葬神谷的边缘，仿佛是两个世界的分界线。一步之外，是赤荒古域固有的死寂与荒芜；一步之内，则是连荒芜都仿佛被吞噬殆尽的、令人灵魂颤栗的绝对死域。
柳凝霜带领的九人小队，此刻就站在这条无形的生死线上。前方，浓郁得化不开的灰黑色雾气如同活物般缓缓蠕动，遮蔽了所有视线。那雾气并非简单的瘴气，而是一种蕴含着极致死寂与混乱意志的能量实体，仅仅是靠近，就让人感到灵力运转滞涩，神魂仿佛要被冻结、撕扯。空气中弥漫着一股难以形容的、混合了万年腐朽与金属锈蚀的刺鼻气味，吸入一口都让人觉得肺部灼痛，生机流逝。
即便是修为最高的柳凝霜和韩牧，此刻也面色凝重，不得不全力运转功法，在体表形成一层凝实的灵力护罩，才能勉强抵御那无孔不入的死寂侵蚀。其他人更是压力巨大，尤其是三位主要依靠气血之力的部落战士，他们的图腾之力在这种环境下受到极大压制，脸色苍白，呼吸粗重。
“服丹！”柳凝霜果断下令。众人立刻取出洛千影炼制的冰心镇魂丹吞下。丹药入腹，一股清凉之意迅速扩散开来，勉强驱散了一些侵入体内的死气，让神魂的刺痛感稍有缓解。同时，韩牧分发下去的寒玉符也被激发，散发出淡淡的蓝色光晕，在小队周围形成了一圈微弱的寒气领域，暂时逼退了靠近的灰黑雾气。
但这只是权宜之计。冰心镇魂丹的药力在持续消耗，寒玉符的光芒也在以肉眼可见的速度黯淡。必须尽快找到进入峡谷的方法，否则，他们连站在这里都支撑不了多久。
“按照地图标记和上次观察，入口可能在前方三里处的一处断裂崖壁附近。”磐石强忍着不适，指着左前方一片被雾气笼罩的区域。那里的地势似乎有些不同，隐约能看到一些扭曲的、如同巨兽肋骨般耸立的黑影。
“保持阵型，缓慢推进！神识尽量收敛，避免刺激雾气中的未知存在！”柳凝霜沉声吩咐。小队结成紧密的防御圆阵，由柳凝霜和磐石在前，韩牧殿后，小心翼翼地向着目标区域移动。
每一步都如同踩在棉花上，又像是逆着粘稠的泥潭前行。脚下的地面是一种令人不安的紫黑色硬土，寸草不生，布满了细密的裂纹，仿佛干涸了无数岁月。周围的灰黑雾气中，偶尔会传来一些细微的、如同指甲刮擦骨骼般的窸窣声，或是低沉的、仿佛来自九幽深处的叹息，让人毛骨悚然。
前行了约莫一里多地，异变突生！
侧前方的雾气一阵剧烈翻涌，伴随着一声尖锐的嘶鸣，数道黑影闪电般扑出！那并非活物，而是几具残缺不全、覆盖着黑色骨甲、眼窝中燃烧着幽绿魂火的骷髅！这些骷髅动作僵硬却迅捷无比，手中握着锈迹斑斑的骨刀骨剑，带着浓烈的死气斩向小队！
“是亡灵骨妖！小心它们的死气侵蚀！”韩牧大喝一声，手中拂尘挥出，道道清光如同利刃般斩向骷髅。柳凝霜剑光如电，精准地点在骷髅头部的魂火上。流云星域的修士也纷纷祭出飞剑法宝，光芒闪耀。
这些骨妖单体实力并不算太强，大约相当于筑基后期到金丹初期的修士，但它们悍不畏死，而且攻击中蕴含的死气极具侵蚀性，一旦被划伤，伤口会迅速腐烂，极难愈合。更麻烦的是，雾气中嘶鸣声不断，似乎有更多的骨妖正在被吸引过来！
“不能恋战！这些鬼东西杀之不尽，只会消耗我们的力量！”柳凝霜一边挥剑斩碎一具骨妖，一边敏锐地察觉到危机。她注意到，这些骨妖似乎是从地面那些裂缝中爬出来的。
“向预定方向突围！攻击它们的下肢，阻碍行动即可！”她改变策略，剑光专扫骨妖的腿骨。队员们心领神会，不再追求击杀，而是以击退和阻碍为主。小队如同一柄尖刀，艰难地在越来越多的骨妖围攻中，向着断裂崖壁的方向突进。
战斗短暂而激烈。当小队终于冲杀到那片断裂崖壁附近时，每个人都消耗不小，一名流云星域的金丹修士手臂被骨刀划伤，伤口处黑气缭绕，虽然及时服下解毒丹压制，但脸色依旧难看。丹药和符箓的消耗也颇为严重。
然而，眼前的景象让他们的心沉了下去。所谓的“断裂崖壁”，确实是一处巨大的地裂，向下深不见底，弥漫着更浓郁的黑暗。崖壁陡峭如削，布满了滑腻的黑色苔藓和一些散发着恶臭的藤蔓。根本没有想象中的通道或栈道遗迹。
“怎么会……地图标记就是这里……”磐石看着深不见底的裂缝，脸上露出绝望之色。难道传说有误？或者，入口早已被彻底掩埋？
