第32章：修缮茶棚，雇佣小草
晨光刚漫过青竹镇的石板路，镇口的废弃茶棚就热闹起来。两个穿着短打的闲汉扛着锄头、背着茅草赶来，见苏婉清早已站在茶棚门口等候，赶紧放下工具：“苏姑娘，咱们今天先清杂草还是补屋顶？”
“先清杂草吧。”苏婉清指着茶棚周围半人高的狗尾草，“把周围的杂草除干净，再把院子里的碎石清出去，屋顶的漏洞等下我看看再补。”她昨天特意去镇上买了新的茅草和石灰，堆在茶棚角落，此刻正散发着淡淡的草木香。
闲汉们应了声，拿起锄头开始干活。苏婉清也没闲着，从家里带来的水桶里舀出清水，擦拭茶棚积灰的门板。刚擦了没几下，就见小草挎着一个布包匆匆跑来，额角还沾着细密的汗珠：“姑娘，我来帮你！王婶说你今天修缮茶棚，我特意早点过来了。”
“辛苦你了。”苏婉清笑着递过一块干净的粗布，“你要是不累，就帮我分拣一下药材吧，昨天萧大哥送的蒲公英和金银花，还没来得及整理。”
小草接过布包，里面是她从家里带来的针线和小剪刀，原本是想帮忙缝补破损的桌椅，听到分拣药材，眼睛瞬间亮了：“好啊！姑娘，我之前听你说药材分清热的、补气血的，是不是按这个分类放呀？”
苏婉清愣了一下，没想到小草竟然记在了心里。她点点头，从布包里拿出两个干净的竹筐，分别贴上“清热类”“补气血类”的纸条：“蒲公英、金银花是清热的，当归、红枣是补气血的，你把它们分开装在竹筐里，挑出里面的枯叶就行。”
小草接过竹筐，蹲在茶棚门口认真分拣起来。她的手指纤细却灵活，枯黄的叶子被一一挑出，药材被码得整整齐齐。遇到不确定的，就小声问苏婉清：“姑娘，这个枸杞是补气血的吧？我娘之前生病，大夫让她泡水喝。”
“对，枸杞能补气血，还能明目。”苏婉清一边帮闲汉递茅草，一边耐心解答，“以后你要是想学，我教你认更多药材，还教你怎么熬药膳。”
小草的眼睛更亮了，分拣药材的速度也快了不少。中午吃饭时，苏婉清把带来的杂粮饼分给闲汉和小草，看着小草狼吞虎咽的样子，心里忽然有了主意：“小草，我这茶棚以后要开成药膳坊，正好缺个帮手，你愿意留下来帮我吗？我给你日结七文钱，还管三餐，比你在家做针线活赚得多。”
小草手里的饼差点掉在地上，她抬起头，眼里满是不敢相信：“姑娘，你说真的？我……我能帮上忙吗？”
“当然能。”苏婉清拍了拍她的肩膀，“你干活勤快，还愿意学，比很多人都强。以后你就负责分拣药材、包装药皂，我教你熬药膳，等你学会了，还能帮我看店呢。”
小草用力点头，眼泪差点掉下来：“我愿意！谢谢姑娘！我一定会好好干的！”她从小没了爹娘，跟着婶子过活，每天靠做针线活赚两三文钱，常常吃不饱饭，苏婉清不仅给她涨了工钱，还愿意教她本事，这份恩情，她记在心里。
下午，闲汉们开始修补屋顶。苏婉清踩着梯子爬上屋顶，查看漏雨的地方，指挥闲汉们把破旧的茅草换掉，用新茅草铺好，再抹上石灰加固。小草则在茶棚里擦拭桌椅，把积灰的方桌擦得锃亮，还主动把苏婉清带来的粗瓷碗摆好，按顺序放在墙角的架子上。
忙到傍晚，茶棚已经焕然一新：周围的杂草被清理干净，露出平整的泥土地；屋顶的漏洞补好，新茅草在夕阳下泛着金黄色；茶棚内部，四张方桌分列两侧，墙角的架子上摆着干净的碗碟和分类好的药材，显得整洁又规整。
“姑娘，咱们要不要隔个小房间？”小草看着茶棚内侧的空地，“把灵泉放在里面锁起来，省得被人看到。”她之前偶然撞见苏婉清用灵泉熬药膳，知道这是药坊的秘密，特意提醒。
苏婉清心里一暖，小草不仅勤快，还这么细心。她点点头：“好，明天我找木匠来，用木板隔个储物间，门上装把锁，灵泉就放在里面，钥匙我贴身带。”
第二天，苏婉清请镇上的木匠来隔储物间，花了五十文。木匠临走时，她又请他做了一块木质招牌，打算请镇上的秀才题字。秀才是个五十多岁的老夫子，平时爱喝几口小酒，苏婉清提着一壶米酒、两斤花生找上门，老夫子欣然同意，挥毫写下“婉清药膳坊”五个苍劲有力的大字，只收了二十文润笔费。
苏婉清把招牌挂在茶棚门口，红漆描边的字迹在阳光下格外醒目。小草站在旁边，看着焕然一新的茶棚，笑着说：“姑娘，咱们的药膳坊看起来真像样！以后肯定有很多客人来！”
苏婉清看着招牌，心里满是期待。从摆摊到租下茶棚，从一个人打拼到有了小草帮忙，她的事业终于迈出了坚实的一步。她摸了摸储物间的门锁，里面放着装灵泉的陶罐，贴着“家传秘制药水”的标签——这个秘密，她会好好守护，用它熬出最好的药膳，让“婉清药膳坊”成为青竹镇最受欢迎的店。
傍晚时分，苏婉清带着小草回家，路过萧墨尘常去的山泉边，忍不住多看了几眼。她想起之前他送的山货，想起他帮忙修捕兽陷阱的样子，心里泛起一丝暖意——等药膳坊开业了，一定要请他来尝尝新熬的药膳，也算报答他一直以来的帮忙。而她不知道，第二天，萧墨尘就会背着山货路过茶棚，为她的修缮工作添上关键的一笔，也让两人的关系，在合作中更进一步。