校园的林荫小道，花开花谢。
渐渐路边落叶多起来，与萎靡的花瓣一起，堆叠在路边。
整洁的圆头皮鞋从上面踩踏而过，皮鞋主人随手将包取下放上长椅，取出打印的资料与笔记开始翻阅。
一身校服的紫发女孩个头肉眼可见地拔高，微风过，鳞片状的细小花瓣沾上她的发梢。
卡芙卡已在这所学校度过三个月，距离她身份证明上的出生日期还有一个月。
一个月后，她才能正式转学，进入首都最高学府，获得近距离接触人工繁育火龙的机会。
三个月前，位于首都的瑞特家族代表其实并不打算接纳卡芙卡，尽管少女怀有肯先生的印戳。
为方便以后的行动，卡芙卡控制他在收养同意书上签字。
那代表回过神辩解无法，只妥协承担女孩必要的学业花销。
卡芙卡每月自由支配的零钱并不多。
她将镇长、看守给的现金分别以他们本人的名义捐给真正需要的孤儿；空乘员的糖吃掉一颗后，剩下的分给新同学们……
在此之后就投身于学业中，与周围人基本没什么交集。
自然也从不在意旁人落在她身上时，那惊羡的目光。
三个月间，折戟岛的相关新闻卡芙卡一直在关注。
若菲不来上课的时候，她会主动去询问最新消息。
某天。
“你对折戟岛感兴趣吗？”
温柔的女老师对眼前的天才少女几乎有求必应，同时内心隐隐因怕答不上她的提问而慌张。
“嗯。”
卡芙卡朝她点头。
称不上感兴趣，只是冥冥之中觉得那里很不简单。
“这是今天的报纸。”
学校规定六学年以上才准许携带私人电子设备进校园，并且只可在生活区使用。
再优秀的学子也没有特例。
所以若菲特意将拍摄有大量图片的彩印报纸交给卡芙卡。
遗憾的是，后来卡芙卡未能从那些图片上获得什么有用的线索。
报纸标题则是一行大字：
“折戟岛调查陷入死局，小队人员至今杳无音讯”。
有不少不怕死、满怀信心自称必将成为“发现折戟岛第一人”的探险者，不顾身边亲人的阻拦，擅自出海前往岛屿方向探索，皆再无音讯。
此后很多天，折戟岛相关新闻皆是此类噩耗——他们的失踪消息占据头版头条。
东部邻海诸国无奈，宣布腰斩该项科学合作的探索计划，封锁一切与折戟岛相关的信息。
此举反而再一次激起部分民众情绪：
失踪者的家人、朋友围攻媒体，谴责科学组织为何将“发现人类活动痕迹”这一消息公之于众。
经内部核查，泄露消息的专家被停职查办以平民愤。
事发之地，国家派出武装力量驻守海岸，禁止好奇的居民靠近，然而这种行为严重影响到正常渔民的活动，军队不久就撤离了。
这场声势浩大的“探索折戟岛”风波在半年后才逐渐平息，常有失踪者家属号哭的海岸，被民间传言称为“哭海崖”。
报纸上不再出现折戟岛相关新闻时，卡芙卡已在最高学府的实验室内。
她才进入实验队伍不久，有资格带队近距离接触喷火龙的教授尚在外考学。日常她也只能与组员们一起做些实验。
无论是这段时间来，卡芙卡翻遍的书刊里火龙的相关记载，或是进入最高学府后可查阅的内部档案，都未有此物种会变换外表、性格突变的相关记载。
近距离接触与研究它们是最好亦是最后的方法了。
卡芙卡眸光一闪，脑海蓦然飘过那句话：
“这个世界…只是游戏。”
当合乎常理的推断皆走投无路，那剩下的即便再难以想象与论证，也存在就是正确答案的可能性。
她本身也是个巨大的谜团。
如此看来，她有必要将这句话正式放在心上。
……
已是深冬，卡芙卡脱下实验服，走出空调房。
她将叠好的实验服放进属于自己的号码柜后，换回外套。
这一学期已落下帷幕，人去楼空，校园格外寂静。
实验室里还有一名组员留下，他做好收尾记录后会直接回家。
迎面的寒风吹来，少女猝不及防打出个喷嚏。
雪花纷纷扬扬，温暖舒适的室内让人眷恋，她却未驻足一刻，撑伞离去。
卡芙卡入学时间尴尬，实验楼就近的单人宿舍已分配完毕。
她选择不与其他女生住在一起，这样只剩距离最远的外语系还留有单人间。
天地莹白一片，小小的身影举着与她体型严重不符的大伞从校园的这头走到那头。
几天后，卡芙卡收到宿管与实验楼大叔给她的备用钥匙，他们也该回去与家人团聚。
便利店夜宵区的小灯也已熄灭。
卡芙卡去往楼下的售货机，校园电车都罢工，只有它依旧固执地在营业。
她平静的想：这段时间只能将就吃些乏味的东西了……
校园门口，正要离开的实验楼大爷与宿管阿姨碰巧遇见。
“……听说是孤儿。可聪明的小姑娘，就是性子冷。”
大爷问她：“你也把钥匙给她啦？”
“是呐，没办法，按规定学生年底是不能留宿的，可…”
“小姑娘比较特殊，她专业的院长特地跑过来问我能不能通融通融，出事她负全责。”
“把她带到你家里做做客嘛也好哩。”
“就她那性子肯定拒绝的呀。”
两人唠完四五句话，各自离开。
卡芙卡回到卧室时，雪花洒满室外的阳台。
她倒上一杯温水暖胃，习惯性去看墙面。
那份若菲给她的报纸保留着，贴在墙上，桌上的电脑里是火龙相关资料。
年后，去往折戟岛失踪的那些人若再没消息，管理局会放弃海域巡查，正式宣告他们的死亡，于哭海崖竖立悼念碑，用以警醒世人。