建安十年（公元205年），春。隆中，草庐。
持续数月的疫情阴霾终于渐渐散去，荆襄大地重现生机。月英应诸葛亮之邀，再次来到这处清幽的隐居之地。此次相邀，背景已与以往不同。月英的“仙子”之名与“金鳞”背后的巨大能量，使得她不再是那个需要借父亲之名才能参与集会的黄承彦之女，而是真正拥有影响力与话语权的奇女子。而诸葛亮，经过多年隐居耕读，与月英的多次深入交流，以及对天下局势的洞察，其才学与见识也已非吴下阿蒙，在荆襄高层有识之士中，其“卧龙”之号愈发响亮。
此次会面，少了外人，只有他们二人。夜色如水，月华如练，洒在草庐前的石阶与棋枰之上。四周万籁俱寂，唯有草虫低鸣。
石桌上，棋盘已然摆开。月英执白，诸葛亮执黑。棋局伊始，便显露出不同于寻常消遣的凝重。
“月英小姐于疫区所为，亮听闻之后，敬佩不已。”诸葛亮落下一子，声音在静夜中格外清晰，“非仅医术仁心，更在于临危不乱，调度有方，使万千生灵得以保全。此等功德，胜却无数空谈。”
月英拈起一枚温润的白子，目光落在错综复杂的棋局上，并未立刻落下。“孔明先生过誉了。时势使然，尽力而为罢了。倒是先生，于疫情之中，不仅协调物资，更着《疫病防治疏》呈送州牧府，虽未被完全采纳，然其中见解，切中时弊，月英拜读后，亦深受启发。”她轻轻将子落下，位置精妙，隐隐牵动全局，“可见先生并非全然避世，于民生疾苦，始终挂怀。”
诸葛亮微微颔首，对于月英知晓他上书之事并不意外。“亮虽隐居，然天下之事，岂敢或忘？只是人微言轻，所能做者有限。不似小姐，能将理念付诸实践，惠及一方。”他紧随一子，稳住阵脚，“观小姐行事，农桑、工巧、商贾、医药、军械……似乎无所不包，且每每能切中要害，另辟蹊径。亮常思，小姐之学识，宛若浩瀚星海，深不可测，其源头究竟在何处？” 这是他埋藏心底许久的疑问。
月英心中微动，知道这是诸葛亮更深层次的试探。她抬起眼帘，望向夜空中璀璨的银河，声音带着一丝缥缈：“天地之大，无奇不有。或许源自某些失落的古籍，或许……得自梦中授艺，又或许，是来自于一个你我无法想象的遥远地方。”她无法直言穿越，只能给予模糊的暗示，“重要的是，这些学识，能否用于正道，造福于民。孔明先生以为呢？”
诸葛亮凝视着她月光下更显清丽绝俗的侧脸，那双眸子在星辉下仿佛能洞彻人心。他沉默片刻，落下一子，棋风陡然变得凌厉起来：“小姐所言极是。无论学识来自何方，用之正则正。然，亮观小姐与‘金鳞’之所为，虽惠及百姓，积蓄力量，然终究似无根之萍，依附于刘景升之懈怠与孙伯符之雄略之间。长久之计，当立根本。小姐以为，这‘根本’何在？” 他直接将问题指向了核心的权力与战略依托。
棋局之上，黑白厮杀更加激烈。月英的白子灵动飘逸，善于布局，往往于无声处听惊雷；诸葛亮的黑子则沉稳厚重，根基扎实，善于构筑大势，以势压人。
月英沉吟良久，方又落下一子，这一子看似平淡，却恰好点在了黑棋大龙的一处关键气眼附近。“根本……在于‘势’与‘人’。”她缓缓道，“‘势’者，天下大势，民心所向。‘金鳞’所做，便是汇聚民心，引导大势，使其潜移默化，流向有利于安定、有利于生息的方向。‘人’者，英才也。聚拢天下志同道合之英才，如积土成山，风雨兴焉。待势成，人聚，则根本自立，又何须依附于谁？届时，纵是曹孟德，亦需正视这股力量。” 她的话语中，透露出强烈的自主性与宏大的布局。
诸葛亮眼中精光爆射！月英这番话，几乎彻底说穿了他心中那个模糊却日益清晰的构想——并非单纯地寻找一个明主去辅佐，而是要参与塑造时势，汇聚力量，最终建立一个全新的、符合他们理想的秩序！她不仅想到了，而且已经在做了！
他深吸一口气，压下心中的激动，再次落子，试图挽回被白子隐隐压制的气眼。“小姐之志，果然非池中之物！然则，塑造大势，汇聚英才，皆需平台与契机。小姐以为，何处可为这‘兴风雨’之山？”
“荆益。”月英毫不犹豫，落子如飞，彻底收紧了对黑棋大龙的包围，“此二州之利，你我皆知。关键在于，如何取之，又如何治之。取之需顺势而为，治之需以仁德为本，以法度为辅，以开拓为翼。”她看着棋局，语气带着一丝决断，“而这，需要的不仅仅是一个深谋远虑的谋士，更需要一个能统筹全局、凝聚人心、坚定不移的……核心。”
她的话语，如同最后的将军。棋盘上，白子已然形成了无可逆转的优势。诸葛亮看着棋局，又抬头看向月英，月光下，她的容颜美得惊心动魄，眼神却睿智、坚定，仿佛能容纳整个星空。
他放下了手中准备良久，却已无合适位置可落的黑子。棋局已终。
他没有立刻回答关于“核心”的问题，而是站起身，走到月英面前，深深一揖，语气是前所未有的郑重与坦诚：
“亮，一介布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。然，自遇小姐，方知天地之广阔，志业之可为。小姐之才学见识，亮心悦诚服；小姐之志向胸怀，亮心向往之。往日或许尚有门第之虑，才学之差，然今日，亮愿倾尽平生所学，追随小姐之志，共谋这安天下、定苍生之大业！无论前路如何坎坷，亮必竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！” 这不是儿女情长的告白，而是志士仁人之间，基于绝对认可与共同理想的生命托付。他将自己的未来，与月英和她所代表的道路，彻底绑定。
月英看着他，心中百感交集。她知道，这不是一时冲动的爱情承诺，而是经过长期观察、深思熟虑后，对事业伙伴和人生道路的最终选择。眼前的青年，虽然尚未有赫赫功绩，但其潜力、其智慧、其品格，已让她看到了无限可能。她需要的，不是一个依附于她的伴侣，而是一个能与她并肩站立，共同开创时代的战友与知己。
她缓缓起身，没有伸手相扶，而是同样郑重地还了一礼，目光清澈而坚定地迎上他的：
“孔明，得你此言，胜得千军万马。你的才华，你的志向，月英从未怀疑。我之所求，亦非附庸，而是同道。愿与你，以此身为舟，以此心为帆，共济这乱世之海，携手开辟一片崭新天地。无论成败，此生无悔。”
没有拥抱，没有亲吻，只有月光下彼此交融的坚定目光，和那重于泰山的心灵盟约。在这一刻，他们之间的关系，彻底超越了普通的情爱，升华为一种基于共同伟大理想与绝对信任的、牢不可破的伙伴关系。至于那份潜藏于灵魂深处的男女之情，则如同深埋的美酒，将在未来漫长的并肩岁月中，慢慢发酵，愈发醇厚。而江东周郎的那份深情，则化为了这宏大画卷中，一抹凄美而值得珍藏的底色。