目送着儿子远去的背影消失，姜善初收回目光，他深吸一口气，转身面向城墙上那些面带惊惶的守卫，声音灌注内力，如同磐石般砸在每个人的心头：
“都打起精神来！我姜家儿郎，没有一个孬种！看看你们脚下——这内堡城墙，高三丈，厚五尺，青石垒砌，固若金汤！墙上每一道符文，都浸透着先祖的意志与力量！只要我们守住了，外面这群乌合之众，不过是土鸡瓦狗，能奈我何？！”
他手臂猛地一挥，指向汉阳郡城的方向：“最多两日！只需两日！此处的消息必会传至郡城！耿鄙太守岂会坐视不理？届时朝廷大军一到，内外夹击，便是这群贼寇的末日！”
守卫们听着家主斩钉截铁的话语，眼中的慌乱渐渐被坚定取代。
是啊，姜家百年基业，什么风浪没见过？
他们握紧了手中的兵刃，弓弩上弦，滚木礌石就位，死死盯住城下汹涌的敌潮。
且说黄昭这边，昼伏夜出在姜家宅院潜行调查了两日，却始终未能寻到华哥儿的半点踪迹。焦灼与不祥的预感如同藤蔓般缠绕心头，于是他决定去厨房偷点吃的。
黄昭正握着一只烤羊腿，炫得满嘴流油，火娃找到一颗香瓜，小金子则是啃苞米。
忽然听到外面喊杀声起，他赶紧将窗户拨开一条缝，只见远处不一会便火光冲天。
“出什么事了？难道有人在攻打姜家堡？”
他立刻将剩下的羊蹆塞入玄黄印，示意两个小家伙回到袋子里，然后溜出厨房，伏在廊柱后向外窥探。
只见原本秩序井然的内堡已乱作一团，人影幢幢，呼喊声、兵刃碰撞声、建筑燃烧的噼啪声混杂在一起。
就在这片混乱中，一个熟悉的身影带着一队精锐堡丁，步履匆匆地穿过庭院，径直朝着内堡深处而去——正是少堡主姜盛安！
他神色凝重，步伐迅疾，显然身负要务。
“他要去哪里？如此关键时刻，他不去城头御敌？莫非……”
黄昭不再犹豫，身形一晃，远远缀在姜盛安队伍后方。
前方姜盛安一行人七拐八绕，穿过姜家祠堂区域，进入了气氛更加沉穆肃杀的祖陵。
沿途的守卫，此刻大多被调往城墙支援，倒是给了黄昭可乘之机。
最终，他们来到祖陵后方山壁上开凿而出的一座古老石殿。
石殿大门紧闭，门前已有守卫，气氛森严。
黄昭躲在远处一块巨岩之后，屏息凝神。
只见姜盛安与守卫低声快速交代了几句，便独自一人闪身进入了石殿，那队精锐堡丁则留在了门外。
就在这时，黄昭猛然感觉到了寻踪玉的气息！
“在这里！原来他们竟将元化兄藏在了这等隐秘之地！”
此时，姜家外堡已彻底沦陷，稍有反抗的就会身首异处，各个商铺都遭洗劫，黄昭的玉大福也不例外，胡匪破门而入，将玉器一扫而空。
内堡城下的掠火教妖人，正酝酿着准备进攻城门。
只见左护法炎鸮发出一阵如同夜枭般的磔磔怪笑，干瘦的身躯晃动着，走到一排正在熊熊燃烧的房屋前。
他双手急速掐动诡异的诀印，口中念念有词，周身散发出吸摄之力。
“秘法·吞火术！”
他猛地张开大口，深吸一口气——那周围的烈焰仿佛受到了无形的牵引，化作一道道赤红的火流，疯狂地涌入他的口中！
这一幕骇人至极！炎鸮干瘪的躯体以肉眼可见的速度膨胀、变红，皮肤下仿佛有熔岩在流动。
不过几个呼吸间，他竟已化为一颗熊熊燃烧的硕大火球！灼热的气浪逼得周围的匪徒都不由自主地后退。
