元至顺三年的春日，大都太平王府的朱红大门内，早已沦为人间仙境般的欲望囚笼。
朱楼翠阁间，莺声燕语与丝竹之音终日不绝，鎏金铜炉里的龙涎香袅袅缠绕，混着脂粉气与酒香，弥漫在每一寸空气里。
燕帖木儿斜倚在铺着白虎皮的软榻上，左拥泰定皇后八不罕，右揽必罕、速哥答里姐妹，膝边还依偎着文宗所赐的宗室公主。算上府中其他姬妾，他的后房佳丽已达二三十人之多，个个容颜娇俏，风姿各异，每日围着他殷勤侍奉，让他尽享齐人之福。
“王爷，再饮一杯吧。”八不罕身着绣金宫装，亲手为他斟满琥珀色的美酒，声音柔婉如春水。
她虽已年近三旬，却被燕帖木儿宠得容光焕发，肌肤莹润胜昔，眉眼间褪去了前朝皇后的威仪，多了几分妩媚风情。必罕则在一旁为他轻捶双腿，指尖划过他的肌肤，带着恰到好处的力道，速哥答里则弹起了琵琶，旋律悠扬婉转，引得燕帖木儿阵阵轻笑。
他举杯一饮而尽，酒液顺着唇角滑落，滴在锦袍上，留下深色的印记。此刻的他，早已将朝中政务抛到九霄云外，每日所思所想，唯有饮酒作乐，左拥右抱。可他忘了，纵使是铁打的身子，也经不住这般无度的消耗。寻常夫妻尚知节欲养精，他却凭着一时的意气风发，周旋于数十位美人之间，昼夜寻欢，毫无节制。
起初，他还能凭借过人的精力支撑，每日宴饮到深夜，次日依旧能处理公务。可日子一久，颓态便渐渐显露，脸色愈发苍白，不复往日的红润；脚步也添了虚浮，行走时需人搀扶；就连说话都带着几分气虚，往日挥斥方遒的精气神，已耗去大半。唯有那双盯着美人的眼睛，依旧满是贪婪，得陇望蜀，厌故喜新，从未有半分衰减。
他的好色，早已成了大都城公开的秘密，更是一场无人敢反抗的灾难。只要听闻哪里有美人，无论对方是皇亲国戚的千金，还是安分守己的孀妇，他只需差人传一句话，对方家族便只能忍气吞声。毕竟，这位太平王权倾朝野，连皇帝都要让他三分，谁敢违抗？只能亲自将人送上门来，任他玩弄。
短短三年时间，除了文宗所赐的四位公主、数位宗女，以及泰定皇后八不罕与必罕、速哥答里姐妹外，他又强夺了数十名女子。其中不少人，他只新鲜了两三天，便觉得无趣，弃如敝履般遣送回家。这些女子及其家人敢怒不敢言，只能在背地里默默祈祷，盼着这位权倾朝野的太平王早日暴毙。可燕帖木儿对此毫不在意，依旧恃势横行，后房的女子越来越多，多到他自己都记不清姓名，认不全容貌。
这日，旧友赵世延派人送来请柬，设宴相邀，不仅请了燕帖木儿，还特意嘱咐他带几位家眷同来，也好热闹。燕帖木儿欣然应允，挑选了两名容貌出众的宠姬，乘上华丽的马车，前往赵府赴宴。
赵府早已装点得富丽堂皇，朱红的廊柱上缠绕着彩绸，庭院里摆满了盛开的牡丹，香气扑鼻。宴会厅内，琼浆玉液满斟杯中，珍馐佳肴摆满桌案，烤全羊外皮金黄，冒着诱人的油光；驼峰羹盛在白玉碗里，泛着琥珀色的光泽；还有从江南运来的鲜笋、荔枝，新鲜欲滴。男女宾客交错而坐，谈笑风生，气氛热闹非凡。
酒过三巡，燕帖木儿酒意上涌，目光开始在席间的女眷中流连。府中的两名宠姬他熟视无睹，赵世延的妻妾也曾见过，姿色平平，不足为奇。正当他觉得无趣时，目光忽然定格在客座右首，那里端坐着一位丽姝，正值豆蔻年华，肌肤胜雪，面似桃花，眉如远黛，眸似秋水，一举一动都透着难言的风情，宛如画中走出的仙子。
