时值洪武十年深秋，金陵城的天空阴沉似铁，连绵的秋雨带着浸入骨髓的寒意。紫禁城，奉先殿内，巨大的蟠龙烛台将朱元璋的脸映照得明暗不定。他身披常服，负手立于那幅绘有万里江山的地图前，目光如鹰隼般锐利。
张无忌静立殿柱之旁，一袭白衣在昏暗中异常醒目，仿佛浊世中的一片净雪。他气息内敛，与整个大殿的肃杀氛围融为一体。
“教主，”朱元璋缓缓开口，声音因压抑已久的决绝而略显沙哑，“这十年来，朕如同卧于积薪之上，烈火烹油，却动弹不得。如今，是时候将这满朝的魑魅魍魉，连根拔起了。”
张无忌目光平静，语气淡然却带着千钧之力：“既已决意刮骨疗毒，便不可再有迟疑。我会在此，保你无虞。”
大将军蓝玉的府邸，位于金陵城西，占地极广，夜宴的笙歌尚未完全散去。然而，府邸外围的黑暗中，无数身着飞鱼服、腰佩绣春刀的身影，已如鬼魅般悄然合围。锦衣卫指挥使蒋瓛按着刀柄，眼神冷冽，他身后，是数千名最精锐的锦衣卫力士和暗中调动的忠诚京营兵马。
“圣谕：蓝玉勾结妖邪，暗图不轨，证据确凿！奉旨拿人，反抗者，格杀勿论！”蒋瓛的声音不高，却清晰地传入每一个行动人员的耳中。
“轰！”沉重的府门被巨木撞开，锦衣卫如潮水般涌入。府内顿时大乱，杯盘碎裂声、女眷尖叫声、亲兵仓促迎战的怒吼声混杂一片。蓝玉圈养的死士和部分亲兵试图依托庭院廊柱抵抗，弩箭破空，刀光闪烁。但锦衣卫显然有备而来，配合默契，盾牌格挡，劲弩还击，刀斧手突进砍杀，抵抗迅速被压制。
内院书房，蓝玉已换上劲装，正欲推开书架后的密道机关，一道白影却如一片轻羽，无声无息地落在了他的面前。
“张…张无忌？！”蓝玉瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白如纸。他深知眼前这个看似温文的年轻人，其武功早已超凡入圣，是连鬼谷使者都忌惮三分的可怕存在。一股寒意从脚底直窜头顶。
张无忌并未亮出兵刃，只是静静地看着他，目光中无喜无悲：“蓝将军，皇命难违，束手就擒吧，可免皮肉之苦。”
蓝玉握刀的手青筋暴起，但最终，那点反抗的勇气在张无忌深不可测的气场面前消散殆尽。“当啷”一声，佩刀落地。
次日午时，菜市口刑场，人山人海。蓝玉及其二十七名核心党羽被缚于木桩之上。虽衣衫凌乱，但蓝玉犹自昂着头，看到端坐监斩台上的朱元璋，他嘶声怒吼：“朱元璋！鸟尽弓藏，兔死狗烹！没有我等将士浴血沙场，何来你朱家今日之江山！你如此屠戮功臣，必遭天谴！”
朱元璋面无表情，眼神冷硬如冰，伸手从签筒中取出那枚猩红的斩令，毫不犹豫地掷于地上，声音不带一丝波澜：“行刑！”
刀光闪过，血溅刑台。与此同时，八百里加急的诏令驰往各地军营，与蓝玉关系密切的将领、都尉、卫所指挥使，或被就地免职锁拿，或被忠诚将领接管兵权。月余之间，军中被清洗的将校级军官高达一百四十三人，鬼谷苦心经营、渗透至军队的爪牙被雷霆斩断。
金銮殿上，百官肃立。龙椅上的朱元璋并未如往常般让百官奏事，而是目光如刀，直接射向站在文官前列的胡惟庸。
“胡惟庸！”朱元璋的声音如同惊雷，在大殿中炸响，“你可知罪？”
胡惟庸心头狂跳，但面上仍强自镇定，出班躬身道：“臣…臣愚钝，不知陛下所言何事，还请明示。”
