一个月的安稳发展，让林家上下稍稍缓过一口气，但林业心头那根弦却始终紧绷。他深知，无论是张胖子的威胁，还是那笔滚雪球般的债务，都不会凭空消失。
果然，该来的还是来了。
这日晌午，林家众人刚吃过简单的午饭，正各自忙碌。石磊带着李铁柱和王山在院中练习基础拳脚，打磨身体；赵河则小心翼翼地维护着灵田“滋养法”那即将耗尽的灵粉核心；妇女们在一旁编织，孩子们则在安静地玩耍。
突然，堡外传来一阵嚣张的吆喝声，夹杂着几声犬吠（并非真狗，是来人豢养的低阶灵犬，叫声凶戾）。
“林家的人！滚出来！张记杂货铺来收账了！”
声音尖锐，带着毫不掩饰的傲慢与恶意。
院内气氛瞬间凝固。所有人脸色一变，停下了手中的活计，目光齐刷刷地看向林业。
林业心中一沉，该来的终究来了。他深吸一口气，对林福和石磊使了个眼色，示意他们稳住众人，自己则整理了一下那件洗得发白的道袍，面色平静地向外走去。
林福和石磊立刻紧随其后，石磊更是下意识地握紧了手中的木棍（如今换成了更结实的硬木棍）。
堡门外，站着三个人。为首的是一个留着山羊胡、眼神精明的中年修士，修为在炼气五层左右，穿着绸缎长衫，与林家众人的粗布麻衣形成鲜明对比。他手里拿着一个玉简算盘，噼里啪啦地拨打着，正是张记杂货铺的掌柜，张万财。他身后跟着两个炼气三层的伙计，皆是膀大腰圆，一脸横肉，手里牵着两条龇牙咧嘴的低阶鬣狗般的灵犬，正不善地盯着林家众人。
“哟？林业老头，还没死呢？”张万财抬起头，瞥了林业一眼，语气轻佻，“听说你最近日子过得挺滋润啊？还招揽了人手？怎么，有钱养闲人，没钱还债？”
他目光扫过林业身后的林福和石磊，尤其在感受到林福炼气三层的修为和石磊那接近炼气一层的旺盛气血时，眼中闪过一丝讶异，但很快被更多的贪婪和不屑取代。
林业微微拱手，不卑不亢道：“张掌柜说笑了，林家什么情况，您还不清楚？不过是挣扎求存，混口饭吃罢了。至于欠贵店的灵石，林家从未忘记，只是一时确实艰难，还请张掌柜宽限些时日。”
“宽限？”张万财嗤笑一声，用算盘指点着林业，“林业，你欠的不是三瓜两枣，是五百灵石！利滚利，到现在，已经是五百八十灵石了！宽限？我拿什么宽限？你以为我做慈善的？”
他身后的一个伙计上前一步，恶声恶气道：“老头，别废话！今天要么还钱，要么，就拿你这破堡子，还有那几亩瘦田抵债！”
那两条灵犬也配合地狂吠起来，唾沫横飞，吓得林家院内的孩子们哇哇大哭，妇女们脸色发白。
石磊气得额头青筋暴起，就要上前理论，被林业用眼神制止。
林业心中怒火升腾，但面上依旧平静。他知道，硬碰硬现在绝对吃亏。他需要的是时间！
“张掌柜，”林业语气放缓，带着一丝恰到好处的无奈和诚恳，“林家确实拿不出这么多灵石。但这堡子和灵田，是祖上传下来的基业，更是我林家十几口人安身立命的根本，万万不能抵债。您看这样如何？”
他话锋一转：“请您再宽限三个月！三个月后，我林家灵田的灵谷即将成熟，看长势，今年收成应当不错。届时，林家愿意将灵谷收成的七成，优先且以市价折抵给贵铺偿还债务！若还不够，林家愿立下字据，继续以工抵债，绝无怨言！”
这是林业早就想好的策略。直接还钱不可能，抵债是绝路。唯有展示未来的还款能力（灵田收成），并给出一个看似对方也能获益的方案（优先获得灵谷，相当于提前锁定一批货源），才有可能争取到时间。
张万财闻言，小眼睛眯了起来，手指下意识地拨动着算盘。他当然调查过林家，知道那三亩劣田往年收成惨淡。但此刻看去，院内那些人虽然穿着破旧，但精气神似乎不像以前那样死气沉沉，那灵田里的秧苗…隔得远看，好像确实比别家的绿些、高些？
七成灵谷，市价折抵…如果收成真如这老头所说不错，倒也不是完全不能接受。毕竟，强行拿下这破堡子和劣田，变现麻烦，价值也未必够抵债，还容易惹来非议（虽然不怕，但总归不好看）。逼得太紧，这老家伙真豁出去鱼死网破，自己也落不到好。
三个月…时间不长。到时候如果收成不好，再逼他们抵债或者签下更苛刻的卖身工契也不迟！
心里飞快盘算利弊后，张万财脸上露出一丝虚伪的笑容：“呵呵，林老头，你倒是会说话。看在你还算识相的份上，三个月就三个月！不过，咱们得立下字据，三个月后，若拿不出相当于五百八十灵石（届时本息之和）的灵谷或灵石，可就别怪我张某人不讲情面，你这林家堡和灵田，还有你们这些人，可就都得听我安排了！”
“一言为定。”林业点头，心中暗暗松了口气。三个月，这是他能为家族争取到的宝贵时间！
立下字据，按了手印（林业用的是体内微薄灵力烙印，具备修仙界契约效力），张万财这才满意地带着伙计和灵犬，大摇大摆地离去。
直到他们走远，林家众人才长长舒了口气，后背已被冷汗浸湿。
“老祖宗…”林福担忧地看着那张字据。
“无妨。”林业收起字据，目光扫过脸上犹带惊惧的族人们，声音沉稳有力，“三个月，是我们用信誉和未来的收成换来的时间！这三个月，我们必须做得比过去一个月更好！”
“灵田，要精耕细作，确保丰收！”
“副业，要开拓思路，争取更多收入！”
“修炼，更不能松懈！实力才是我们真正的底气！”
他看向石磊四人：“你们四人，尤其是石磊，要争取在三个月内，至少达到炼气一层巅峰甚至二层！福伯，你也需巩固境界，不可懈怠！”
“是！老祖宗！”众人齐声应道，眼神重新变得坚定。债主的逼债没有压垮他们，反而激起了更强的斗志。
林业走到那三亩灵田边，看着长势喜人的灵谷，喃喃自语：“三个月…丰收只是第一步。张万财、张胖子…你们的麻烦，我会一个一个解决。”
他心中清楚，偿还债务只是治标，真正要摆脱困境，必须拥有让旁人不敢轻易觊觎的力量和资本。
这场危机，暂时用缓兵之计度过了。但更大的挑战，已然迫近。林家必须在这三个月内，实现一次真正的蜕变！