。
黑袍男子闷哼一声，踉跄后退。他捂住肋部，脸色变得惨白。
“你...你怎么会...”
叶天一负手而立：“还要继续吗？”
黑袍男子狠狠瞪了他一眼，突然掷出一枚烟雾弹。浓烟弥漫，待烟雾散去，他已经不见踪影。
台下爆发出热烈的欢呼。赵无极上前拱手：“多谢叶兄弟相助。”
“举手之劳。”叶天一还礼。
几位掌门也围过来，纷纷表达感谢。清虚道长尤其热情：“叶少侠武功高强，不知师承何派？”
叶天一含糊应对：“家师隐居山林，不喜张扬。”
这时，武林盟的长老宣布比武暂停，明日再继续。人群渐渐散去，赵无极邀请叶天一和林婉儿到他的住处一叙。
三人来到一处僻静的宅院。赵无极吩咐下人备茶，然后郑重地向叶天一行礼。
“今日若非叶兄弟出手，武林盟就要落入暗影组织之手了。”
叶天一扶起他：“赵兄不必多礼。我对这个暗影组织很感兴趣，能否告知更多信息？”
赵无极叹了口气：“这个组织神秘莫测，成员都是高手。他们最近活动频繁，似乎在图谋什么大事。”
林婉儿问道：“他们为什么要争夺盟主之位？”
“掌控武林盟只是第一步。”赵无极神色凝重，“据我们探查，他们最终目的是打开某个上古封印。”
叶天一心中一动。系统提示过异常能量波动，难道与这个封印有关？
“什么封印？”
赵无极摇头：“具体情况我也不清楚，只知道与一处禁地有关。”
三人又聊了片刻，叶天一和林婉儿起身告辞。赵无极送他们到门口，郑重说道：“暗影组织绝不会善罢甘休，二位务必小心。”
回到新找的客栈，林婉儿终于松了口气。“今天好险，那个黑袍人的武功真可怕。”
叶天一沉思道：“他的实力在超凡境，暗影组织中肯定还有更强的高手。”
“我们还要继续参加武林大会吗？”
“当然。”叶天一露出微笑，“既然卷进来了，总要弄个明白。而且...”
他望向窗外，夜色中的襄阳城灯火阑珊。
“这个武林世界，比想象中有趣得多。”