鬼船之事如同投入古井的石子，在芦花渡这小小的镇子里激起了不小的波澜，但随着天色放晴，运河上舟楫往来恢复如常，那夜的诡异也渐渐只成了人们茶余饭后带着几分惊悸的谈资。客栈老板对赵陈一行人更是敬畏有加，伺候得愈发周到，却也不敢多问什么。
休整一日后，马车继续南下，目的地是素有“天堂”之称的苏州府。
江南水网密布，行程大半需倚赖舟船。这日午后，众人包下了一艘颇为宽敞干净的客船，沿着运河主干道缓缓而行。两岸垂柳如烟，稻田碧绿，偶有白墙黛瓦的村落点缀其间，橹声欸乃，水鸟翩跹，确是一派醉人的水乡风光。
小燕子趴在船舷，伸手拨弄着清凉的河水，兴奋地指着远处水面上成群结队的鸭子。端木蓉则安静地坐在船篷下，翻阅着一卷医术，偶尔抬眼望一望这如画景致，清冷的眸中也难免闪过一丝欣赏。周平尽职地守在船头，留意着四周动静。
赵陈斜倚在软榻上，看似闭目养神，神识却如同无形的蛛网，轻覆着方圆数十里的区域。修为到了他这般境界，游历已不仅仅是看山看水，更多的是体悟这方天地的气机流转，众生百态。江南文气鼎盛，水土丰饶，气机相较于北地的雄浑，更显细腻绵长，别有一番韵味。
然而，在这片平和秀美的气机之下，他依旧能隐约察觉到几丝若有若无的、与那夜鬼船同源的阴郁晦暗之气，如同华美锦缎上不起眼的霉点，散落在水乡的某些角落。
“看来那鬼船并非孤立现象…”赵陈心中暗忖。
客船行至一处河道岔口，前方一座石拱桥映入眼帘，桥畔有一棵巨大的古槐树，枝繁叶茂，亭亭如盖。槐树旁，聚集着不少船只，更有许多百姓围在岸边，对着桥洞下方指指点点，议论纷纷，似乎发生了什么事情。
“周平，前面怎么回事？”赵陈睁开眼问道。
周平凝目望去，回道：“公子，好像是从桥洞里捞出了什么东西，引了不少人围观。”
客船稍稍靠近，便能听清岸上的议论声。
“…真是造孽啊，沉了怕是有几十年了吧？”
“谁说不是呢，你看那箱子，都烂得不成样子了。”
“听说里面就一面铜镜还算完整，其他的都朽坏了…”
“铜镜？嘿，这玩意儿从水里捞出来，还是从这种老桥洞下，可不吉利…”
“…”
赵陈神识扫过，只见桥洞下的淤泥已被清理开一部分，一个腐朽破烂的木箱被拖到了岸边，箱体大部分已经散架，露出里面一些同样腐朽的衣物和杂物，唯有一面巴掌大小、边缘缠绕着水草污泥的菱花铜镜，虽然黯淡，却保存得相对完整，被一个胆大的汉子拿在手里掂量着。
就在那汉子拿起铜镜的瞬间，赵陈敏锐地捕捉到，一丝极其隐晦、却无比精纯凝练的怨念，自那古镜之上一闪而逝！那怨念之强烈、之悲伤，远超那夜的鬼船，仿佛凝聚了一个灵魂毕生的痛苦与不甘！
而手持铜镜的那汉子，毫无所觉，还咧嘴笑着对周围人道：“嘿，这镜子做工倒是不错，洗洗说不定还能用，拿回家给我婆娘…”
他话音未落，忽然没来由地打了个寒颤，手一滑，那铜镜“哐当”一声掉在地上。
几乎同时，一阵阴冷的旋风毫无征兆地卷起，吹得岸上众人衣袂翻飞，河面也泛起不正常的涟漪。
“嘶…怎么突然这么冷？”
“邪门…”
那汉子也觉得有些不对劲，弯腰想去捡镜子，手却有些发抖。
“且慢。”一个温和的声音响起。
众人循声望去，只见一艘客船不知何时已靠岸，一位身着月白长衫、气度不凡的公子哥缓步走了下来，身后跟着一位清丽绝伦的白衣女子和一个灵秀俏丽的丫鬟，正是赵陈三人。
那汉子见赵陈气度慑人，不敢怠慢，忙道：“这位公子有何指教？”
赵陈目光落在那面跌落泥泞的菱花铜镜上，淡淡道：“此物不详，沾惹恐有灾祸，阁下还是莫要触碰为好。”
汉子一愣，看了看地上的镜子，又看了看赵陈，有些将信将疑，但方才那突如其来的寒意和周围人的议论也让他心里发毛。
旁边一个看似见多识广的老者捻须道：“这位公子说得在理。老朽听闻，古物有灵，尤其是这等沉于水下多年的镜鉴之物，最易附着不干净的东西。从前就有人从河里捞出古镜，结果家宅不宁，大病一场…”
