正月的寒风掠过新平郡城墙，守将郝昭手持长枪，望着城外绵延数里的蜀军大营，眉头拧成了疙瘩。三日前，庞统亲率两万大军兵临城下，却未立刻攻城，只在城外筑起营垒，每日派士兵在城下操练——这反常的平静，比攻城的炮火更让他心焦。
“将军，蜀军迟迟不攻，莫不是在耍什么花招？”副将搓着冻得发红的手，声音里满是不安。郝昭沉默摇头，他与蜀军交手数次，深知庞统善用计谋，眼下的按兵不动，定是在等一个破城的时机。
此时的蜀军大营中，庞统正与马谡、杨仪围着舆图商议。“新平郡城高墙厚，郝昭又是曹魏老将，硬攻恐伤亡过大。”马谡指着舆图上新平郡西侧的“甘河”，“此河是新平郡的主要水源，若能截断甘河，城中饮水断绝，不出十日，郝昭必不战自降。”
杨仪却面露忧色：“甘河上游有魏军哨卡驻守，且河道隐蔽，不易接近。若强行截断，恐怕会被郝昭察觉。”
庞统却笑了笑，从袖中取出一封书信：“昨日收到密报，新平郡内有不少百姓曾受曹操屠城之苦，对曹魏本就心怀不满。我已让细作将这封‘安抚信’传入城中，承诺蜀军入城后，必减免赋税，保障百姓安全。”他顿了顿，继续道，“截断水源是‘硬招’，安抚百姓是‘软招’，双管齐下，方能事半功倍。”
次日凌晨，蜀军分两路行动。一路由马谡率领五千士兵，悄悄绕至甘河上游，趁着夜色拆除魏军哨卡，用沙袋堵塞河道；另一路由杨仪带领三千士兵，在城下喊话，将庞统的安抚信绑在箭上射入城中。
城中百姓收到书信后，果然人心浮动。不少百姓聚集在府衙外，请求郝昭开城投降，免受断水之苦。郝昭又惊又怒，一边派兵镇压百姓，一边派人出城探查水源——当得知甘河被堵，城中蓄水池仅够支撑三日时，他终于慌了神。
第三日午后，庞统亲自来到城下，对着城墙上的郝昭喊道：“郝将军，你我各为其主，本无仇怨。但新平百姓何辜？若将军愿开城归降，我保证你与部下性命无忧，还可继续统领旧部，为兴复汉室效力。”
郝昭望着城下百姓期盼的目光，又想起城中日益减少的水源，沉默良久，终于掷枪于地：“我愿归降，但求军师信守承诺，善待百姓。”
城门缓缓打开，郝昭率领部下列队出城，向庞统献上印信。蜀军士兵列队入城，果然秋毫无犯，不仅打开粮仓赈济百姓，还派人疏通甘河，恢复水源。百姓们扶老携幼，在街道两旁迎接蜀军，不少青年甚至主动报名参军，想要跟着蜀军收复中原。
当晚，新平郡府衙内，庞统为郝昭设宴。酒过三巡，郝昭忍不住问道：“军师为何不用强攻，反而费时费力安抚百姓？”
庞统放下酒杯，目光诚恳：“北伐不仅是收复失地，更是要收复民心。若一味杀戮，即便拿下城池，也难以长久驻守。只有让百姓真正认可汉室，咱们才能在北方站稳脚跟，最终兴复大业。”
郝昭闻言，心中恍然大悟，起身向庞统行了一礼：“军师远见，郝昭自愧不如。今后定当尽心辅佐，为兴复汉室效犬马之劳。”
窗外，月光洒在新平郡的街道上，一片宁静祥和。庞统望着窗外，心中清楚，拿下新平郡只是北伐路上的一小步。接下来，他还要面对曹魏更强大的兵力，更严峻的挑战。但只要民心所向，众志成城，兴复汉室的目标，便不再遥远。