“哼！”朱元璋冷笑一声，将龙案上一厚叠密奏狠狠摔在地上，“勾结鬼谷，残害武林志士；私通北元残余，妄图里应外合；结党营私，把持朝政，蒙蔽圣听！这一桩桩，一件件，哪一桩不是抄家灭族之罪？！”
胡惟庸腿一软，几乎跪倒，颤声道：“陛下！此…此乃诬陷！定是有人构陷于臣！”
“构陷？”朱元璋眼神锐利，“带人证物证！”
殿外，曾被胡惟庸迫害致残的丐帮长老、家破人亡的镖局后人、被他排挤罢官的前御史、甚至是他府中掌管机密书信的心腹管家…一个个被带上殿来，血泪控诉，证据链环环相扣。更有从胡府密室中搜出的，与鬼谷使者往来密信、与北元贵族的暗通款曲之凭证，铁证如山！
胡惟庸面如死灰，瘫软在地，再也说不出话来。
当夜，诏狱深处。胡惟庸蜷缩在草堆中，望着铁窗外冰冷的月光，自知难逃一死，便欲咬碎衣领暗藏的毒丸。就在他动作的瞬间，一粒小石子破空而来，精准地打中他的手腕，剧痛之下，毒丸滚落。阴影中，张无忌缓缓走出。
“你的命，不属于你自己，还需明正典刑，以告天下。”
胡惟庸案如同在滚油中泼入冷水，瞬间引爆了整个文官系统。朱元璋借此东风，顺藤摸瓜，深挖严查。六部侍郎、郎中、给事中，地方行省的布政使、按察使…只要与胡惟庸党羽有所牵连，或被发现与鬼谷有染者，轻则罢官流放，重则抄家问斩。三个月内，被卷入其中、遭到清洗的官员超过两千，朝堂之上，几乎为之一空，往日与胡党往来密切者，人人自危。
苏州，沈万三的私家园林“聚宝园”内，正举办着一场奢靡的赏雪诗会。亭台楼阁间，暖帐熏香，歌姬曼舞，江南名流汇聚。沈万三一身锦袍，正举杯与宾客谈笑风生，志得意满。
突然，园外传来急促而整齐的脚步声，以及呵斥与哭喊声。紧接着，园门被轰然撞开，大批锦衣卫缇骑如狼似虎般涌入，为首者正是蒋瓛。
“沈万三！”蒋瓛亮出驾帖，声若洪钟，“你长期资敌通妖，以巨资供养鬼谷邪教，罪证确凿！奉皇上密旨，查抄家产，锁拿一干人犯！如有反抗，以谋逆论处！”
满园宾客哗然，四散惊走。沈万三手中的玉杯“啪”地摔得粉碎，他强压惊骇，挤出一丝笑容：“蒋…蒋指挥使，是否误会了？沈某一向奉公守法，历年捐资助饷，陛下亦是嘉许过的…”
“误会？”蒋瓛冷哼一声，一挥手，几名锦衣卫抬上几个沉重的铁箱，打开后，里面是密密麻麻的账册。“这是从你苏州总号密室，以及你宁波、泉州货栈暗格中搜出的秘账！上面白纸黑字，记录着你近十年来，通过海外贸易、钱庄汇兑，共计向鬼谷提供的白银八百七十万两！黄金三十万两！还有各类珍稀物资无数！你还有何话说？”
沈万三如遭雷击，浑身力气被瞬间抽空，瘫坐在冰冷的石地上，面无人色。他明白，自己这条维系鬼谷运转的钱财命脉，被朱元璋精准地掐断了。
查抄沈家的结果，连见多识广的蒋瓛都为之震撼。金银现钱堆积如山，需要动用军队车辆日夜搬运；遍布全国的田契、地契、房契装满数十口大箱；名贵古董、字画、珠宝玉器更是不计其数。其总资产之巨，真正达到了“富可敌国”的程度。更重要的是，从沈家密室中搜出的与鬼谷使者的通信，不仅坐实了其资敌之罪，更暴露了鬼谷通过海外渠道进行人员、物资转移的多条秘密路线。