舞曲终了，但宴会厅里那根绷紧的弦，却并未随之松弛。
音乐仍在流淌，却像是在为一片死寂的海洋奏响无意义的伴奏。
先前优雅矜持的氛围荡然无存，取而代之的是一种诡异的沉闷。
数十道目光，如探照灯般聚焦在舞池中央那对身影上，其中夹杂着毫不掩饰的震惊、嫉妒，以及冰冷的敌意。
奥斯顿王子的脸色已经从猪肝色转为铁青，他死死盯着那个将莉雅护在身后的黑发人类，眼神仿佛淬了毒的刀子。
在他身旁，几位年轻的精灵贵族同样面色不善。
他们是王庭中最出色的年轻一辈，自视甚高，早已将血统高贵的公主殿下视为禁脔，哪怕她顶着“灾厄”的银发，那也是精灵族内部的事。
一个身份不明、血统卑微的人类，凭什么？
这不仅仅是求爱被拒的羞辱，更是对他们固守千年的高傲与秩序的一次公然挑衅。
克兰能清晰地感觉到，自己在一支舞的时间里，成功从一个不起眼的“公主附属品”，升级成了王庭年轻一辈的公敌。
那些视线如有实质，几乎要在他身上烧出几个窟窿。
但克兰对此毫不在意，甚至觉得有些好笑。
他低头看着怀中脸颊微红、心满意足的莉雅，用只有两人能听到的声音说：“看来我们惹麻烦了。”
莉雅靠在他胸口，闷闷地“嗯”了一声，嘴角却抑制不住地上扬。
她不在乎什么王子贵族，更不在乎那些审视的目光。
她只想用这种最直接的方式，告诉所有人，她已经心有所属。
“走吧，舞会已至终章，这里的酒也不好喝了。”
克兰牵起她的手，无视了周围的一切，径直走向宴会厅的出口，就像穿过一片无人的旷野。
在他们身后，奥斯顿王子阴沉的声音响起：“去查，把这个人类的底细给我挖出来。区区一个北境的野蛮人，一点礼数都不懂，也敢在艾伦达梅露撒野。”
……
离开星语台，克兰并没有直接返回寝宫。
他带着莉雅绕到一处僻静的空中花园，确认四周无人后，吹了声有些怪异的口哨。
片刻后，一道小小的影子从夜空中俯冲而下，精准地落在了克兰的肩膀上，还顺势抖了抖油光水滑的羽毛。
“老大，你可算完事了！”
格里芬压低了声音，语气里满是抱怨，“那帮精灵的宴会又臭又长，光听那破琴声我就快睡着了。
有什么吩-——哇！莉雅小姐，您今晚穿的这身实在是太美了！您和老大实在是太般配了！”
它这才注意到克兰身边的莉雅，一双豆大的眼睛瞪得溜圆，右翅挥向身前竟是鞠了一躬！
莉雅被它这活灵活现的样子逗笑了，也提起裙摆优雅地回了一礼。
“别贫嘴了。”
克兰没好气地弹了它一个脑瓜崩，“让你办的事怎么样了？”
“放心老大！包在我身上！”
格里芬立刻换上一副邀功的嘴脸，挺起小胸脯，“趁着那帮长耳朵都在底下开派对，我把整个艾伦达梅露都飞了个遍。
啧啧，那防御布置，简直跟筛子一样，到处都是漏洞。地图和巡逻路线都记我这儿了。”
它指了指自己的小脑袋。
“很好，”克兰眼中闪过一丝赞许，“重点是生命古树周围，有什么异常吗？”
“那棵大得离谱的树？”
格里芬歪了歪头，“守卫是最森严的，里三层外三层，还有好几个强得不像话的家伙在附近冥想。不过……我闻到了一股味道。”
“什么味道？”
“说不上来。”
格里芬皱了皱鼻子，“就像是……一块放了很久的肉，外面看着还行，芯子已经开始烂了。很淡，但闻着让人不舒服。”
腐烂的芯子。
这个形容，让克兰的心猛地一沉。