老者这么一说，那汉子更是害怕，连连摆手：“那…那这镜子我不要了！谁爱要谁拿去！”说着，像是避瘟神一样退开了几步。
周围众人见状，也无人敢再去碰那面镜子。
赵陈走上前，并未用手去拾，只是隔空一拂，一股无形的力量便将那铜镜从泥水中托起，悬浮在他面前尺许之处。镜面上的污泥水草簌簌落下，露出原本暗黄却打磨得极为光滑的镜面，边缘的菱花纹饰也清晰起来，透着古朴的气息。
然而，在赵陈的神识感知中，这面古镜仿佛一个冰冷的漩涡，内部凝聚着浩瀚如海、却又沉寂如冰的悲伤与怨怼。那是一种被背叛、被遗忘、求死不能、求生无门的极致痛苦。
“好重的执念…”端木蓉也感应到了那股令人心悸的阴郁气息，轻声说道。
小燕子躲在她身后，既害怕又好奇地偷瞄着那面悬浮的镜子。
赵陈伸出食指，指尖萦绕着一缕微不可察的、蕴含着度化之力的金光，轻轻点向镜面。
嗡——！
就在他指尖即将触碰到镜面的刹那，古镜猛地一震，镜面如同水波般荡漾起来！一股远比之前强烈百倍的怨气轰然爆发，化作一道肉眼可见的淡灰色气旋，直冲赵陈面门！气旋之中，仿佛有无数女子凄厉的哭泣与诅咒在回响！
岸上众人被这突如其来的异象吓得惊呼后退！
端木蓉脸色一凝，上前一步，周身灵力流转，便要出手。
然而，赵陈只是轻轻吹了口气。
那口气如同春风拂过柳梢，柔和却带着不容抗拒的净化之力。淡灰色的怨气气旋遇到这口气，如同骄阳下的薄雾，瞬间消散瓦解，连其中的哭泣诅咒声也戛然而止。
悬浮的古镜安静下来，镜面恢复了平静，只是那深沉的悲伤怨念依旧萦绕不散。
赵陈的手指，终于轻轻点在了冰凉的镜面上。
刹那间，光影流转，一幕幕破碎而清晰的画面，伴随着汹涌的情感洪流，强行涌入他的识海——
· 华灯初上，画舫凌波，才子佳人，诗词唱和。镜中映出一张明媚娇艳的少女容颜，眼波流转，满是倾慕与喜悦地看着身旁一位风度翩翩的青衫书生。
· 海誓山盟，互许终身，书生赠镜为信，言说金榜题名时，便是凤冠霞帔日。
· 秋闱放榜，书生高中，少女望穿秋水，等来的却是一纸绝情书，言说已另娶高门贵女，让她勿再痴缠。
· 少女肝肠寸断，怀抱这面定情之镜，从他们初遇的这座石桥之上一跃而下，冰冷的河水淹没了一切…
· 岁月流逝，她的魂魄因执念太深，无法往生，竟与这面沉入河底的铜镜融为一体，怨气日积月累，等待着，诅咒着…
画面最终定格在少女跃下时，那绝望而凄美的回眸，眼中是滔天的恨意与不甘。
“沈郎…负心…薄幸…”
“为何…为何要骗我…”
“我恨…我好恨啊…”
断断续续、充满无尽悲伤与怨恨的意念，在赵陈识海中回荡。
赵陈收回手指，轻轻叹了口气。
“原来如此…一段负心债，百年红妆泪。”
他看向那面古镜，目光中少了几分之前的随意，多了些许复杂。这镜中凝聚的，不仅仅是一个女子的怨魂，更是一个时代、一种命运悲剧的缩影。
“公子，这…”端木蓉感受到赵陈情绪的细微变化，轻声询问。
赵陈摇了摇头，对周围惊魂未定的众人道：“此物我暂且收走处理，以免遗祸人间。”
众人早已被刚才的异象吓住，哪里敢有异议，纷纷点头称是。
赵陈取出一个玉盒，将古镜放入其中，又贴上几张清净符箓，暂时封存了那几乎要溢出的怨念。
他抬头，望向那座古老的石桥，目光仿佛穿透了时光，看到了百年前那个决绝的身影。
“因果循环，报应不爽。”
“沈郎…不知你的后人，如今又在何方？”
“这份跨越百年的‘问候’，或许也该让他们知晓了。”
赵陈嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
这江南的风，看来不仅要带来温软，也要吹散一些积年的尘埃了。
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（第九十八章 完）