［星期四傍晚，社团大楼］
放课的钟声还在校园里悠悠回荡，鞍马廉太郎就像一颗被点燃的橘色炮弹似的，猛地冲出二年c班的教室门，手里紧紧攥着两张薄薄的纸，在夕阳熔金的光线里一路狂奔。他橘色的发梢随着奔跑跳跃，脸上是几乎要溢出来的狂喜，直冲向旧校舍的方向。
“鞍马他咋这么兴奋？昨天不还是一副死气沉沉的样子吗？”
“不知道唉，又找到新女朋友了？”
而唯一知道原因的将臣和绫二人则是默契地闭口不言，廉太郎这副模样若是让小春撞见，肯定会表示自己不认识他，他们二人自然也是同款的反应。
…………
画面一转，旧校舍一层，剑道部道场那扇厚重的木门前，有地将臣和朝武绫正安静地等待着廉太郎的信息。
木格窗棂将西斜的阳光切割成斑驳的光影，投在他们身上，如同披上了一件流动的金纱。空气里弥漫着旧木头、桐油和淡淡的汗水混合的气息。
“将臣！绫！”廉太郎的身形闪了过来，猛得一个急刹车停在两人面前，胸膛剧烈起伏，脸上却兴奋得通红，把手里的纸高高举起，声音因为激动而有些变调：“答应了！渡边主将他们……他们真的答应了！二位，欢迎加入剑道部！”
他不由分说地把两张崭新的入社申请表塞进将臣和绫的手中，纸张的边缘甚至被他手心的汗水洇湿了一小块。
朝武绫接过表格，目光平静地扫过那些需要填写的项目，指尖在“申请职位”一栏略作停顿。
与她不同的是，有地将臣则是第一时间看向道场之内，注意力完全不在自己手上的表格上。
道场中央，几位穿着白色剑道服（袴）的成员肃然而立，为首一人身材挺拔，面容沉稳，正是剑道部目前的主将——渡边隆，气质颇为稳重、内敛。
他担任着在社长坂田因故缺席期间，统管部内事务、代表社团的职责。渡边隆并未像廉太郎那样表露情绪，只是沉稳地点了点头，目光带着审视。
渡边隆向前一步，声音不高，却清晰地穿透了道场的静谧，带着一种不容置疑的份量：“有地将臣同学，朝武绫同学，欢迎你们的意愿。关于剑道部的规矩，鞍马副社长应该已经向你们说明过。”
他的目光转向道场墙壁上一幅装裱起来的、略显陈旧的卷轴，上面用遒劲的毛笔字书写着《剑道部入社试炼条例》。
“根据条例，新人申请入社时，若有申请担任社长等重要职务的人，需经过三轮‘守关’实战认证，以实力服众。”
“而朝武绫同学申请的是单人技术指导，此职位重在技艺传承与指导能力，依例可免去实战认证环节。”
他顿了顿，目光锐利地落在将臣身上：“但，有地将臣同学申请的是社长职位，这是统御整个剑道社的职责。因此，你需要在明晚放学后，连续挑战并战胜三位守关者。每人挑战间隔半小时，期间供你自行调整准备。”
他的手指依次点向身后三位已经站定的成员，“守关者依次为：中岛雄哉，清水雅，以及，” 他看了一眼旁边瞬间挺直腰板、神情变得异常严肃（实际上是装的）的鞍马廉太郎，“鞍马廉太郎副社长。”
廉太郎作为副社长，在坂田社长周三早上不幸遭遇车祸导致右腿胫骨骨折后，协助渡边隆处理了不少部务。但这并不直接等同于，他就是部内除坂田外实力最强之人，至少还不是渡边隆的对手。
朝武绫闻言，嘴角似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的弧度。她走到一旁的竹刀架旁，白皙的手指拂过一根根光滑的刀柄，声音清泠如玉珠落盘：“免试吗？倒是省了些许麻烦。只是……真有些可惜了这些好刀。” 语气平淡，却让那几位守关者下意识地绷紧了神经。尽管她已经恢复人身，但仍然透露着一丝若有若无的、身为神刀丛雨丸的管理者的威严。
渡边隆示意一位部员将一份对战时间表递给将臣：“挑战顺序即点名顺序：中岛、清水、鞍马。第一场，明晚六点开始。请利用好准备时间。”
“嗯。”
［次日傍晚，剑道部道场］