这与他和莉雅在假女皇身上感觉到的“腐朽气息”，如出一辙。
看来，他的猜测是对的。
“干得不错，回去给你加餐。”
克兰从怀里摸出一块肉干塞进它嘴里。
“得嘞！”
格里芬叼着肉干，心满意足地再次振翅而起，融入了夜色之中。
送走莉雅回到寝宫安顿好，克兰并没有留下。
他独自一人，再次潜入了艾伦达梅露的夜色里。
只有他和莉雅行动势力还是太单薄了，光有怀疑没有实证，是很难揭穿假女皇的。
但是，偌大的诺拉曼尔他可是第一次来，根本没有一个熟人，想要找个帮手谈何容易？
不……不对，谁说这里没有熟人的？
瑟芮娅正带领着一队近卫，在连接着王庭圣殿与外围居住区的“月语桥”上巡逻。
宴会上的那一幕，让她至今心神不宁。
她既为莉雅的勇敢和决绝感到欣慰，又为她将自己推到风口浪尖而深深担忧。
更让她感到挫败的，是莉雅对那个男人的全然信赖，那份信赖，甚至超过了自己这个守护了她前半生的老师。
“谁？”
她忽然停下脚步，目光如电，射向桥边一根巨大的石柱阴影。
瑟芮娅身后的精灵卫兵们立刻露出了警惕与敌意，手已经按在了武器上。
克兰大大方方地从阴影中走了出来，神色平静。
“是我，剑圣阁下，能否借一步说话？”
“你们继续巡逻。”
瑟芮娅挥了挥手，示意手下离开。
她则独自走到了克兰面前，月光将她金色的长发镀上了一层冷辉。
“克兰领主，深夜至此有何贵干？”
她的语气很客气，但带着明显的疏离。
克兰没有绕圈子，他看着这位忠诚得有些固执的精灵剑圣，开门见山。
“瑟芮娅大使，你不觉得吗？”
他的声音在寂静的夜风中显得格外清晰，“重逢的喜悦，不该是这样的。”
一句话，像一柄重锤，狠狠砸在了瑟芮娅的心房上。
她当然觉得。
她比任何人都觉得不对劲。
女皇陛下变了。
自从她回到诺拉曼尔之后，她变得比以往更加威严，也更加……冷漠。
可那毕竟是女皇陛下，是她宣誓效忠的对象，是精灵王庭至高无上的统治者。
深入骨髓的忠诚，让她不敢去深思，更不敢去质疑。
“我不明白你的意思。”
瑟芮娅的声音有些干涩。
“你会明白的。”
克兰的目光越过她，望向远处那座灯火通明的王庭圣殿，“莉雅不认得她，那更不是一个母亲看女儿的眼神，我能感觉到。”
他顿了顿，语气变得无比认真：“我不知道你们精灵的君臣之道是怎样的。我只相信我的判断，和莉雅的直觉。
瑟芮娅阁下，你是莉雅在这里唯一能信任的精灵了，请务必留心，就当是为了她。”
这番话像一根刺，狠狠扎进了瑟芮娅的心里。
她看着克兰那双在黑夜中依旧清澈坚定的眼眸，又想起莉雅在舞池中、在所有人面前，义无反顾走向他的样子。
忠诚的天平，在这一刻，第一次出现了肉眼无法察觉的、极其轻微的倾斜。
她没有答应，但也没有反驳。
良久，她才移开视线，深吸了一口气：
“克兰领主，今天的谈话我会保密。但至于你说的事情，事关重大，我会用我自己的眼睛去看清真相。”
克兰点了点头，他知道，自己的目的已经达到了。
再说下去，只会适得其反。
他没有再多说一个字，转身，身影再次融入了来时的阴影，消失不见。
瑟芮娅独自站在桥上，夜风吹动着她的金发，心里却乱成一团。
她抬起头，望向那座辉煌的圣殿，那座她守护了数百年的地方。
第一次，她的目光中，带上了一丝怀疑。