时光如水，悄然流逝，荡涤着记忆，也模糊了伤痛。距离那场决定中原命运的襄阳血战，已然过去了近一个甲子的岁月。当年东邪、西毒、南帝、北丐、中神通五绝，于襄阳城头慨然自爆，重创魔头，其惨烈与悲壮，足以撼动天地。然而，六十载春秋更迭，对于如今活跃在江湖上的年轻一辈而言，那更像是一段被神化了的、遥不可及的传说，是茶馆说书人口中抑扬顿挫的故事，而非切身感受过的切肤之痛。同样渐渐被遗忘的，还有魔道势力曾经如乌云压城般笼罩江湖的窒息感。
承平日久，生于忧患，死于安乐。江湖，这个永远充斥着名利与纷争的旋涡，在经历了相对平稳的几十年后，难免再生浮躁之气。少年侠客们更热衷于追逐名望，争夺地盘，门派之间为了些许利益摩擦渐生，那曾被鲜血浇灌才得以存续的侠义精神与团结之心，似乎在温水中慢慢被消磨。
就在这片看似稳固、实则暗藏松懈的江湖格局下，一个震惊天下的消息骤然打破了所有的平静——威震天下的明教教主阳顶天离奇失踪，生死不明！
此等惊天消息，纵然明教高层极力弹压，又如何能完全封锁？终究如同决堤的洪水，迅速传遍了江湖的每一个角落。阳顶天，这个名字代表的不仅仅是一位武功绝顶的强者，更是一个时代的符号。是他，以一己之力重整濒临分裂的明教，恢复左右使者、四大法王、五行旗的赫赫威仪，将明教带至抗衡元廷的巅峰，其雄才大略，堪称一代枭雄。他的骤然消失，不仅对明教是毁灭性的打击，对整个风雨飘摇的抗元大业，亦是难以估量的损失。
明教教众，因多年来势大，教义主张打破常规，加之吸纳了众多性情桀骜、不拘小节的奇人异士，难免养成了几分眼高于顶、自命不凡的习气。往日，有阳顶天以其无上威望、超凡武功以及铁腕手段居中调和、强力约束，尚能将这些野马般的势力统合在一起，形成一股强大的合力。对外虽显强势霸道，但大体还能维持在“抗元主力”的框架之内。
如今，这定海神针骤然消失，明教内部积压已久的矛盾与权力欲望，瞬间爆发出来。光明左使杨逍与光明右使范遥，理念本就有所差异，如今更是各自拥趸，暗中较劲；四大法王中，白眉鹰王殷天正年高德劭，却未必能服众，金毛狮王谢逊狂傲偏激，紫衫龙王黛绮丝身份特殊，青翼蝠王韦一笑性情古怪；五散人更是自由散漫，与高层多有龃龉；五行旗也各有山头。一时间，光明顶上暗流汹涌，为那空悬的教主之位，也为各自的权柄与理念，明争暗斗，愈演愈烈。
内部倾轧，必然导致对外行事失去章法。失去了统一号令和有效约束的明教弟子，与江湖其他门派、独行侠客乃至地方势力的摩擦冲突急剧增加。往往因一句口角、一处地盘、一批物资，便可能爆发激烈冲突，其行事愈发显得霸道蛮横，不顾后果，引得怨声载道，昔日“抗元义士”的光环上，蒙上了一层“恃强凌弱”的阴影。
更严重的是，原本作为反抗元蒙最核心力量的明教，因内部权力斗争与方向迷失，对元廷的攻势不得不大幅放缓，几近停滞。各地分坛各自为战，难以形成有效配合。这给了原本在各地风起云涌的义军打击下疲于奔命、焦头烂额的元蒙朝廷一个极其宝贵、堪称天赐的喘息之机。元廷得以趁机重整内部，调集兵力，加固防线，甚至对某些区域的义军进行了残酷的反扑。抗元大业，因此蒙上了一层厚重的阴影。
然而，就在这抗元局势陷入低潮，明教内乱引人侧目之际，另一则不知从何处源起，却如同野火燎原般迅速传遍江湖每一个角落的传闻，彻底引爆了人们心中潜藏的贪婪与野心：
“武林至尊，宝刀屠龙。号令天下，莫敢不从。倚天不出，谁与争锋！”
这短短二十四字的谒语，仿佛蕴含着魔力，直指两柄传说中的神兵——倚天剑与屠龙刀。传闻中，这两柄兵器不仅本身是削铁如泥的绝世神兵，其中更隐藏着一个惊天动地的大秘密，关乎绝世武功的传承，甚至与那“号令天下”的权柄息息相关！得其一便可傲视群雄，若能刀剑合璧，甚至能窥探江山社稷之奥秘！
峨眉派世代传承的倚天剑，世人皆知是创派祖师郭襄女侠的遗物，是峨眉派的象征与精神支柱。现任掌门风陵师太武功高强，持倚天剑更是如虎添翼，加之峨眉派行事正派，在武林中清誉极隆。等闲之人纵然对谒语心动，对神兵垂涎，也不敢轻易上峨眉山抢夺，那无异于以卵击石，自取灭亡，更会沦为武林公敌。
而另一柄屠龙刀，其下落则显得暧昧不明。据传在当年襄阳城破的混乱中便已失落，最终辗转落入了元蒙朝廷之手，被收藏于深宫或某位权贵之处。如今朝廷势力衰退，对江湖的掌控力大不如前，这柄看似“无主”的宝刀，立刻成为了所有野心家、武林豪强、乃至一些妄图借此一步登天之徒眼中，可以奋力一搏、据为己有的目标！
更为讽刺的是，几乎所有参与争夺之人，无不给自己披上一层冠冕堂皇的外衣。有人高喊“取回汉家神兵，不容鞑虏玷污”；有人宣称“借神兵之力，驱除胡虏，光复华夏”；更有人打着“为抗元大业增添助力”的旗号。然而，在这看似正义凛然的“大义”旗帜之下，涌动的是赤裸裸的争强好胜之心、对无上权力的渴望以及对神秘秘宝的贪婪。江湖，因这一柄刀的现世传闻，再起波澜，血雨腥风在觊觎与厮杀中悄然弥漫。
经过一番极其惨烈、波及范围极广的明争暗斗，无数高手为此殒命，多个小门派因此灰飞烟灭，这柄引得江湖沸腾的屠龙刀，最终竟落入了明教四大法王之一，金毛狮王谢逊之手！
谢逊此人，文武全才，博古通今，本是明教中顶尖的人物。然而因其全家被授业恩师、混元霹雳手成昆所害，性格变得极其偏激狂傲，愤世嫉俗，行事只凭一己好恶，下手狠辣无情。他夺得屠龙刀，并非全然为了那虚无缥缈的“武林至尊”名头，更多是听闻宝刀中可能隐藏着绝世武功的秘密，希冀能借此提升实力，手刃仇人，以泄心头滔天恨火。
然而，怀璧其罪，自古皆然。谢逊身怀屠龙宝刀的消息一经传出，他立刻成为了整个江湖目光汇聚的焦点，无数或明或暗的势力，如同嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至，欲从他手中夺走这烫手山芋。在一次异常激烈、多方势力卷入的追杀与混战之中，局势彻底失控，天昏地暗。
阴差阳错之下，被卷入这场夺刀风暴中心的谢逊，竟与武当派张真人座下五弟子张翠山、以及天鹰教教主殷天正之女殷素素，三人命运诡异地纠缠在一起。在被迫杀至绝境，无路可退之际，一场突如其来的海上风暴，将他们所乘船只打翻，最终，三人一同流落至一座远离中原、与世隔绝的海外孤岛之上。