玄殿实战模拟空间的古战场虚影还未完全消散，熊猛的脚步声便重重踏在碎石地上，震得脚下暗红的石屑微微翻飞。他扛着玄铁重剑，周身土黄色的炼体气息如同蒸腾的热气，将古战场的凛冽寒风都驱散了几分。方才李修缘击败镜像体时的沉稳，让他心里憋着一股劲——同为近战，他的刚剑绝不能输。
刚踏入空间，碎石地便泛起土黄色光晕，一道与熊猛身形无二的镜像体缓缓凝聚。这镜像体同样扛着玄铁重剑，护肩上的划痕与熊猛的一模一样，周身的刚剑之意却比他更显“冷硬”，没有丝毫守护的温度，只有纯粹的破坏欲。镜像体刚站稳，便挥剑劈向熊猛，剑风裹挟着碎石，直砸向他的面门——这是熊猛最常用的“劈山式”，力道刚猛，却也带着一丝破绽：下盘不稳。
“娘的，连俺的招式都学！”熊猛怒吼一声，不闪不避，同样挥剑迎上。两柄玄铁重剑相撞，“轰”的一声巨响，土黄色的剑气炸开，碎石地被震出一圈浅坑。熊猛只觉得手臂发麻，虎口隐隐作痛——这镜像体的力道竟与他完全相同，连反震的角度都分毫不差。镜像体趁机抬腿，踹向熊猛的小腹，正是他“劈山式”后的破绽所在。
熊猛仓促间后退，小腹还是被踹中，踉跄着撞在一块断剑残柄上，后腰传来一阵钝痛。他捂着小腹，看着镜像体再次挥剑袭来，突然想起李修缘说的“刚剑不是蛮力，是守护的决心”。镜像体模仿的是他的刚猛，却没模仿他的“护”——方才他为了保护苏清，曾用肉身硬抗过妖兽的利爪，那时的刚剑之意，比纯粹的劈砍更具韧性。
“俺的刚剑，是为了守护！”熊猛大喝一声，不再硬拼，而是将刚剑之意凝聚在双臂。镜像体的剑劈来时，他用手臂硬接，玄铁护肩挡住了大部分力道，同时左手抓住镜像体的剑身，右手的玄铁重剑朝着镜像体的下盘刺去——镜像体模仿他的“劈山式”，下盘同样不稳，这便是破绽。
镜像体没想到熊猛会用肉身挡剑，动作出现一丝停顿。熊猛抓住机会，重剑刺入镜像体的小腿，土黄色的剑气瞬间炸开。镜像体的动作迟滞，熊猛趁机抽出左手，一拳砸在镜像体的胸口——这一拳凝聚了他所有的炼体之力，带着守护的执念，直接砸散了镜像体的刚剑之意。镜像体的身体开始透明，最终化作点点光晕消散。
熊猛喘着粗气，看着手心的擦伤，突然咧嘴一笑——他终于明白，刚剑的刚猛，不是为了打败对手，是为了在对手面前，护住想护的人。古战场的虚影散去，他走出光晕时，李修缘正站在门口，眼中带着赞许：“你的刚剑，终于有了温度。”
接下来是赵砚。他踏入光晕时，古战场的碎石地上突然泛起淡绿色的阵纹——镜像体竟直接模仿他的阵法，在地上布下了一道简易的“困阵”。赵砚心中一凛，却没有慌乱，他从布囊里取出七枚阵钉，没有急于破阵，而是在困阵外侧布下了一道“缓流阵”。
“你模仿我的阵，却学不会我的‘控’。”赵砚轻声自语，指尖灵力涌动，缓流阵的光芒亮起，将困阵的阵纹速度减缓了一半。镜像体见状，操控困阵的阵纹收紧，试图将赵砚困住。可缓流阵的减缓效果，让困阵的每一次收缩都慢了半拍，赵砚有足够的时间观察阵纹的轨迹。
他很快发现，镜像体的困阵虽然模仿得像，却少了“阵眼联动”——真正的困阵，阵眼之间能相互补位，而镜像体的困阵，每个阵眼都是独立的。赵砚抓住这个破绽，将一枚刻有“破阵纹”的阵钉打入困阵的主阵眼。阵钉入地的瞬间，淡绿色的光芒顺着阵纹蔓延，困阵的阵纹开始紊乱，甚至出现了反噬的迹象。
