冰谷局势初步稳定，有玉清真人和冰宫修士坐镇，楚狱终于可以暂时放下肩头重担，将精力投入到提升自身和寻找其他遗脉这两件至关重要的事情上。
主冰屋内，楚狱取出了那枚得自海底殿宇的巡天狱令，以及记录着星图的玉简。
玉清真人坐在他对面，神色平和，冰凝宫主与几位遗脉族长也都在场。
“玉清前辈，这是晚辈偶然所得，据信与寻找其他镇狱遗脉有关，只是这星图晦涩，晚辈才疏学浅，难以尽解，还请前辈指点。”
楚狱将玉简恭敬地递上。
玉清真人接过玉简，神识沉入其中，温润的眼眸中渐渐泛起一丝讶异和凝重。
他仔细观摩了许久，才缓缓收回神识，轻叹一声：“好古老的星图，其绘制之法与现今迥异，许多星辰标识都已变迁甚至湮灭。不过，其中蕴含的时空道韵，却是做不得假。”
他看向楚狱，目光中带着一丝探究：“楚小友，这星图非同小可，恐怕涉及上古秘辛。你确定要继续追寻下去吗？前路恐怕比应对玄天宗更加凶险。”
楚狱目光坚定，没有丝毫犹豫：“前辈，镇狱一脉散落千年，晚辈既得石牌认可，便有责任寻回所有同胞，重振道统。纵有千难万险，亦不敢辞。”
“好。”
玉清真人眼中赞赏之色更浓，他不再多问，指着玉简投射出的虚幻星图道：“根据老夫的推演，这星图并非指向单一地点，而是标记了数个可能存在遗脉或者重要传承的‘星域节点’。其中大部分节点所在，以如今的天地格局来看，已是绝地或者未知险境，贸然前往，九死一生。”
他的手指点在星图边缘一个相对明亮的光点上：“不过，有一个节点，根据星辰方位推算，似乎位于我们所在的这片大陆极西之地，一处名为‘万古林海’的边缘地带。那里虽然也是凶险莫测，但比起其他几个节点，至少方位明确，或许可以一试。”
“万古林海？”
楚狱眉头微蹙，他听说过这个地方，乃是大陆有名的险地之一，据说里面古木参天，妖兽横行，更深处甚至连接着一些未知的异度空间，寻常元婴修士都不敢深入。
“不错。”
玉清真人点头，“据古籍零星记载，万古林海深处，似乎存在过一些上古宗门的遗迹。若真有遗脉隐居，选择在那等险地与世隔绝，倒也说得通。”
楚狱沉吟片刻，心中已然有了决断：“既如此，晚辈便去这万古林海走一遭。”
雪婆婆闻言，面露忧色：“主上，您刚刚突破元婴，境界还需打磨，万古林海凶名在外，不如让老身或者石破天陪您同去？”
石破天也瓮声道：“是啊主上，让俺老石跟你去，好歹有个照应！”
楚狱摇了摇头：“此行重在探寻，人多反而目标太大。我独自行动，更为灵活。况且，我也需要一场游历来稳固修为，寻求突破元婴中期的契机。谷内事务，还需诸位前辈多多费心。”
见楚狱心意已决，众人也不再劝阻，只是再三叮嘱他务必小心。
接下来几日，楚狱做了充分的准备。
他将谷内事务再次细致安排，确保即便自己不在，各堂也能正常运转。
柳凝霜为他准备了大量各种功效的丹药，尤其是疗伤、解毒和快速恢复灵力的。
阿桃则默默为他整理行装，将那份担忧深深埋藏在心底。
楚狱也抽空与玉清真人深入交流了一番修行心得。
玉清真人乃是元婴后期的大能，见识广博，对天地规则的感悟远非楚狱能比。
一番交谈，让楚狱对元婴期的修炼，尤其是如何凝练元婴、感悟天地方面，有了更清晰的认识，受益匪浅。
临行前，楚狱再次进入玄冰洞，检视自身。
元婴初期第一小重巅峰的修为已然彻底稳固，神识在镇狱炼神术的修炼下也稳步提升，那柄神识小剑更加凝练。
五大狱奴在镇狱空间内修炼，气息也各有增长，尤其是最早收服的灵狼和黑煞，已隐隐触摸到了金丹中期的门槛。
一切准备就绪。
这一日，天色微明，楚狱辞别众人，化作一道不起眼的遁光，悄然离开了冰谷，向着大陆极西的方向而去。
他没有选择直线飞行，那样太过招摇。
他变换了容貌，收敛了气息，扮作一个游历四方的散修，时而驾驭飞剑，时而借助各地的传送阵，不紧不慢地赶路。
一路上，他并未一味埋头赶路，而是留心观察着所经之地的风土人情、宗门势力，同时也暗中打探着关于玄天宗、万药谷以及万古林海的消息。
