战斗结束后的朔方城，空气中依旧混杂着无法散去的血腥气与皮肉焦糊的恶臭，刺鼻的味道几乎凝成实质。
然而，一种截然不同的、名为“希望”的蓬勃生机，却如同巨石下顽强钻出的新芽，以前所未有的力量，在这片饱受铁蹄践踏的土地上勃然萌发。
清理战场的繁重工作在凌云高效的调度下，如同精密的齿轮般有条不紊地运转起来。当最终的统计结果呈报上来时，连早有心理准备的凌云也不禁为之动容：
确认歼敌一百一十五人，无一逃脱，真正意义上的全歼！
缴获尚能驰骋沙场的健康战马高达二百零四匹！这意味着，几乎在一夜之间，凌云麾下便拥有了一支足以令任何小股胡骑忌惮的骑兵力量基础！
缴获的弯刀、骨朵、简陋皮甲等各类铁器武备堆积如山，足以将现有队伍武装到牙齿，甚至还能有所富余。
缴获的活羊竟有近四百只之多！这些移动的肉库和未来的繁殖资本，是一笔足以让任何边塞势力眼红的巨大财富。
此外，战场上还留下了二三十匹战死或重伤不治的马匹。面对这些损失，凌云没有丝毫犹豫，当即下达了一道深得人心的命令：“将这些马匹立刻剥皮剔骨，把所有马肉，公平地分给全城每一户百姓！今日，朔方同庆，人人有肉吃，共沾此胜之荣光！”
这道命令如同投入滚油中的水滴，瞬间将全城劫后余生的压抑情绪引爆成了狂喜的海洋。
当一块块平日里连想都不敢想的、带着血丝的马肉，被郑重地分到那些长期面黄肌瘦、双手粗糙如树皮的百姓手中时，许多人再也抑制不住情绪。
他们用颤抖的双手捧着那沉甸甸的、象征着生存与尊严的肉块，激动得跪地嚎啕大哭。这哭声里没有悲伤，只有从未奢望过的富足与劫后余生的巨大喜悦！
他们此刻无比真切地感受到，追随凌公，不仅能在这炼狱般的边塞活下去，而且真的能活得像个“人”！
更让所有人，包括见多识广的蔡邕和悍勇无匹的典韦，都感到匪夷所思的是，经历如此一场兵力悬殊、看似凶险万分的恶战，己方参战人员，竟无一人阵亡！
仅有五名协助守城的青壮在最后的混战中受了些无关性命的轻伤！这近乎神迹的战果，细想之下，却又在情理之中——凌云那环环相扣的毒辣计谋，最大限度地避免了己方士卒与敌正面硬撼的消耗。
疯狂的火牛阵在狭小空间内制造了极致的混乱与杀伤，彻底打垮了敌人的组织和士气；典韦那非人的武力在前期的单挑和后期的冲阵中，起到了决定性的震慑与碾压作用；而最后时刻凌云亲率骑兵发起的致命一击，则精准地切断了敌人最后的生机。
精准到冷酷的算计与局部绝对武力的完美结合，共同缔造了这个令人瞠目的奇迹。
胜利的消息，如同被塞外疾风裹挟的草种，随着一些胆大前往周边地域查探敌情或寻找失散亲人的朔方百姓，迅速向着更广阔、更荒凉的地域传播开来。
“听说了吗？朔方城！那个凌公，带着人把一百多号匈奴骑兵，连人带马，全给宰了！一个没跑掉！”
“放屁！怎么可能？往年遇上二三十个匈奴游骑，咱们就得弃家舍业地逃命！”
“千真万确！我媳妇娘家表侄当时就在城西高地上躲着，看得真真切切！凌公手下那个叫典韦的巨汉，简直不是人，是庙里的金刚下凡！还有个叫张辽的少年队率，也猛得一塌糊涂！”
“何止！他们不光杀了胡虏，还抢了几百匹好马，几百只肥羊！凌公仁义，把打死的马都分给全城人吃肉了！”
“最神的是，他们自己这边，一个没死！”
类似的对话，如同野火燎原，在朔方郡境内残存的各个村落、废弃的土堡、避祸的山洞间飞速流传。
起初，听闻者十有八九嗤之以鼻，认为这不过是朔方人吓破了胆后产生的癔症，或是为了壮胆吹出的牛皮。
一百多凶神恶煞的匈奴精锐被全歼？自己这边还零伤亡？这比草原上的神话还不靠谱！然而，传言细节极其丰满，尤其是关于人人分肉和零阵亡的部分，具体得让人无法轻易否定，不由得在无数绝望的心底，悄悄埋下了一颗名为“期盼”的种子。
与此同时，在朔方城内，凌云正与蔡邕于临时充作衙署的王家大堂内，对着简陋的地图商议后续。