燕帖木儿看得眼花缭乱，心痒难搔，忍不住拉过身旁的赵世延，指着那女子，声音带着几分急切问道：“坐在右首的美妇是谁？竟有这般风姿！本王以前怎从未见过？”
赵世延顺着他的手指望去，看清那女子的模样后，随即忍俊不禁，笑着问道：“王爷说的是这位？”见燕帖木儿连连点头，他愈发觉得好笑，语气中带着几分调侃：“此妇与王爷素有往来，几乎每日都能相见，难道王爷竟不认识了？”
那女子闻言，也忍不住抬起头，对着燕帖木儿嗤嗤笑了起来，眉眼间满是娇俏。席间的宾客大多知晓内情，听了赵世延的话，顿时哄堂大笑，笑声震得屋顶的瓦片都仿佛在颤动。唯有燕帖木儿一头雾水，茫然地看着众人，不解地问道：“大家为何笑我？难道我说错了什么？”
“王爷若真喜欢这位美人，我便将她送与王爷便是，绝无二话！”赵世延忍着笑，故意逗他说道。
“承蒙兄台美意，本王感激不尽。”燕帖木儿连忙拱手道谢，随即又皱起眉头，困惑不已：“只是我实在记不起，她到底是谁？为何大家都这般取笑我？”
“王爷仔细瞧瞧！再好好想想！”赵世延指着那女子，语气中带着几分戏谑：“这明明是王爷府中的宠姬鸳鸯啊！往日里最得王爷欢心，朝夕相见的人，怎么今日喝了几杯酒，就认不出来了？”
燕帖木儿闻言，心中一惊，连忙起身离座，快步走到那女子面前，俯身定睛端详了半晌。看着那张既熟悉又陌生的娇容，柳叶眉、樱桃嘴，还有那对含情脉脉的桃花眼，确实是自己不久前才纳入府中的宠姬鸳鸯。他自己也忍不住笑了起来，伸手挠了挠头，回头对赵世延道：“都怪我今日贪杯，喝得有些多了，竟连自家小妾都认不出了，难怪大家取笑！让兄台见笑了！”
“王爷说笑了！”赵世延连忙打圆场，化解了他的尴尬：“王爷为国操劳，日理万机，府中美人又多如过江之鲫，记不清也是常事。再说，鸳鸯姑娘今日打扮得这般娇俏，认不出来也情有可原！”
燕帖木儿哈哈一笑，心中的困惑尽数散去，重新入席饮酒。席间，他频频看向鸳鸯，越看越觉得满意，酒意也愈发浓烈。待到酒阑席散，夜色已深，他便拉着鸳鸯的手，一同乘上马车，打道回府。
这一夜，燕帖木儿抱着鸳鸯，竟如对待新欢一般缠绵不休。鸳鸯本就娇俏动人，又善于逢迎，把他伺候得舒舒服服。榻间快意，自不必说，燕帖木儿只觉得浑身舒畅，早已将身体的不适抛到了九霄云外。
这般荒淫无度的日子，让燕帖木儿彻底荒废了朝政。中书省的奏折堆积如山，官员们多次求见，都被他以“身体不适”为由拒之门外。他每日所思所想，唯有饮酒作乐，召集妃妾们列坐宴饮。酒酣兴至时，他便不管什么羞耻嫌疑，当庭随意拉过一名女子，赤身裸体地寻欢作乐，毫无顾忌。侍从们早已见怪不怪，只能低着头，假装看不见。到了夜间，他更是必须要有数名女子同时侍寝，才能安睡，否则便辗转反侧，难以入眠。
酒中含毒，色里藏刀。他这般穷奢极欲，挥霍无度，早已严重透支了生命。太平王府的厨房，一次宴席就要宰马十二匹，耗费的金银更是不计其数，餐具要用纯金打造，衣物要用最好的绫罗绸缎，就连妃妾们的胭脂水粉，都要从西域专门采购。可燕帖木儿从不心疼，反正他权倾朝野，想要什么便能得到什么。