暮色四合，道场巨大的空间被灯光照得通明，带着一种庄严的肃杀感，空气中弥漫着桐油、汗水和紧张的气息。部员们早已退到边缘围坐，目光聚焦在场中央。
中岛雄哉——第一位守关者，已然立于场中。他身形魁梧如山，有着将近一米九的身高，体格健硕，仅仅是站在那里就散发出强大的压迫感。他手中握着一柄特制的加粗竹刀，随意挥动间便带起沉闷的破风声，无不彰显着他那惊人的力量。
趁着中岛最后热身的间隙，廉太郎迅速把将臣拉到角落，从自己那个总是乱糟糟的随身背包里掏出一本封面卷边、写满了潦草字迹的笔记本，塞到将臣手里，压低声音语速飞快。
“快看，时间紧！这是我平时偷偷记的中岛前辈和清水前辈的习惯。可能不全，但绝对靠谱！坂田社长周三早上突然出车祸摔断了腿，部里现在全靠渡边主将在撑着，今晚这场认证对你很重要！” 他简单提了一句车祸，强调了当下的状况。（解释一下，因为廉太郎入社时间比二人迟，所以即便是同级他也得称一句“前辈”。）
闻言，将臣快速翻看着笔记本，很快就找到了关于中岛雄哉的记录：
中岛雄哉——优势：力量强横，正面突刺和劈击又快又猛，硬挡手会麻死，爆发力吓人。习惯：喜欢第一下就全力猛攻吓住对手，全力劈完或者刺完那一下，右胳膊会不自觉地往下沉一点，正好在右边肋骨那里。弱点：猛攻几轮后喘气会乱，右边肋骨那里要是被很快地反击打中，他好像反应不过来？特别讨厌被缠着打。
“对了！还有清水学姐的！”廉太郎又翻过几页：清水雅（左撇子）——优势：技术超强，脚步圆滑得很，特别会打逆风局。假动作跟真的似的，节奏感超好，要是被她带进节奏就完了。习惯：喜欢在对手出招空档或者被假动作骗了之后抢攻。最烦……（这里涂改过）最烦别人硬生生打断她想要的节奏！一被打断，虽然她脸上看不出来，但动作会急一点点。弱点：力气相对小点，太追求节奏完美有时候反而会……露出破绽？
将臣的大脑飞速处理着这些零碎但关键的信息。这时，朝武绫无声地走到两人身边。
她接过将臣递来的笔记本，目光迅速扫过廉太郎关于中岛的记录。在看到“攻击后习惯性右臂下沉至右肋位置”和“对精准快速的肋部反击反应不够快”这两行时，她手中不知何时多出的红笔，果断地在下面划了两道重重的横线。
“这是力量型选手的通病，追求一击必杀的震撼，潜意识里轻视了自身动作衔接的微小破绽。”朝武绫的声音冷静得像在分析棋局，“每一次全力劈击或突刺之后，巨大的力量需要瞬间的平衡调整，右臂下沉既是惯性，也是短暂的防御空档。这个空档……根据他热身时的动作推算，大约只有0.3秒，转瞬即逝，但对你而言，足够一次精准的反击了。”
她用红笔在笔记本空白处写下清晰指令：战术核心：避其锋芒，诱其强攻，抓右肋。
1. 首回合格挡或闪避，感受力量，确认右臂下沉习惯。
2. 第二、三回合，佯装节奏被打乱，诱使他连续发动全力劈击。
3. 在他第三次或第四次全力劈击结束瞬间，利用其右臂下沉、重心前倾的0.3秒僵直，放弃防御，以最快速度、最准角度刺击其右肋，速度第一。
关键：预判他劈击结束点，反击同步启动，不能犹豫。让他确信你已被压制。
写完，她将笔记本递还给将臣，清澈的目光带着穿透力：“记住，0.3秒，这是唯一的机会。和对方相比，力量并非你所长，时机与精准才是。”
在递还笔记本的瞬间，将臣的指尖无意间轻轻擦过朝武绫的手背。她握笔的手几不可察地顿了一下，抬眼看向将臣，却见他正专注地看着她写下的战术，只是耳根似乎有些微红。她收回目光，语气平淡地提醒：“……专心点，未来的社长大人。”
终于，渡边隆的声音响起：“第一场，守关者中岛雄哉，挑战者有地将臣。双方行礼！”
两人相对而立，躬身行礼。
“开始！”
