屋外廊下的阴影里，宁书冉如同融入青砖黛瓦的幽魂，悄无声息地伫立着。
东厢房内那场由她亲手点燃的闹剧 —— 夫妻反目，毒药悬顶，每一声嘶吼、每一次碰撞，都清晰地传入耳中。
当宁远山的脚步带着颓然退去，当宁书瑶兄妹的惊惶身影消失在拐角，当柳蓉儿的哭嚎沉入死寂般的疯狂，她唇角才缓缓勾起一抹笑意，那笑意里没有半分温度，冷得像腊月里的冰棱，能刺透人的骨髓。
第三天，到了。
晨曦终于彻底驱散了夜的阴霾，却驱不散宁国公府上空那层沉甸甸的、令人窒息的绝望。
今日是三日之期的最后一日，是她勒令归还嫁妆的死线。
屋内那几个贪婪成性、如今已濒临崩溃的猎物，究竟会做怎样的垂死挣扎？她有的是耐心，拭目以待。
宁书冉不再隐藏身形，她像巡视自己领地的女王，步履从容地走向正院前厅，裙摆扫过青石板，发出细碎的声响，却带着不容置疑的威仪。
那里，是宁国公府待客议事的重地，也即将成为她清算旧账、讨还血债的 “刑场”。
她甚至不必派人去“请”，仅仅是身影出现在正院回廊的那一刻，那无形的、令人窒息的压迫感便如潮水般扩散开来，让周遭的空气都仿佛凝固了。
很快，失魂落魄的宁远山来了，他仿佛一夜之间苍老了十岁，鬓角竟添了几缕霜白；
脸上带着抓痕、眼神空洞的柳蓉儿也来了，她依旧死死攥着那个素白瓷瓶，指节泛白，仿佛那不是催命符，而是唯一能让她苟活的救命稻草；
还有惊魂未定、脸色惨白的宁书恒与宁书瑶，兄妹俩瑟缩着，像两只被暴雨淋透的幼鸟。
他们都被一种无形的恐惧驱使着，如同提线木偶般，被府中噤若寒蝉的下人“引”到了前厅。
宁书冉没有看那两侧的客座，目光径直落在主位，那张象征着宁国公府最高权威的紫檀木太师椅上。
她伸出纤细的手指，拂了拂上面并不存在的灰尘，姿态优雅得如同在整理裙摆，然后缓缓坐了下去。
一瞬间，整个前厅的气氛都变了。
她明明只是安静地坐着，却像一座突然压下的大山，让对面站着的四口人，连呼吸都变得小心翼翼。
阳光透过雕花窗棂，在她素净的衣裙上投下斑驳的光影，勾勒出清冷绝尘的轮廓。
那抹干净的亮色，与厅内众人灰败绝望的神情形成刺眼的对比，仿佛一方是云端之上的清辉，一方是泥沼里的浊影。
月嬷嬷与梅青如同两个最忠诚的护卫，肃立在宁书冉的身后两侧。
月嬷嬷浑浊的老眼里燃着两簇火，是复仇的快意，更是近乎虔诚的坚定；梅青则紧抿着唇，下颌线绷得笔直，眼中既有对小姐的敬畏，更藏着对眼前这伙人的刻骨愤恨。
厅内死寂得几乎能听见尘埃落地的细微声响。
压抑的呼吸声在紧绷的空气里相互碰撞，间或夹杂着柳蓉儿掌心瓷瓶因她不住地颤抖而发出的细微摩擦声，像毒蛇在暗处吐信。
宁书冉的目光仿佛淬了冰一样，缓缓扫过厅中四人，带着审视，更带着漠然。
宁远山眼神躲闪，睫毛垂得极低，不敢与她对视，连日的惊惧与疲惫像两座大山，几乎要将他这根“顶梁柱”压垮。
柳蓉儿依旧死死地攥着瓷瓶，指节泛白如枯骨，眼神在空洞与疯狂间反复拉扯，仿佛下一秒就要彻底碎裂。
宁书恒埋着头，肩膀微微耸动，身体还在不受控制地发抖，显然还没有从清晨的撕扯与财产尽失的双重打击中缓过神来。
宁书瑶下意识地往兄长的身后缩了缩，看向宁书冉的眼神像淬了毒的刀，既有刻骨的嫉恨，更藏着无法掩饰的恐惧，那点可怜的骄傲早已被连日的惊吓碾成了粉末。
“时辰已到！”
宁书冉终于开口，声音不高，却像冰珠砸落在玉盘上，清脆，却带着彻骨的寒意，一下下地敲在每个人紧绷到极致的神经上，“我母亲，邀月公主的嫁妆，清单在此。”