数月前，他便已患上了溺血之症，起初只是偶尔发作，他并未放在心上，依旧每日沉溺酒色。可没过多久，病情便愈发严重，他开始卧床不起，脸色惨白如纸，连起身都困难。文宗得知他病危，亲自派太医前来诊治，可他依旧我行我素，不听医嘱。就连文宗商议立储这般关乎国本的大事，派人来请他入朝参与，他都无力起身，只能派弟弟撒敦代为前往。
好在太医的药方还算有效，经过一段时间的调理，他的病情渐渐好转，能够下床行走了。可他刚一痊愈，便又故态复萌，甚至变本加厉地沉溺酒色，仿佛要将生病期间落下的“乐趣”全部补回来。
仅仅过了两个月，燕帖木儿的身体便彻底垮了。他日渐羸弱，体重急剧下降，颧骨高耸，眼窝深陷，面色惨白如纸，连说话都变得有气无力。溺血之症再次复发，而且比之前更加严重，每日只能卧床呻吟，再也无力与妃妾们寻欢作乐。
往日里，他从不信鬼神之说，认为那些都是无稽之谈，可此刻，他却陷入了无尽的恐惧之中。昏昏沉沉中，总觉得满室都是索命的鬼物，有的青面獠牙，有的浑身是血，围着他的床榻嘶吼、哭泣，让他不得安宁。纵使让侍从日夜守在床前，点燃驱邪的艾草，也无法安睡片刻，只能睁着眼睛，在恐惧中度过一个个漫长的夜晚。
这日，天气晴好，阳光透过窗棂，洒在床榻上，带来一丝暖意。他的病势稍稍缓和了些，便强撑着身子，让侍从扶他下床，又找来一根拐杖，想在庭院中散散步，呼吸一下新鲜空气。可刚走了没几步，一阵眩晕袭来，他眼前一黑，突然大叫一声，直直地晕倒在地上。
侍从们吓得魂飞魄散，慌忙将他抬回卧室，一边掐人中，一边大声呼喊。过了好一会儿，燕帖木儿才缓缓睁开眼睛，醒来后却变得神志不清，开始满口胡言乱语。侍从们凑近仔细听去，竟全是他自陈罪状的话：“我不该毒杀明宗皇帝……”“我不该强夺这么多女子……”“我不该恃势欺人，草菅人命……”，每一句话都悔愧交加，声声泣血。
王妃八不罕得知消息，急得团团转，连忙从太医院请来了几位最有名的御医。御医们轮流为燕帖木儿诊视，仔细把脉后，都纷纷摇头叹气，神色凝重。
“怎么样？王爷的病情还有救吗？”八不罕急切地问道，声音带着几分颤抖。
几位御医相互对视一眼，其中一位年长的御医上前一步，躬身说道：“王妃娘娘，恕臣等无能。王爷他……他已是精神耗尽，脉象垂绝，脏腑也已衰败不堪。按方服药，也只能让王爷多撑几日，苟延残喘罢了。您还是早些预备后事吧，我等实在无能为力了。”
这话如晴天霹雳，让府中众人都陷入了恐慌之中。八不罕身子一软，险些摔倒，被身旁的侍女连忙扶住。她强忍着泪水，吩咐下人按照御医的药方抓药煎服，心中却早已冰凉。
好在服药后，燕帖木儿溺出了一次大量的淤血，精神竟稍稍清醒了些。他缓缓睁开眼睛，见八不罕带着一众妃妾环立在床榻旁，个个面带忧色；几个子女也站在一旁，眼神中满是担忧，不禁喘着粗气，缓缓叹道：“我……我与你们，要长别了！”
“王爷莫说胡话，你定会好起来的！”八不罕握着他冰冷的手，泪水再也忍不住，止不住地滑落，滴在他的手背上。
