林虞将兰曦驱离后，周围的空气仿佛都安静了下来，那种无处不在的、试图渗透她精神壁垒的善意终于消失了，只剩下大礼堂里回荡着的、冗长乏味的开学致辞。
疲惫感如潮水般涌来，应付完一个又一个心怀叵测的Alpha，还有一个过于天真的omega，这一切都让她感到无比厌烦。
眼前的景象开始变得有些模糊，讲台上院长的嘴巴一张一合，却听不清任何具体的内容，只觉得那声音像是恼人的嗡嗡声，催促着她的眼皮越来越沉重。
百香果的清甜信息素因为林虞的疲惫而变得有些懒洋洋的，不再那么带有攻击性，反而透出一丝只想蜷缩起来的倦意。
就在林虞几乎要靠着廊柱睡过去的时候，一道阴影笼罩了她。
她警觉地抬起头，对上了一双含笑的冰蓝色眼眸。是西里尔，他不知何时已经来到了林虞身旁，他对信息素的控制得心应手，没有暴露一点气味。
“饿了？困了？那可不行，开学典礼还没结束，新生代表可是要上台发言的。”
他的动作自然得仿佛你们是相识多年的老友。他脸上的笑容依旧是那副阳光开朗的模样，但那双冰蓝色的虎目深处，却闪烁着一丝不容错辨的、看透一切的戏谑。
“教官，我什么时候成为新生代表了？我并未收到任何需要作为新生代表致辞的通知。”
西里尔脸上的笑容丝毫未变，仿佛早就料到她会这么问。他轻松地耸耸肩，语气带着一种不容置疑的、代表官方的随意：
“是的，林虞同学，这是教务处和训导处刚刚共同商议后的临时决定。你知道，星耀崇尚随机应变和临场抗压能力。”
他眨了眨眼，语气轻快，却把“上层商议”和“临时决定”这几个词咬得意味深长，“我们认为，没有比你——这位开学第一天就给我们所有人留下‘深刻印象’的新生——更合适的人选了。这是学院对你的‘期待’和‘信任’。”
西里尔脸上的笑容不变，他凑近林虞，身体微微前倾，挡住了大部分人的视线，用只有两人才能听到的声音，那阳光的假面瞬间消失，取而代之的是一种压抑着怒火和急切的低语，几乎是从牙缝里挤出来的：
“什么时候！？在你当众扭断原定新生代表手腕的时候！听着，林虞，我没空跟你玩花样。原定学生代表——被你昨天当场扭断胳膊的那位——现在还在修复舱里躺着！这件事关乎学院和凯撒家族的声誉，是天大的丑闻，绝对不能宣扬出去！”
他的气息带着一丝不易察觉的火药余味，灼热地喷在她的耳畔：“你应该感谢上天，昨天那个好事者录下的视频过于模糊，不能完全辨认他的脸部，这件事不能有更多的人知道，学院已经决定不再追究你的责任，你最好识趣一点，配合一下，否则……”
他没有说完，但那未尽的话语里充满了威胁。随即，他迅速直起身，脸上瞬间又重新挂起了那副完美无缺的、阳光开朗的辅导员笑容，仿佛刚才那咬牙切齿的威胁从未发生过。声音重新变得愉悦：
“看来我们的林虞同学有些害羞了。来吧，不要辜负学院对你的信任和期待。”
他也想看看，在毫无准备的情况下，被突然推到全校目光焦点之下，这个总能让他意外的omega，是会惊慌失措，还是会……
他一把拉起林虞，走上台前：“各位同学，各位同仁，”他声音洪亮，充满感染力，“相信大家都期待着接下来这一环节——聆听我们本届最优秀新生的代表，分享他对未来的憧憬与誓言。”
“然而，计划总是赶不上变化。”西里尔叹了口气，摊手做出一个遗憾的表情，但眼神却锐利如鹰，“原定的新生代表，因……嗯，一些突发的、不便透露的‘特殊情况’，暂时无法出席今天的典礼。”
台下响起一阵细微的骚动和猜测的低语。
西里尔没有理会，继续用他那富有磁性的声音说道：“经过学院上层紧急商议，我们认为，需要一位能够临危受命、并且同样能代表我星耀新生最高水准的同学，来承担这一荣誉。”
“因此，我们一致决定，特别邀请——特种作战学院的新生，林虞同学，作为本届新生代表，上台致辞！”
“哗——！”
刚刚的质疑声瞬间消失，取而代之的是一阵混杂着好奇、期待和审视的骚动。
聚光灯下，林虞缓步上台，她的步伐沉稳，没有丝毫局促。她站定后，并未立刻开口，而是用那双清冷锐利的眼睛平静地扫视全场，仿佛在无声地评估着每一个人，又仿佛只是将所有人的反应尽收眼底。
这种短暂的沉默自带一种强大的压场感，让原本有些嘈杂的礼堂迅速安静下来。
“感谢学院给予我这个机会。” 她的开场白平淡无奇，甚至有些公式化，但声音透过扩音器传出，清晰而冷静，带着一种与她外表不符的沉稳力量。
“星耀汇聚了来自各个星域、拥有不同背景和天赋的人。我们被寄予厚望，也被投入这座以‘砺石’为名的熔炉。”
她稍作停顿，目光似乎若有若无地掠过台下那些最具权势的身影——布莱克、西里尔，以及其他神色各异的Alpha精英。
“在这里，争论性别优劣、出身高低，或者信息素的强弱，是没有意义的噪音。” 她的语气里带上了一丝极淡的、近乎冷漠的嘲讽，“星耀的规则，归根结底只有一条：你所展现的、并被认可的‘价值’。”
“这价值，可以是无匹的战力，是缜密的谋略，是创造性的技术，甚至是维系运转的后勤保障。但它必须切实存在，并且不可或缺。”
她的声音始终平稳，没有激昂的语调，却像冰冷的手术刀，精准地剖开了星耀军校华丽表象下的残酷核心。
“熔炉会淬炼一切，也会暴露一切。光环与背景终会褪色，唯有自身淬炼出的价值永恒。”
“不必急于宣告，无需浪费时间证明。” 她最后说道，目光再次扫过全场，仿佛在看一群需要被点醒的迷途者，“拿出你的价值。星耀自会给出答案。”
说完，她微微颔首，没有任何多余的表示，干脆利落地转身下台，径直回到自己那个偏僻的角落，重新隐入阴影，仿佛刚才那段鞭辟入里、几乎揭穿了所有人小心思的发言与她无关。
在场所有omega眼中闪烁着激动与深思的光芒。她没有空喊口号，而是指出了最现实的道路——价值。
“‘噪音’！她管那些性别争论叫噪音！太精准了！以后谁再bb这个我就拿这个词怼他！”
“不是反抗，是超越…她看得太透了！”
“这才是真正强大的思维方式…”
“Alpha们，听听！什么叫格局！别整天信息素压来压去了！”
不少Alpha收起了之前的轻视或看热闹的心态，神色变得凝重。他们听懂了其中的警告和蔑视——如果不能展现足够价值，他们的优越感不堪一击。
“……有点东西。”
“被一个omega教育了什么是星耀的规则？呵。”
“价值？有意思。那就看看谁的价值更高。”
西里尔看着她冷静得近乎嚣张的背影，脸上的笑容终于重新浮现，却变得极其深邃且玩味。
“哇哦。”他对着话筒，低声感叹了一句，声音里充满了毫不掩饰的兴奋，“真是……从不让人失望。”
他再次用只能两个人听到的声音对林虞说：“已经开始期待明天有你的体能课了，明天早上五点，训练场。迟到一秒，你就滚回你来的地方。”