绝望的情绪开始在小队中蔓延。连续的战斗、恶劣的环境、希望的渺茫，让所有人的精神都绷到了极限。是继续在这死亡边缘徒劳地寻找那可能不存在的入口，还是趁着还有余力，果断撤退，另寻他法？
韩牧看向柳凝霜，眼神中充满了询问与担忧。撤退，意味着前功尽弃，林业苏醒的希望更加渺茫；继续寻找，则可能全军覆没在这绝地之外。
柳凝霜紧咬着下唇，目光扫过队员们疲惫而苍白的脸，最后落在怀中那枚苏瑶给的香囊上。香囊依旧散发着微弱的温热，在这片死寂之地，这丝温热显得格外清晰。她闭上眼，全力感知。除了香囊的温热，她似乎还捕捉到一丝极其微弱的、与周围死寂格格不入的……生机波动？那波动并非来自香囊，而是源自……脚下的裂缝深处？
她猛地睁开眼，眸中闪过一丝决然的光。她走到裂缝边缘，不顾众人的惊呼，将神识小心翼翼地向下探去。裂缝极深，她的神识延伸到极限，依旧触不到底，但那丝生机波动却越来越清晰了！而且，她隐约感觉到，在裂缝中段某处，岩壁的构造似乎有些异常，死气的浓度也相对稀薄一些！
“入口……可能不在崖顶，而在裂缝之下！”柳凝霜转过身，声音坚定，打破了令人窒息的沉默，“我感知到下方有一丝异常的生机波动，而且死气分布不均。这裂缝，或许并非绝路，而是考验！”
众人闻言，皆是一惊，纷纷探出神识感应，但除了无尽的黑暗和死气，大多数人一无所获。只有韩牧和磐石，修为较高，隐约也感觉到了那丝微乎其微的异常。
“夫人，这太冒险了！裂缝深不可测，下面情况未知，万一……”一名修士忍不住劝阻。
“我们没有退路了。”柳凝霜打断他，目光扫过众人，“撤退，夫君必死，联盟危矣，部落亦难存。前进，虽九死一生，尚有一线生机。这丝生机波动，就是我们的指引！”她顿了顿，声音放缓，却带着不容置疑的力量，“我知道前方凶险万分，若有谁想退出，我绝不阻拦，并可分予丹药，助其返回营地。”
现场一片寂静。片刻后，磐石第一个站出来，虎目圆睁：“夫人何处，磐石誓死相随！部落没有孬种！”
“愿随夫人（天命者）！”其余人相互看了一眼，也纷纷咬牙表态。到了这一步，退缩已无意义。
“好！”柳凝霜重重点头，“调整片刻，处理伤势，恢复灵力。一炷香后，我们下裂缝！”
一炷香的时间很快过去。队员们简单处理了伤势，尽可能恢复了一些灵力。柳凝霜将剩余的冰心镇魂丹分发给众人，又将几块品质最好的寒玉符交给伤势较重的队员。
准备就绪后，柳凝霜率先祭出一根闪烁着青光的绳索法器，一端牢牢系在崖顶一块巨岩上，另一端垂入深不见底的裂缝之中。
“我先下，韩长老断后，注意警戒上下左右！”她深吸一口气，最后看了一眼那灰蒙蒙的天空，然后毫不犹豫地抓住绳索，纵身滑入了那仿佛能吞噬一切的黑暗裂缝之中。
身影迅速被浓雾吞没。紧接着，磐石、流云星域修士、部落战士……一个接一个，紧握绳索，义无反顾地追随而下。
韩牧最后一个下去，他深深看了一眼来路，然后斩断绳索，身影也消失在裂缝边缘。这意味着，他们已经彻底切断了退路。
向下，向下，不断向下。
光线彻底消失，四周是绝对的黑暗和冰冷。只有队员们激发的护体灵光和法器发出的微弱光芒，勉强照亮周身尺许范围。绳索摩擦岩壁的声音在死寂中显得格外刺耳。浓郁的死气如同潮水般从四面八方涌来，不断侵蚀着护罩，冰心镇魂丹的药力在飞速消耗。
下落了不知多久，仿佛穿越了无尽的时空。突然，柳凝霜感觉到脚下一实，终于触底了！她立刻稳住身形，神识警惕地扫向四周。
这里似乎是裂缝的底部，空间比想象中要宽阔一些，像是一条地下河的干涸河床。死气依旧浓郁，但似乎……没有上方那么狂暴了？而且，她清晰地感觉到，那丝生机波动，来自前方不远处的黑暗之中！
“到底了！小心戒备！”她低声提醒陆续落下的队员。
当最后一名队员——韩牧也安全落地后，众人迅速结成防御阵型，紧张地打量着这个未知的地下世界。就在这时，前方黑暗中，隐约传来了一阵潺潺的流水声！在这绝对死寂的环境中，这声音如同仙乐！
然而，还没等他们露出喜色，一阵令人头皮发麻的、密集的“沙沙”声，如同潮水般从四面八方的黑暗中涌来！同时，一股远比亡灵骨妖更加凶戾、更加庞大的气息，锁定了他们！
真正的考验，在踏入禁地的这一刻，才刚刚开始。生死一线，已无退路。