燕帖木儿看着她，眼中闪过一丝复杂的神色，有愧疚，有悔恨，还有几分释然，他喃喃道：“夫人，你负了泰定帝，我……我负了你！咱们都是咎由自取，还有什么可说的！”
八不罕闻言，浑身一僵，脸上的泪水瞬间止住。她想起自己曾经是高高在上的泰定皇后，如今却成了权臣的王妃，背叛了前夫，苟活于世，心中五味杂陈，只能默默垂泪，再无言语。
“人生总有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。”燕帖木儿喘息着，声音微弱得几乎听不见，“只是我扪心自问，这辈子罪愧太多，死不足惜。近报在自身，远报在子孙……悔啊，悔我以前从未觉悟！若有来生，我再也不要这般权势，再也不要这般荒淫！”
他正在与家人诀别，府外突然传来一阵喧哗声。侍从进来禀报，说无数官员听闻他病危，纷纷前来问疾，此刻正等候在府门外。燕帖木儿强撑着一口气，吩咐下人将几位心腹大臣召至榻前。
大臣们走进卧室，看着躺在床上奄奄一息的燕帖木儿，心中都感慨万千。曾经那个权倾朝野、意气风发的太平王，如今竟成了这副模样。
“诸位……”燕帖木儿艰难地开口，声音沙哑，“我……我不行了。往后……往后朝中之事，还望你们……多辅佐陛下……”话未说完，便呼吸急促，上气不接下气。
大臣们见他已是油尽灯枯，只能纷纷躬身，安慰道：“王爷保重身体，吉人自有天相，您定会平安无事的。”说罢，便匆匆告辞，不愿再多打扰。
又喘息了一阵子，燕帖木儿的呼吸稍显平稳了些。他知道自己时日无多，连忙召来弟弟撒敦和儿子唐其势、塔刺海，嘱咐后事。
“撒敦，我死后，你要……要好好辅佐陛下，守住咱们家族的荣耀……”他看着撒敦，眼神中满是嘱托，“还有唐其势、塔刺海，你们……你们要勤慎持家，不可再像我这般……荒淫无度，恃势欺人……否则，家族迟早会毁在你们手中……”
撒敦和两个儿子跪在床前，泪水涟涟，连连点头：“孩儿（弟弟）谨记教诲！”
交待完毕，燕帖木儿望着屋顶的横梁，眼中闪过一丝迷茫，随即自叹道：“炎炎者灭，隆隆者绝……权势再盛，也有败落的一天……我，我……”
两个“我”字刚出口，一口浓痰便涌上喉头，他再也无法出声。转眼间，他面色青紫，双目圆睁，眼神中满是不甘与悔恨。他艰难地张了张嘴，吐出几个嘶哑凄惨的字，家人凑近仔细辨认，才听出他说的是：“先皇先后，恕臣之罪……臣去，臣去！”
撒敦和八不罕连忙俯身，想再听听他还有什么吩咐，可此时的燕帖木儿，早已双眼紧闭，声息全无。
侍从们伸手探了探他的鼻息，又摸了摸他的脉搏，摇了摇头，对着众人低声说道：“王爷……王爷他，已经去了。”
话音落下，卧室里顿时响起一片哭声。八不罕瘫坐在地上，泪水汹涌而出；妃妾们有的掩面而泣，有的失声痛哭；撒敦和两个儿子更是悲痛欲绝，趴在床前，大声呼喊着“王爷”“父亲”。
这位权倾朝野、荒淫无度的元代第一权臣，终究还是死在了自己无度的欲望之中。他曾凭借铁血手腕平定内乱，拥立两任皇帝，权柄之盛，压过皇权一头；也曾强夺后妃公主，荒淫无度，挥霍无度，留下千古骂名。他的一生，功过难评，荒唐至极，最终以这样一种凄惨的方式，结束了自己传奇而又充满争议的一生。