蔡邕轻抚着颌下清髯，脸上交织着难以抑制的喜悦与事后方才涌上的后怕：“云儿，此战之胜，石破天惊！消息定然封锁不住，也无需再封锁。经此一役，我朔方军威已立，民心大定！眼下当务之急，乃是尽快消化此番巨大战果，加固城防，并借此良机，大力招揽四方流民，充实户口。”
凌云微微颔首，目光却投向地图上更遥远的北方，带着超越眼前胜利的深邃：“老师所言极是。消息传扬出去，利大于弊，但关键在于如何引导。绝不能给外界，尤其是并州官府和那些实力雄厚的大匈奴部落，留下我们是一块难啃骨头、潜力巨大的印象，从而招致不必要的猜忌或更大规模的报复。”
他略作停顿，声音压低，带着一丝运筹帷幄的冷静：“故而，我们对外，必须示敌以弱，要‘藏拙’，要‘苟住’。可以默认我们打赢了这一仗，但口径必须统一为‘惨胜’！要强调我们是凭借地利、侥幸设伏，与匈奴人拼了个两败俱伤，自身损失惨重，元气大伤。重点渲染匈奴人是因骄横轻敌才中了埋伏，而我们，不过是运气好一点的可怜虫，依旧虚弱不堪，贫穷困顿。”
蔡邕初听时略显愕然，随即眼中精光一闪，抚掌轻叹：“虚则实之，实则虚之……云儿，你深谙韬光养晦、明哲保身之精髓啊！不错，木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。在我等羽翼未丰，根基未稳之前，确该如此低调隐忍，麻痹四方。此事，老夫会亲自交代几个心腹门人，混于流民之中，将这番‘实情’悄然散播出去。”
师徒二人相视一笑，默契于心。
然而，他们终究还是低估了这场干净利落、战果辉煌的胜利，对于在死亡线上苦苦挣扎的底层边民，所造成的灵魂冲击与吸引力。
对于那些常年被官府遗忘、被胡虏蹂躏的苦难百姓而言，官府的文书告示远不如乡邻亲友间口耳相传的消息来得真实可信。
尤其当第一批抱着“哪怕只有万分之一希望也要试试”心态、从附近刚被匈奴洗劫过的村落逃难至朔方的流民，他们亲眼目睹了城门口那座用匈奴首级层层垒砌、散发着冲天煞气的“京观”。
亲眼看到了临时马厩里那些膘肥体壮、打着响鼻的成群战马；亲眼看到了圈舍里挤挤挨挨、咩咩叫唤的数百只肥羊；更看到了朔方本地百姓脸上，那久违的、带着油光与希望的红润气色时，所有的怀疑、所有的犹豫，都在这一刻烟消云散，化为无比炽热的坚信！
是真的！一切都是真的！
朔方，真的有一位名叫凌云的英雄，能带领人们斩杀凶残的匈奴胡骑！这里真的能让人填饱肚子，甚至能尝到荤腥！这里真的有高墙和勇士，可以提供实实在在的庇护！
这个消息，如同在干涸的荒漠中炸响的春雷，以不可思议的速度，席卷了整个朔方郡，乃至邻近的五原、云中等地的苦难角落。
“去朔方！投奔凌公！”
“那里有活路！有饱饭吃！有兵保护！”
“快收拾东西！带上娃和他娘，我们去朔方！”
一股空前巨大的、完全自发性的移民浪潮开始汹涌澎湃。无数拖家带口、衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，眼中燃烧着对生存的最后渴望，从四面八方的废墟、从隐藏的山沟、从绝望的荒野，如同百川归海，又如同迁徙的角马群，义无反顾地朝着那座曾经被所有人视为绝地、死地的朔方县城汇聚而来。
他们的眼神中，往日的麻木与死寂已被一种急切而明亮的光芒取代，那是对安宁、对温饱、对“像人一样活着”的强烈渴求。朔方那原本冷清的城门口，此刻前所未有地喧闹起来，负责登记造册、维持秩序的张辽及其麾下少年们，忙得满头大汗，嗓音沙哑，但每个人的脸上都洋溢着难以言喻的自豪感与蓬勃的干劲。
凌云独立于新加固的城头，猎猎寒风拂动他的衣袂。他俯瞰着城下如同蜿蜒长龙般络绎不绝、源源不断涌来的投奔人流，心中一片雪亮。
他深知，此战最大的、最珍贵的战利品，并非那些看得见的马匹羊群，而是这——滚滚而来、无可阻挡的煌煌民心！
朔方的根基，自此将坚如磐石，深植于这万千黎庶的期望之中。而他凌云的名字与势力，也必将如同暗中积蓄的洪流，在这大汉将倾、乱世将至的前夜，悄然汇涌，等待着席卷天下的那一刻。