她指尖微抬，那份誊抄得工工整整的、厚厚一叠的嫁妆清单，便如同被无形之手托着，稳稳地“飘”落在宁远山与柳蓉儿面前的红木茶几上，发出“啪”的一声闷响。
那声响不大，却像丧钟一样在每个人的耳边重重敲响，沉闷得让人心脏骤停。
“国公爷，蓉夫人。”
宁书冉的目光定格在宁远山与柳蓉儿身上，语气平淡无波，却带着不容置疑的裁决意味，“三日之期已满！烦请二位，将属于我母亲的所有东西，原封不动、一件不少地归还于我！现在！”
最后两个字落地，厅内的空气仿佛被瞬间被抽干，只剩下无形的重压，沉甸甸地压在每个人的心头。
“还……还？”
柳蓉儿像是被这两个字狠狠蛰了一下，猛地抬起头，布满红血丝的眼睛里翻涌着歇斯底里的疯狂，声音尖利得像被踩住的猫：
“拿什么还？！府库早空了！我的私库也被翻得底朝天！都被你…… 都被那不知道从哪儿冒出来的恶鬼搬空了！你让我们拿什么还？！宁书冉，你是铁了心要逼死我们全家吗？！”
“恶鬼？”
宁书冉轻轻挑眉，长睫下的目光掠过一丝冰冷的嘲讽，像淬了冰的刀锋：“夫人此言差矣。“
”国公府守卫森严，库房更是层层加锁的重地，听闻前夜门锁完好无损，连窗纸都没破半分，这等铜墙铁壁，哪来的‘恶鬼’能无声无息搬空财物？莫不是…… 府中出了手脚不干净的，监守自盗？”
她的目光意有所指地扫过宁远山，带着若有似无的审视，像一根针，狠狠地刺向他最心虚的地方。
宁远山浑身一僵，脸色瞬间又灰败了几分，嘴唇哆嗦着张了张，却一个字也反驳不出。
那些被他偷偷变卖的嫁妆，那些见不得光的账目，此刻都像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
“再者——”
宁书冉的声音陡然转冷，寒意顺着每个字漫溢出来，“嫁妆是我母亲的私产，本就不该由你们染指，更不该被你们视作囊中之物，十几年间肆意挥霍挪用！如今一句轻飘飘的‘空了’，就想将这桩贪婪侵占的丑事一笔勾销？”
她微微前倾身体，目光如同燃烧着炽热的烈焰，扫过面前四人惨白的脸：“天下，哪有这般便宜的道理？”
话音落地，厅内的死寂更甚，连柳蓉儿攥着瓷瓶的手都顿了顿，那语气里的笃定与冷硬，像一张无形的网，正一点点收紧，勒得他们喘不过气来。
她微微前倾的身体，形成的无形压力如同山岳压顶般骤然落下：
“国公爷，您身为朝廷一品国公，食君之禄，理当知晓律法纲常。侵占他人财物已是罪过，何况是侵占已故越国公主的嫁妆，此等行径，按律该当何罪？”
她顿了顿，目光锐利如鹰隼，直刺宁远山的眼底最深处：“若此事闹到御前，让陛下知晓您连亡妻的遗物都守不住，甚至可能监守自盗、中饱私囊……“
”您觉得，这国公的爵位，还能坐得稳吗？”
“还有蓉夫人——”
她的视线陡然转向柳蓉儿，目光如淬毒的利剑，狠狠地剜向对方的软肋，“您这些年动用我母亲的嫁妆打点关系、填补私库的证据，我手里可有不少。想来王公公，会很乐意听听这些‘内宅趣闻’。”
句句诛心，字字见血，像一把把锋利的匕首，狠辣绝情地捅进了两人最脆弱的地方。
宁远山只觉得眼前一阵阵发黑，冷汗“唰”地浸透了内衫，后背瞬间凉透了。
爵位！
这是他耗尽半生心血才坐稳的根基！
若因嫁妆之事被参劾，再被扣上“监守自盗”的罪名，别说爵位不保，恐怕连身家性命都难留！
柳蓉儿更是面无人色，嘴唇哆嗦着几乎要咬出血来。
宁书冉竟然提到了王公公！还说握有她打点关系的证据！那可是她藏在最深处的把柄，一旦被捅到御前，便是万劫不复的死路！