媚香楼外的秦淮河，画舫依旧流光溢彩，丝竹管弦重新响起，仿佛刚才那短暂的震惊从未发生过。然而，消息如同投入水中的石子，涟漪已然扩散。
次日早朝，弘光帝难得地打起精神，在龙椅上接受了这份“意外之喜”的捷报，声音不大，却努力维持着天子的威严。
“刘爱卿…嗯…刘体纯部，忠勇可嘉，杀敌有功，夺回故土临清，扬我大明国威！特赐玉如意一对，锦缎一百匹，白银五千两！其余有功将士，着兵部议叙封赏！”
这道旨意，与其说是奖赏，不如说是一种象征性的安抚和承认。玉如意和锦缎，更像是给一个远房亲戚的贺礼，而非对力挽狂澜之将的倚重。
旨意一出，朝堂上反应各异。史可法一系的官员面露欣慰，虽知杯水车薪，但总算朝廷有了点表示。
马士英、阮大铖则眼观鼻鼻观心，心思早已转到如何利用此事巩固权位，以及如何限制这个骤然崛起的“刘帅”上。
散朝后，马士英、阮大铖府邸的门槛，一夜之间被踏破。
保国公、抚宁侯、诚意伯等勋贵，或亲自前来，或遣心腹管家，名义上是道贺，实则是打探。
“阁老，朝廷对那刘体纯…究竟是何章程？会召他入京吗？会让他总督江北吗？”
“此人如此悍勇，若坐大山东，会不会…尾大不掉？昔年左良玉殷鉴不远啊！”
“他捅了鞑子这么大的篓子，多尔衮岂能善罢甘休？清军报复，首当其冲是江北，会不会连累江南？”
“是否需要…嗯…多招募些家丁护院？这南京城防…”
马士英捻着胡须，打着官腔道：“诸位多虑了。刘体纯虽有小胜，然孤悬山东，终非长久。朝廷自有分寸，恩威并施。
至于清虏报复…江北有史阁部与四镇，江南有长江天堑，更有王师坐镇，不足为虑！”
安抚之余，暗示朝廷不会给刘体纯太多实质支持，也不会让他威胁到南京权贵。
徐青麟等人虽然很快又沉浸在新的斗鸡走马、醉卧花丛的享乐中，但“刘体纯”、“临清”、“两个时辰”这些词，如同细小的刺，扎进了他们麻木的神经深处。
酒酣耳热之际，偶尔会有人压低声音问：
“你说…那个刘…刘帅，他要是真能挡住鞑子…咱们是不是就不用往南跑了？”
语气中带着一丝侥幸，但更多的是一种事不关己的茫然和疏离。
对他们而言，刘体纯更像一个遥远而凶悍的传奇，与秦淮河的温软富贵，隔着一道无形的墙。
而在秦淮河畔，那个名为“漱玉轩”的清冷书寓里，气氛却截然不同。破落侯府的小姐李贞娘，不再是那晚媚香楼里沉默的陪衬。
她偷偷让贴身丫鬟小翠，花了不少私房钱，辗转从兵部一个不得志的书吏那里，抄来了一份更为详尽的“捷报”抄本。
虽然依旧语焉不详，但“沧州刘帅亲冒矢石”、“火器犀利，摧枯拉朽”、“阵斩八旗数百”、“生擒敌酋赵应元”等字眼，却让她心潮澎湃。
她坐在窗前，对着抄本上“沧州刘帅”几个字，怔怔出神了许久。
窗外是秦淮河永不落幕的繁华喧嚣，窗内是她沉寂已久的闺阁心湖。
她自幼读诗书，心中也藏着一个“侠之大者，为国为民”的影子。
父亲早逝，家道中落，看尽世态炎凉，更觉这满城公卿子弟的醉生梦死令人窒息。
刘体纯这个名字，连同他那不可思议的胜利，像一颗投入死水的石子，在她心中激起了从未有过的涟漪。
“小翠！”
她轻声唤道，眼中闪烁着一种奇异的光彩，含羞问道：
“你说…那刘将军…是个什么样的人？”
她摊开素笺，提笔蘸墨，却久久未能落下。千言万语，最终化作笔尖的颤动，写下了一句她自己都觉大胆的诗句：
“闻道临清传捷报，深闺亦解忆将军。”
字迹娟秀，却力透纸背。
她将诗笺仔细折好，藏于妆匣最底层。这隐秘的情愫，无关风月，更像是在绝望的乱世中，抓住了一缕英雄气概的光芒，寄托着她对家国命运一丝渺茫的期盼。
“废物！统统是废物！” 多尔衮暴怒的咆哮震得殿梁嗡嗡作响，他一把将堆积如山的告急文书扫落在地。
“五千守军！两个时辰！连赵应元那狗奴才都穿着睡衣被擒！我大清的脸面都丢尽了！”
他猛地转身，鹰隼般的目光死死盯住地图上山东西北那个刺眼的红点——临清，更确切地说，是临清背后的沧州。
刘体纯，这个名字第一次如此清晰地、带着刻骨恨意烙印在多尔衮心中。
“此獠不除，必成大患！临清只是开始，他这是在挖我大清的根基！”
多尔衮的声音冰冷刺骨，轻声喝道：“传旨！”
一道道杀气腾腾的命令从摄政王府飞出。
“谕饶余贝勒阿巴泰：河间府五万大军，即刻整备，放弃原定扫荡任务，全军南下！目标——沧州四府核心，青州！
趁刘逆主力远在临清，后方空虚，给本王直捣黄龙！
破其巢穴，毁其工坊，屠其军民！务求速决，以最酷烈手段震慑天下！此路为主攻，不容有失！”
“谕平西王吴三桂：西北已定，李逆残部遁入陕南山区，不足为虑。
着尔速率关宁军主力两万，星夜兼程，东出潼关，经河南，直扑山东！目标——切断沧州与临清联系，并自西面攻击沧州侧翼！
尔部久经战阵，熟悉汉地，务必生擒或斩杀刘体纯此獠！此乃尔建立新功、报效朝廷之良机！”
“谕豫亲王多铎、招抚大学士洪承畴：武昌、江北之事暂交洪承畴统筹，多铎亲率八旗主力两万并新附之金声桓、李国英等部精锐五万，火速沿运河北上！
目标——夺回临清，歼灭刘逆滞留该部，并自南面封堵沧州！限一月之内，克复临清，兵临沧州城下！”
“谕智顺王尚可喜、怀顺王耿精忠：陕、晋剿寇大局未稳，尔等责任重大。然沧州刘逆猖獗，亦需震慑。着尔等各抽调本部精锐七千五百人，合计一万五千人，自天津沿海南下，封锁渤海湾，切断沧州一切可能的海上退路与补给线。”
“合围沧州，犁庭扫穴，鸡犬不留！”多尔衮最后的八个字，带着森然的杀意，为这场规模空前的围剿定下了基调。
总计超过十五万五千大军，北、西、南三路主力形成的铁钳，尤其是阿巴泰直捣黄龙和多铎重兵压境的组合，已足以对沧州构成毁灭性打击。
四路大军如同数只巨大的铁拳，从不同方向，以泰山压顶之势，狠狠砸向直隶一隅的沧州！