镜像体试图修复阵眼，却被赵砚的另一道“扰阵纹”缠住。赵砚趁机催动青铜阵盘，一道淡绿色的光柱从阵盘射出，击中困阵的反噬点。“轰”的一声，困阵轰然崩塌，反噬的阵纹朝着镜像体袭来。镜像体被反噬的阵纹击中，身体出现裂痕，赵砚再补一道“破剑纹”，直接打散了它的剑意。
赵砚走出光晕时，青铜阵盘上的阵纹比之前更显灵活。他对李修缘说：“阵法不是困敌的工具，是控场的手段——连阵眼都联动不了的镜像体，赢不了我。”
苏清是最后一个通过的。她踏入光晕后，镜像体凝聚出的是一道带着韧剑之意的身影，手中握着一株虚拟的凝灵草，与她的药囊如出一辙。镜像体没有急于攻击，而是像她一样，将凝灵草捏碎，化作淡绿色的灵力丝带，缠绕在周身——这是苏清常用的防御手段。
苏清没有慌，她从药囊里取出一株“韧心草”，这株草比凝灵草更具韧性，是她专门为试炼准备的。她将韧心草的汁液混入灵力，化作更粗厚的灵力丝带，与镜像体的丝带缠绕在一起。两人的战斗没有剧烈的碰撞，更像是一场韧性的比拼——镜像体的丝带试图切断她的，她的丝带则试图缠绕住镜像体的，相互拉扯，相互消耗。
时间一炷香过去，镜像体的灵力开始不足——它虽然模仿了苏清的韧剑，却没有真正的灵药补充，只能靠自身灵力支撑。而苏清每隔片刻，便会从药囊里取出一枚“凝灵丹”，补充灵力，她的丝带始终保持着足够的韧性。
“韧剑的绵长，不是靠硬撑，是靠续航。”苏清轻声说，操控着灵力丝带突然收紧，将镜像体的丝带缠住，然后注入韧心草的汁液——这种汁液能暂时凝固灵力，镜像体的丝带瞬间僵硬。苏清趁机将丝带绕到镜像体身后，轻轻一拉，镜像体的剑意被打散，化作光晕消散。
苏清走出光晕时，药囊里的韧心草还剩半株。她笑着对众人说：“草木有韧性，人也一样——只要有足够的耐心，总能等到对手力竭的那一刻。”
四人汇合后，本想继续深入试炼，却在通道口遇到了两名修士——丹霞宗的林浩和碧水门的吴磊。林浩是马腾的师弟，主修刚猛剑道，却比马腾更急躁；吴磊是周泉的同门，主修防御剑道，却比周泉更怯懦。两人听闻实战模拟试炼能提升剑意，便想跟着四人一起，也好有个照应。
李修缘本想拒绝——两人道心不坚，实力也只是筑基中期，未必能通过试炼。可熊猛心软，觉得两人可怜，便劝李修缘同意：“多个人多个伴，俺们能帮就帮一把。”赵砚和苏清也觉得可行，李修缘只好点头，但再三叮嘱：“对战镜像体时，一定要稳住心神，别急躁，别硬拼。”
林浩表面应下，心里却不服气——他觉得自己的刚猛剑道不比熊猛差，只是没机会证明。吴磊则一直攥着苏清给的疗伤药膏，手心全是汗。
五人（李修缘、赵砚、苏清、熊猛、林风）加上林浩、吴磊，共七人，依次进入实战模拟空间。李修缘四人已经通过，便在通道口等待，让林风、林浩、吴磊三人先进入。
林浩第一个踏入光晕。他的镜像体是刚猛剑道，一上来便挥剑劈向他，力道与他完全相同。林浩本想证明自己，便硬拼硬打，可他的刚猛没有熊猛的韧性，很快便被镜像体压制。李修缘在通道口提醒：“别硬拼，找破绽！”可林浩根本听不进去，反而燃烧精血，试图提升力量。
镜像体也跟着燃烧精血，速度和力道都暴涨。林浩的剑被镜像体劈飞，镜像体的剑直刺他的胸口。林浩想躲，却因为燃烧精血导致身体僵硬，没能躲开。“噗”的一声，剑刺入胸口，林浩喷出一口鲜血，倒在碎石地上，气息瞬间消散。
通道口的几人脸色骤变。苏清想冲进去救人，却被李修缘拉住：“试炼空间有屏障，进不去——这是他自己的选择。”
