落马坡的厮杀声已持续近两个时辰，蜀军的包围圈如铁桶般越收越紧。庞统立于东侧高坡，玄色披风被血雾染得微沉，手中马鞭指向谷中那处被魏军死死守住的缺口——张合正手提断矛，在蜀军阵中杀得双目赤红，他身后的亲兵结成盾阵，竟硬生生在魏延的重甲步兵防线中撕开了一道丈余宽的口子。
“军师，张合这老匹夫好生勇猛！”身旁的斥候攥紧了拳头，“魏延将军的部曲已换了三波人拦他，都被他冲散了！”
庞统眉头微蹙，指尖在舆图上快速划过：“传令王平，率轻骑从侧翼绕后，截击张合的退路；再让姜维调五千弓弩手，封锁缺口两侧的制高点，箭雨不要停！”他深知张合乃曹魏五子良将之一，若真被他缠住，司马懿极有可能趁乱脱逃——这绝非他布下此局的目的。
而此时的谷中，司马懿正被亲卫护在盾阵中央，望着前方如疯魔般厮杀的张合，脸色凝重如铁。他方才已亲眼见张合将魏延的副将挑落马下，那杆断矛上沾染的鲜血顺着矛尖滴落，在地上汇成蜿蜒的血痕。
“大都督，快走！”张合回身嘶吼，声音因脱力而沙哑，“末将替您挡住蜀军，您速往长安方向突围！”
司马懿攥紧了腰间的佩剑，却未挪动脚步：“俊乂，你我同进退！若抛下你，我如何向陛下交代？”
“此乃军令！”张合猛地转身，一矛将迎面冲来的蜀军士兵刺穿，“大都督若有闪失，我大魏北伐防线便会崩塌！快走！”
说话间，王平的轻骑已从侧翼杀到，箭矢如飞蝗般射向魏军盾阵。张合见状，突然弃了断矛，俯身抄起地上的一柄长斧，大喝一声：“魏武之勇，岂容尔等宵小放肆！”他竟单枪匹马冲向王平的骑兵，斧刃横扫，瞬间劈倒三名骑手，硬生生将轻骑的冲锋势头拦了下来。
这突如其来的悍勇让蜀军将士一时愣住，张合趁机回头嘶吼：“护着大都督走！”
司马懿眼中闪过一丝决绝，不再犹豫，在亲卫的簇拥下朝着张合撕开的缺口冲去。姜维的弓弩手虽已就位，但魏军盾阵紧密，箭矢大多被盾牌挡下，偶尔有几支穿透缝隙，也被亲卫用身体挡住。
“不能让司马懿跑了！”魏延见状，亲自提刀冲了上去，与张合战在一处。两人刀斧相交，火星四溅，魏延只觉手臂发麻——他虽勇冠三军，却也难抵张合此刻背水一战的狠劲。十几个回合下来，魏延的铠甲已被斧刃划开数道口子，渐渐落了下风。
高坡上的庞统看得真切，他猛地将马鞭往地上一抽：“可惜了！”他原以为凭借三倍兵力的包围，定能将司马懿和张合一同困死在谷中，却没料到张合竟能爆发出如此惊人的战力，硬生生为司马懿杀出一条生路。
“军师，要追吗？”杨仪上前问道，目光紧盯着司马懿逃走的方向。
庞统摇了摇头，望着谷中仍在顽抗的魏军残部，沉声道：“不必追了。司马懿已是惊弓之鸟，短时间内无力再与我军抗衡。传令下去，集中兵力歼灭谷中残敌，张合虽勇，却也救不了这三万魏军。”
话音刚落，谷中传来一阵哀嚎——王平已重新整顿轻骑，绕到了魏军残部的后方，与魏延、姜维形成三面夹击。失去了司马懿这个目标，又被蜀军层层包围，魏军的抵抗渐渐弱了下来，越来越多的士兵扔下武器投降。
张合见司马懿的身影已消失在谷口，心中一松，却也被魏延抓住破绽，一刀劈中了左肩。他踉跄着后退两步，刚想再次举斧，却被数支长矛同时抵住了咽喉。
“张合，降还是不降？”魏延喘着粗气，刀刃仍指着他的胸口。
张合望着司马懿逃走的方向，惨然一笑：“我乃大魏名将，岂会降你蜀军？要杀便杀！”
魏延刚想下令将其处决，却听到高坡上庞统的声音传来：“留活口。”
蜀军将士闻声收兵，将重伤的张合捆了个结实。此时的落马坡已渐渐安静下来，夕阳透过硝烟，将满地的尸骸和血迹染成了暗红色。庞统走下高坡，看着被押过来的张合，缓缓开口：“俊乂将军，你虽勇烈，却也难挽败局。今日放司马懿一条生路，不过是让他多尝几日惶惶不安罢了。”
张合冷哼一声，别过脸去，不愿与他多言。
杨仪上前禀报：“军师，此次虽让司马懿逃脱，但我军歼灭魏军主力近四万，俘虏张合，缴获粮草无数。更重要的是，魏军的细作网络已被彻底摧毁，接下来我军进攻长安，再无后顾之忧！”
庞统颔首，目光望向长安的方向，眼中闪过一丝锐利：“司马懿逃得了一时，逃不了一世。传令下去，休整一日，明日兵发长安——这一次，我要让他再无退路。”