与此同时，右护法赤炼娇笑一声，纤手在长鞭上一抹，整条鞭子顿时“腾”地一声燃起幽蓝色的火焰。
她手腕一抖，火鞭如同毒蛇出洞，带着凌厉的破空声，猛地抽打在炎鸮所化的火球之上！
“啪！啪！啪！”
每抽打一记，火球旋转的速度便快上一分，体积似乎也更加凝练压缩。
赤炼身形舞动，如同操纵着毁灭之舞的火焰妖姬，火鞭狂舞，将那巨大的火球抽打得如同陀螺般急速旋转，朝着内堡城门轰然奔去！
“放箭！快放箭！阻止他！”姜善初瞳孔收缩，厉声下令。
城墙上箭如雨下，直射火球与赤炼。
但掠火教众早已做好准备，纷纷施展手段，一道道火墙升起，拦截箭矢，更有无数拳头大小的火球术如同流星般砸向城头，压制得守军抬不起头。
“轰——！！！”
震耳欲聋的巨响传来，地动山摇！
炎鸮化身的火球悍然撞上了第一道包铁木制城门！
木屑混合着铁片四处飞溅，厚重的城门在这一击之下，如同纸糊般被瞬间炸得粉碎！
“妙啊！掠火教的仙长法术果然厉害！儿郎们，跟我冲！”
铁延见状大喜过望，挥舞着弯刀，率领一群凶悍的胡匪，嗷嗷叫着从破开的城门洞口涌入。
然而，他们冲入的，并非坦途，而是死亡陷阱——瓮城！
迎接他们的是来自四面高墙更密集的箭雨和沉重的滚木礌石！
冲在最前面的胡匪顿时人仰马翻，惨叫声此起彼伏，死伤一片。
更要命的是，瓮城内侧的第二道城门，乃是以精钢混合硬木铸造，远比第一道城门更加厚重、坚固！
炎鸮所化的火球再次猛烈撞击其上，却只留下焦黑的痕迹和沉闷的巨响，城门巍然不动！
“哈哈哈！”赤炼见状，发出尖锐的嘲讽，声音透过战场喧嚣清晰地传到城头。
“姜善初！像个缩头乌龟一样躲在上面，可挡不住我们！怎么，没种亲自下场吗？既然你不敢，那就把你家那只老不死的怪物叫出来！只怕那老家伙，现在已经半截身子入土，动弹不得了吧？”
这话如同毒针，狠狠刺入姜善初心底最痛处。
他额头青筋暴跳，几乎要忍不住跃下城头与那妖女拼命。
但他终究是一堡之主，强行将这口怒气压下，继续指挥防御，调动兵力封堵瓮城缺口，命令集中弓弩射击试图靠近第二道城门的敌人。
“没用的！废物！”赤炼见激将法不成，脸上戾气大盛，手中的火鞭挥舞得更加疯狂，几乎化作一片蓝色的火焰风暴，一下又一下，以更高的频率、更强的力量抽打在火球之上！
火球旋转的速度已经快到肉眼难以捕捉，表面的颜色从赤红逐渐转向近乎炽白的颜色！
炎鸮痛苦的嘶吼从火球中传出，却带着一种狂热与决绝：
“教主！属下炎鸮，今日便为您报仇雪恨——！”
当火球旋转的速度与压缩的能量达到某个临界点时，赤炼脸色微变，身形如同鬼魅般急速向后飘退，同时尖声提醒：“都退开！”
下一刻——
“轰隆隆——！！！”
仿佛天崩地裂般的巨响震彻云霄！
炎鸮化身的火球，悍然自爆了！
一股毁灭性的能量冲击波以城门为中心向四周席卷开来，灼热的气浪将靠近的数十名匪徒瞬间掀飞、汽化！
那扇坚固无比的钢木城门，在如此狂暴的爆炸下，如同被巨锤砸中的蛋壳，中间部分被彻底炸碎，露出一个巨大的、边缘扭曲的缺口！
内堡，这姜家经营百年的最后壁垒，在这一刻，被硬生生撕开了一道血腥的口子。真正的劫难，降临了。