吴磊看到林浩的惨状，吓得腿都软了，迟迟不敢踏入光晕。熊猛劝他：“不行就别勉强，安全第一。”可吴磊想起宗门的期望，还是咬着牙踏入了光晕。他的镜像体是防御剑道，一上来便布下防御光幕，与他一模一样。
吴磊本想靠防御拖延时间，可他的防御本就不扎实，镜像体的攻击越来越猛，光幕很快出现裂痕。吴磊慌乱中想撤退，却忘了防御的死角——镜像体抓住机会，剑从光幕的裂痕刺入，击中他的小腹。吴磊倒在地上，挣扎了几下，便没了气息。
接连两人死亡，通道口的气氛变得沉重。林风站在光晕前，看着里面古战场的虚影，眼神里没有悲伤，只有一丝偏执的狂热——林浩和吴磊的死，在他看来不是试炼残酷，是他们不够强。
“该我了。”林风说着，踏入光晕。他的镜像体凝聚时，周身泛着猩红的剑气——那是他之前燃烧精血留下的痕迹，镜像体完美模仿了他的偏执与激进。
镜像体一上来便燃烧精血，速度暴涨，剑直刺林风的胸口。林风冷哼一声：“这种招式，我早就会了！”他也跟着燃烧精血，速度比镜像体更快，剑招更急，淡青色的剑气变成了猩红，在古战场的碎石地上划出一道道残影。
李修缘在通道口大喊：“林风，别燃烧精血！控制住剑意！”可林风根本不听，他只想赢，只想证明自己的快剑比镜像体更强。他的剑招越来越急，破绽也越来越多——镜像体抓住他下盘不稳的瞬间，剑从侧面袭来，划伤了他的手臂。
鲜血流出，林风却更兴奋了。他燃烧更多的精血，剑招快到出现音爆，直刺镜像体的眉心。镜像体也刺向他的眉心，竟是想同归于尽。林风没有躲，反而加速，他觉得自己能比镜像体更快一步。
可他忘了，燃烧过多精血会导致灵力失控。就在他的剑即将刺中镜像体时，灵力突然紊乱，剑招慢了半拍。“噗”的一声，镜像体的剑刺入了他的左肩，而他的剑也刺入了镜像体的眉心。
镜像体化作光晕消散，林风却倒在地上，左肩鲜血直流，灵力几乎耗尽。他挣扎着想要站起来，却发现自己连握剑的力气都没有。古战场的虚影散去，他被试炼空间自动传送出光晕，落在通道口。
苏清立刻跑过去，用疗伤药膏给他止血，又喂他服下凝髓丹。可林风的伤太重，左肩的伤口深可见骨，灵力紊乱得根本无法凝聚。他看着通道口，发现只有自己一个人——李修缘、赵砚、苏清、熊猛不知何时已经离开了？不，不是离开，是他在燃烧精血时，没注意到四人已经通过试炼，先行前往下一处试炼点，而他因为拖延太久，又遭遇重伤，成了这一批里唯一活下来的人。
“他们……走了？”林风喃喃自语，眼神里带着一丝迷茫，随即又变得偏执，“走了也好，没有他们，我一样能走下去。我的快剑，一定会超越所有人……”
他靠在通道壁上，左肩的伤口还在流血，脸色苍白如纸，却死死攥着腰间的轻剑。通道深处传来更强劲的剑气波动，像是在召唤他，又像是在威胁他。林风深吸一口气，用没受伤的手撑着墙壁，缓缓站起来——他不能倒下，他还要证明自己的快剑是最强的，哪怕只剩他一个人。
古战场的血腥味还残留在空气中，林浩和吴磊的尸体已经被试炼空间清除，仿佛从未存在过。只有林风孤身一人，拖着重伤的身体，一步步走向通道深处。他的脚步声在空旷的通道中回荡，显得格外孤独，而他周身的猩红剑气，却比之前更加凛冽，像是一头受伤的野兽，随时准备向任何靠近的敌人发起攻击。
他不知道，前方等待他的，是更残酷的试炼，还是彻底的毁灭。但他已经没有退路——偏执的种子早已在他心底生根发芽，支撑着他在这条孤独的剑道上，一步步走下去，哪怕粉身碎骨，也绝不回头。