阵法破去，洞穴内恢复了平静，只余下凰火灼烧后的淡淡暖意。
云芷走到阵法残骸中央，仔细检查。生魂晶和阵旗都已毁去，没有留下太多痕迹。但她在灰烬中，发现了一小块未曾完全烧毁的黑色布料，材质特殊，触手冰凉，上面残留着一丝与阵法同源、却更加精纯阴冷的气息。
这绝非寻常魔修所用之物。
同时，她回想起刚才那两只邪物妖兽。它们的形态，似乎与典籍中记载的、被一种名为“幽冥气”侵蚀妖化后的特征有些相似。
“幽冥气……这种邪异能量，据说与一个早已销声匿迹的魔道宗门‘幽冥宗’有关……”云芷眉头紧锁，感觉事情似乎并不简单。一个可能涉及上古魔宗的阴谋，为何会出现在百花谷附属的一个小小药园？
她将那块黑色布料小心收起，又仔细搜查了整个洞穴，确认再无其他线索后，才转身离开。
回到谷口，她对那些焦急等待的杂役弟子道：“祸源已除，乃是一伙邪修在此布下窃取灵气的阵法所致，已被我摧毁。此后此地灵气会逐渐恢复，你们好生照料。”
杂役弟子们闻言，欣喜若狂，连连道谢。
云芷没有多言，御风而起，返回宗门复命。任务虽然完成，但她心中却蒙上了一层阴影。这次看似普通的宗门任务，似乎意外牵扯出了更深层次的东西。那块黑色布料和幽冥气的线索，必须尽快上报给师尊。
这背后牵扯的，恐怕比想象中更深。
回到宗门，云芷第一时间向瑾瑜长老汇报了清溪谷任务的经过，并上交了那块残留的黑色布料。
瑾瑜长老仔细检查了布料，感受着其上残留的阴冷气息，面色逐渐凝重：“幽冥气……此事确实非同小可。若真是幽冥宗余孽再现，绝非小事。此事你暂且放下，勿要对他人提及，宗门自会暗中调查。”
她收起布料，看向云芷的目光带着赞许：“你此次任务完成得极好，不仅解决了问题，更察觉到了潜在危机。贡献点已划入你的玉牌。接下来，你的重心应放在提升自身修为与技艺上。”
瑾瑜长老话锋一转：“我观你控火之术已臻精妙，远超同阶，此乃炼丹之基。从明日起，你便随我学习炼丹之术。丹霞峰以丹道立脉，你既为我亲传，不可不通此道。”
云芷心中一动，炼丹师地位尊崇，亦是赚取资源和贡献点的最佳途径之一，她早有此意：“是，师尊！弟子定当用心学习。”
“嗯，”瑾瑜长老颔首，“炼丹首重基础。明日你先去传功阁，领取《基础灵药图鉴》与《控火精要详解》，三日内熟记于心。三日后，我来考校你，若过关，便传你《百花焚天诀》基础篇，并正式开始炼丹实践。”
“弟子遵命！”
新的挑战，即将开始。
传功阁位于丹霞峰半山腰，是一座恢弘大气的七层塔楼。云芷凭借亲传玉牌，顺利进入第一层，找到了所需的两枚玉简。
正当她准备离开时，一个熟悉而令人不悦的声音再次响起。
“云师妹，真是勤勉呢，这么快就来传功阁了？”柳嫣带着两名跟班，笑吟吟地走了过来，目光落在云芷手中的玉简上，“《基础灵药图鉴》？师妹这是要开始学习炼丹了？”
云芷不欲与她多言，淡淡道：“正是。师姐若无他事，师妹先行告退。”
“哎，别急着走嘛。”柳嫣侧身拦住去路，故作热情道，“师姐我炼丹多年，也算有些心得。这炼丹之道，最是考验耐心与天赋，光是熟记千万种灵药特性、火候把握，就不知难倒了多少人。师妹初来乍到，若有不懂之处，随时可来请教师姐我，免得……走了弯路，浪费了珍贵材料。”
她话语看似关切，实则充满了优越感与隐含的讽刺，暗示云芷可能天赋不足，会浪费资源。
周围一些弟子也看了过来，眼神各异。
云芷停下脚步，看向柳嫣，眼神平静无波：“多谢师姐好意。不过师尊已亲自指点，不敢劳烦师姐。至于弯路……修行之路，本就是不断试错、披荆斩棘，何惧之有？倒是师姐，若有闲心关注他人，不若多精炼自身丹术，以免……停滞不前。”
她语气不卑不亢，最后一句更是直指柳嫣可能面临的瓶颈。
柳嫣脸上的笑容瞬间僵硬，眼中闪过一丝怒意。她没想到云芷竟敢如此反唇相讥！
“你……哼！牙尖嘴利！但愿你的炼丹天赋，配得上你这张嘴！”柳嫣冷哼一声，拂袖而去。
云芷看着她的背影，眼神微冷。这柳嫣，看来是不会轻易善罢甘休了。不过，她云芷也从未怕过麻烦。