“喝啊！”中岛雄哉如猛虎出闸，一步踏前，沉重的竹刀带着沉闷的呼啸，如同开山巨斧直劈将臣面门，这是纯粹的力量碾压。
将臣眼神一凝，按照绫的战术，身体猛地向左后方滑步，同时竹刀向上斜撩，用刀身侧面巧妙地“擦”过中岛竹刀的下半段。
“啪！”
脆响声中，将臣只觉一股巨力传来，震得手腕发麻，手臂都有些酸胀，身体更是被带得又退一步。
“好恐怖的力量……”将臣咬牙，但很快便调整好了自己状态。中岛雄哉的力量固然蛮横，但他遇到过比这更强横的力量——作祟之神的攻击，那份蛮横得不讲道理的力道，至今还烙印在他的躯体之内。
“有效打击？不，未中要害！”渡边隆冷静判断。
中岛见自己一击未中，低吼一声，竹刀改劈为刺，直指将臣咽喉，且更快更猛。将臣则是再次闪避后仰，竹刀顺势向下格挡。
“砰！”
又是一记更沉重的碰撞，将臣格挡动作变形，竹刀险些脱手，踉跄后退三四步才稳住，呼吸有些急促，场边也响起了阵阵的抽气声。
“只会躲？”中岛护面下的声音带着不耐，他气势再涨，踏步上前，高举竹刀，又是一记更猛烈的正面劈击。
将臣眼中精光一闪，第二次强力劈击结束，他再次做出勉强格挡、摇摇欲坠的姿态，这彻底激发了中岛的攻击欲。
“哈！”中岛毫不犹豫发动第三次、更狂暴的劈击。
竹刀撕裂空气，当头落下。
就在竹刀即将劈实的前一瞬，将臣动了。他不再防御左脚猛踏前冲，重心前压，迎着雷霆万钧之力悍然近身。
中岛心中一惊，完全没料到眼前的场景。他的刀还在下劈轨迹，旧力已尽，新力未生，身体也因先前的连续爆发而变得迟滞。
电光火石间，将臣的竹刀化作一道凝聚全身力量的闪电，舍弃所有防御，精准无比地刺向中岛因全力劈击而自然下沉、暴露出的右肋间隙。
速度，极致的速度！而目标，正是那狭窄的破绽！
“这已经是第七招了。”朝武绫清冽的声音如同冰锥，明明声音不大，却好像了穿透所有喧嚣，精准地响起。
“呃！”中岛只觉得右肋被尖锐之物狠狠戳中，一股强烈的窒息感和剧痛让他身体猛地一僵，前冲势头硬生生被打断，庞大的身躯失去平衡，竹刀脱手坠地。
他痛苦地蜷缩了一下。
“啪。” 竹刀清脆的落地声随之传来。
“肋部击打有效！”渡边隆的裁判旗有力挥下，声音中夹杂着他的震撼。
道场内顿时死寂，落针可闻。只是一瞬间的变幻，便是胜负已分。
魁梧如山的中岛雄哉单膝跪地，左手捂着右肋，脸色发白，粗重喘息。将臣依旧保持着突刺结束的姿势，竹刀尖指着对方，胸膛剧烈起伏，汗水滑落，但眼神锐利，身形笔直。
廉太郎猛地爆发出欢呼：“赢了！将臣！太棒了！！” 欢呼引爆了道场，议论声嗡嗡响起，充满了震惊和难以置信。
渡边隆深深看了一眼将臣，又瞥向平静的朝武绫，眼神复杂。他上前扶起中岛，朗声宣布：“第一场，守关战中岛雄哉，败！挑战者有地将臣，胜！休息半小时，准备第二场挑战，守关者：清水雅！”
将臣收刀行礼，中岛沉默回礼，护面下的眼神充满惊疑和战意。今后的日子还很长，他迟早要赢回来……至少他是在心里这么嘀咕的。
将臣走向场边，廉太郎兴奋地递水擦汗，换作平时，这应该是绫干的事。只不过，此时的她还在进行着更重要的事。
见将臣回来，朝武绫强行压下准备为对方喝彩的心情，假装语气平淡地回道：“执行得不错。”
言罢，她又拿起那本笔记本，翻到清水雅那页，红笔落在“讨厌被强行打断节奏”和“左撇子”上。
将臣靠墙喘息，朝武绫则是相当自然地拿起一块干净的白帕，抬手轻轻擦拭他额角和鬓角的汗水，动作轻柔且专注。
将臣忽然握住她纤细的手腕，低声说，带着一丝战斗后的沙哑和不易察觉的亲昵：“我听到了哦……刚才喊的那声‘第七招’什么的，简直比刀锋还锐利呢。”
朝武绫的手腕在他掌心微微一颤，迅速抽回手，别过脸去，耳尖却泛起一抹淡淡的红晕，声音依旧清冷：“再胡言乱语，我就让清水学姐好好教训你。”