几天后
阿笠博士家的实验室。
灰原哀盯着显微镜和旁边仪器屏幕上不断滚动的数据流，瞳孔微微收缩。
她面前的培养皿中，是从柯南千方百计弄来的、极其微量的那种暗红色结晶残留物——当然，是经过她严格安全处理后的样本。
“怎么样，灰原？有发现吗？”柯南急切地追问，他几乎整天都泡在这里，等待着分析结果。
灰原没有立刻回答，而是熟练地操作着仪器，进行又一轮刺激与反应测试。
良久，她才缓缓直起身，脸色是前所未有的凝重。
“我不理解你为何如此执着于这个已被警方结案的意外，”她开口，语气依旧带着惯常的冷静，但眼底深处却翻涌着一丝不易察觉的波澜，“但是……你的直觉，这次可能触碰到了某种极其危险的东西。”
柯南精神一振：“你发现了什么？”
“这种物质……我好像见过”灰原斟酌着用词，指向屏幕上的波形图，“它表现出的‘诱导变异’特性，与我研发的Aptx-4869完全不同。Aptx更精密，更像是一把针对特定基因序列的‘钥匙’，尽管结果不可控。而这种物质……”
她顿了顿，似乎在寻找合适的描述，“更原始，更狂暴。它不像是开锁，更像是……用蛮力强行扭曲细胞的生长指令，促使它们在短时间内过度增殖，然后迅速燃尽生命，过程充满了破坏性。”
她转过身，看向柯南，眼神锐利：“这让我想起还在组织时，偶然听到的一些零碎传闻。关于更早期、被列为失败品但危险性极高的‘生物武器项目’。据说那些项目因为过于不稳定而被封存，以我当时的权限，无法接触任何具体资料，只当是流言。”
“但现在，”她的目光落回那微量的样本上，“这些传闻，似乎与眼前的东西产生了联系。工藤，这很可能涉及组织另一个更深层、更危险的研究领域，一个与我们之前认知的药物研发完全不同的方向。”
柯南的大脑在灰原的话语中飞速运转，所有零散的线索如同被无形的线串联起来：山崎启介诡异的死状、指甲缝里的暗红结晶、童磨在会议上微妙的态度和措辞、赤井先生的话……
一个大胆的假设在柯南脑海中逐渐成形，变得清晰。
他将各方线索在脑海中进行碰撞、拼接，最终指向一个惊人的可能性：组织内部，很可能存在一个与Aptx系列药物并行发展、但研究方向截然不同的超级生物技术分支。其核心，或许并非化学合成药物，而是与某种特殊的、蕴含巨大能量却也极度危险的“血液”有关。
这个项目因为某种原因而被高度封存，埋藏在组织历史的最深处。
“会不会是‘鬼王之血’？”柯南低声自语，镜片反射着屏幕的冷光。无论是“鬼”字部首的标记，还是“血”的研究，都让他想起了赤井秀一曾经隐晦提及的这个代号。
“什么？”灰原哀问。
柯南简洁地将从赤井秀一处听来的关于“鬼王之血”的模糊传闻转述给她。
灰原哀听完，沉默了片刻，眼眸中闪过一丝了然与更深的忧虑。“‘鬼王之血’……如果是这个，那就说得通了。那确实是组织内部流传的、级别极高的禁忌传说之一，据说与boSS的某个执念有关，但所有相关资料都被彻底封存或销毁。我甚至不确定它是否真实存在过。”
“如果这个假设成立，那么组织隐藏的秘密，比我们想象的还要庞大和恐怖。”柯南抬起头，眼中闪烁着推理的光芒，“这不仅仅是长生不老或者完美犯罪药物那么简单……他们可能曾经，甚至现在仍在试图触碰和掌控这种几乎‘非人’领域的力量。而童磨哥哥他……”
柯南的声音低了下去，那个苍白、温和、却在此事上显得过分“专业”和“确定”的身影再次浮现于脑海。
“……他很可能，比我们任何人都更早、更清楚地知道，‘鬼王之血’并非传说，而是真实存在的、并且正在重新浮出水面的危险之物。”
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昏暗的密室内，只有仪器指示灯发出幽微的光芒。
海德拉最后一次清点着便携式低温保险箱内的物品——那几粒比沙砾还要细微、却蕴含着恐怖力量的暗红色结晶，以及一枚存储着关键数据的加密芯片。
他的手指拂过保险箱冰冷的金属外壳，眼中闪烁着混合了恐惧、贪婪与决绝的复杂光芒。
“哼，‘鬼王之血’……”他低声自语，声音在寂静的房间里显得格外清晰，带着一丝嘲弄
“乌丸莲耶那个老怪物，把它当禁忌一样封存起来，不就是害怕有人掌握连他都无法完全控制的力量吗？”
他小心地锁上保险箱，将其放入特制的、能够屏蔽大部分探测信号的手提箱内。
“朗姆……自以为掌控一切，把我当作趁手的工具。”海德拉的嘴角扯出一抹冷笑，动作熟练地检查着身边另一具经过精细处理的尸体——那具尸体穿着与他此刻一模一样的衣服，面部经过高超的易容技术，看起来与他有八九分相似，尤其是在遭受一定程度的破坏后，足以以假乱真。
“可惜，工具也有自己的想法。你想利用b1实验室的事情做文章，我又何尝不能利用这次混乱？”
他站起身，走到穿衣镜前，整理了一下自己稍显普通的西装，确保自己看起来就像一个寻常的、即将登船进行商务活动的公司代表。这身打扮与他平日里的风格大相径庭，是为了最大限度地降低存在感。
“邮轮盛宴……多么完美的舞台。”他看着镜中的自己，眼神锐利，“侦探、名流、媒体……还有那些闻着腥味就会扑上来的‘动物园’蠢货。水越浑，我这条鱼才越好脱身。”
他拿起桌上一张伪造的、与他现在容貌对应的身份证件，嘴角的笑意加深。
“组织以为‘鬼王之血’是只能被深埋的诅咒？错了……它将是通往新世界的钥匙，而我，将是握住这把钥匙的人。”他的声音里充满了野心，“至于代价？就让组织，让朗姆，让那些在邮轮上争抢宝石的蠢货们去承担吧！”
他提起手提箱，最后环顾了一眼这个他经营许久的密室，眼神中没有丝毫留恋。
“再见了，组织。或者说……”他拉开密室一道隐蔽的门，外面是通往安全通道的黑暗，“永别了。”
“砰！”一阵枪声响起