关于玄天宗，消息并不多，似乎经过冰谷一战后，他们暂时收敛了锋芒，但楚狱能感觉到，这平静之下必然暗流汹涌。
关于万药谷，则听到了一些不好的传闻，似乎玄天宗加大了对他们的打压，逼其交出某些核心丹方，双方关系日趋紧张。
这让楚狱心中更加迫切，必须尽快提升实力，找到更多盟友。
至于万古林海，听到的则多是各种光怪陆离的传说和警告。
有说林海深处有上古异兽，吞云吐雾；有说里面遍布天然迷阵，进去的修士十有八九出不来；
还有传闻说林海中藏着惊天宝藏，引得无数修士前赴后继，却大多铩羽而归，甚至陨落其中。
这些传闻非但没有让楚狱退缩，反而更加印证了玉清真人的推测，那里确实是一处适合隐匿的险地。
数月之后，风尘仆仆的楚狱，终于抵达了大陆极西之地。
放眼望去，前方不再是山川平原，而是一片望不到尽头的、散发着苍茫古老气息的原始森林。
这里的树木高大得超乎想象，树干粗壮如山，树冠遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕其间。
林中光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐叶气味和淡淡的妖气。
仅仅站在林海外围，就能感受到一股无形的压迫感，仿佛这片森林是一头沉睡的太古凶兽。
万古林海，到了。
楚狱没有贸然进入，他先在林海外围的一座修士聚集的小镇上落脚。
小镇名为“青木镇”，是进入万古林海的前哨站，镇上来往的修士大多气息彪悍，带着一股常年在刀尖上舔血的煞气。
他寻了一间客栈住下，每日在镇上的酒馆、坊市流连，看似闲逛，实则在收集关于林海的最新信息，尤其是关于林海边缘可能存在的特殊地点或者异常现象。
这一日，他正在一间酒馆角落独自饮酒，耳中听着周围修士的高谈阔论，忽然，旁边一桌几名修士的谈话引起了他的注意。
“听说了吗？前几天‘黑风小队’在林海东边那片‘鬼哭崖’附近，好像发现了一个古怪的山洞，里面隐隐有阵法波动，他们没敢深入。”
“鬼哭崖？那地方邪门得很，常年阴风怒号，据说还有怨灵作祟，谁敢去啊？”
“嘿，富贵险中求嘛！说不定里面有什么前辈洞府或者天材地宝呢？”
“得了吧，别宝贝没找到，把小命搭进去……”
鬼哭崖？阵法波动？
楚狱心中一动，巡天狱令并未给出更精确的指向，只标注了万古林海边缘这个大范围。
任何可疑的地点，都值得探查。
他不动声色地结账离开，回到客栈后，仔细回忆着那几名修士提到的方位。
鬼哭崖，位于林海东部边缘，是一处人迹罕至的险地。
“就去那里看看。”楚狱做出决定。
翌日，楚狱便离开了青木镇，按照打听来的方向，向着鬼哭崖潜行而去。
越是靠近，周围的环境越是荒凉，阴风呼啸的声音隐约可闻，仿佛真有无数冤魂在哭泣，让人毛骨悚然。
当他终于抵达鬼哭崖时，只见前方是一片陡峭的黑色山崖，崖壁上布满了蜂窝状的洞穴，阴风从洞穴中穿过，发出凄厉尖锐的呼啸，确实如同鬼哭。
整个山崖区域都笼罩着一股阴森死寂的气息，连妖兽都不愿意靠近。
楚狱隐匿身形，神识小心翼翼地扫过整片山崖。
很快，他就在一处极其隐蔽的、被大量枯藤覆盖的崖壁底部，感应到了一丝极其微弱的、非自然的灵力波动。
就是那里！
他心中微喜，正欲靠近仔细探查，忽然，眉头一皱，身形如同青烟般融入旁边的阴影之中。
几乎就在他隐匿的同时，另一道遁光从天而降，落在了鬼哭崖前。
遁光散去，露出一名身穿华服、面容倨傲的年轻男子，其修为赫然达到了金丹后期巅峰。
他身后还跟着两名气息沉稳、目光锐利的老者，竟是两名元婴初期修士！
这年轻男子目光扫过鬼哭崖，嘴角勾起一抹不屑的弧度：“就是这里？一个鸟不拉屎的地方，能有什么好东西？若不是父亲非要我来历练……”
其中一名元婴老者恭敬道：“少主，根据罗盘指示，此地确有异常空间波动，或许真有机缘。小心为上。”
楚狱在暗处看着这一幕，眼神微凝。
这年轻男子来历不凡，竟然有两名元婴修士作为护卫。
他们似乎也是冲着那处异常而来。
情况，变得复杂了。