暴雪已经肆虐了三天三夜。
狂风卷着冰晶，像无数利刃，疯狂切割着霜牙氏族那用巨石和兽骨搭建的营地。
风声如败亡巨兽的哀嚎，连绵不绝，压过了一切。
营地中央最大的帐篷里，炉火烧得正旺，却驱不散空气中那股凝重得几乎能滴出水来的死寂。
厚重的皮帘被猛地掀开，两名战士踉跄着拖入一具僵硬的尸体，将他放在炉火旁。
是斥候。
他脸上凝固着死前的惊恐，胸口直插一截箭矢，箭羽末端绑着一块巴掌大的鲜红布条，上面用兽血画着狰狞的獠牙图腾。
帐篷里唯一的光源，是那盆发出噼啪声的炉火，将几个人的影子拉得又长又扭曲。
“族长。”拖着尸体的战士声音嘶哑，带着风雪的寒气，“北边山脊发现的，就他一个。”
恩希尔，霜牙氏族的年轻族长，此刻单膝跪下，雪豹长尾在身后不安地扫过地面。
他的目光看向斥候那张已经失去生气的年轻脸庞，随后视线完全集中在那根箭上。
他伸手，两根修长的手指稳稳地夹住箭杆，用力一拔。
“噗嗤。”
箭矢带着一股暗红的血肉被抽出。
黑色的铸铁箭头，做工粗糙，上面甚至还带着锻打时留下的细微瑕疵。
但即使是这样简单的锻铁，也比他们现在用的武器强上不少。
一切都指向一个名字。
“血牙部落……”
帐篷角落里，一个拄着拐杖的身影发出干涩的声音。
大祭司苍老的身体在摇曳的火光下微微颤抖，与其说是愤怒，不如说是一种由来已久的疲惫，“他们又来了。”
“他们一直都在。”
恩希尔没有回头，他将箭头凑到火光下，冰蓝色的眼眸里映着跳动的火焰，“只是这次，胆子大了不少。”
他将箭矢随手丢在地上，发出“当啷”一声脆响。
“族长！这是宣战！”
另一个年轻的战士按捺不住，拳头捏得咯咯作响，“我们必须让他们付出代价！”
“代价？”
恩希尔终于站起身，他拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，目光扫过帐内每一个人，“用什么付？用你的命，还是他的命？”
他指了指地上那具正在变冷的尸体。
“暴雪封山，我们的存盐还能撑多久？外出寻找盐泉的勇士还没回来，这个时候冲出去跟那帮疯子拼命，谁最高兴？”
一连串的问话，让帐篷里的温度仿佛又降了几分。
大祭司用骨杖用力地顿了一下地面。
“可我们的勇士死在了家门口！霜牙氏族的荣耀，不能被一帮只会躲在雪堆里放冷箭的鬣狗玷污！”
“荣耀不能填饱肚子，大祭司。”
恩希尔走到地图前，那是一张用兽皮绘制的简陋地图，标注着周围的山脉和势力范围。
他用指尖点了点代表血牙部落的那片区域，“他们缺盐了，比我们还缺。所以他们才需要一场战争来掠夺·。”
他的声音很平静，却让帐内所有人都安静下来。
“我们靠着天险占据地利，而他们扔过来一个诱饵，就等着我们自己咬上去。”
恩希尔转过身，冰蓝色的眸子在这一刻锐利得像冰棱。
“传我的命令，所有巡逻队撤回收缩防线。非战斗人员，一律不准离开营地半步。”
“族长？！”
“这是示弱！”
恩希尔没有理会他们的惊呼，只是看着地上的尸体，声音低沉了下去。
“这是卡夏的儿子吧？今年才刚成年。”
帐内的战士们沉默了。
“把他好好安葬。告诉卡夏，这个仇，我记下了。”
恩希尔的尾巴尖无意识地勾了一下，“但现在不是报仇的时候。”
几位部落长老的脸色惨白如雪。
“祖先的英灵在上……”
大祭司的声音干涩而沙哑，他举起骨杖，开始低声念诵古老的祷文，“……请庇佑您迷途的子孙，驱散……”
恩希尔猛地站起身，一步跨到斥候身旁，直视着大祭司。
“大祭司，你看看。”
他指着斥候胸口那被劣质箭头撕裂的伤口。
“这就是你们口中‘纯净’的代价吗？”
大祭司的祷文戛然而止，他猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝怒意。
“恩希尔！住口！这是祖先留下的生存方式！我们霜牙氏族根本不屑于使用凡铁作为武器！”
他手中的骨杖重重顿在地上，发出沉闷的响声。
“我们靠狩猎供养自身，靠与自然的搏斗磨砺意志！这才是真正的荣耀！”
“荣耀？”恩希尔冷笑一声，声音平静，却透着一股冰冷的锋芒。
他走到帐篷角落，踢开一堆兽皮，露出下面堆放的几柄断裂战斧和卷了刃的骨制猎刀。
“这些断裂的‘荣耀’，能挡住血牙部落的那些铁斧吗？”
他指向炉火旁，几个壮硕的族人围着一座半熄的熔炉，神情沮丧。
“就是这种荣耀，让我们只能龟缩在这座山峰里，世世代代都无法离开！”
他看向帐外，风雪呼啸，隐约传来族人的咳嗽声。
“纯净？告诉我，大祭司！是你们的‘纯净’，让孩子吃不饱盐，让战士拿不起刀吗？”
大祭司被他噎得说不出话，胸膛剧烈地起伏着，最终只能重重地哼了一声，将头扭到一边。
帐篷内的气氛压抑到了极点。
恩希尔不再看他，掀开厚重的皮帘，径直走了出去。
扑面而来的寒风让他精神一振。
他深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。
整个营地笼罩在一片死寂之中，只有风雪的呼啸声充斥在耳边。
巨石与兽骨堆砌的房屋被风雪覆盖，只剩下昏暗的光线从缝隙中透出。
他看到一个母亲，将一小块烤焦的肉干撕成细丝，用手指捻得更碎，小心翼翼地喂进孩子嘴里。
孩子吃得津津有味，眼睛里是纯粹的满足。母亲的面容却在跳动的火光下显得有些麻木，直到肉丝全部喂完才舔了舔手指上残存的几颗盐粒，然后端起一碗寡淡的粥默默喝着。
恩希尔的脚步停下了。
“卡雅。”
那女人身体一震，差点打翻了手里的碗。她慌忙站起来，想把那碗清可见底的粥藏到身后去。
“族……族长。”
“坐下。”恩希尔的声音很平淡，“孩子还好吗？”
“托您的福，还……还活着。”
卡雅低着头，不敢看他。
恩希尔的目光落在她空空如也的碗里，又看了看那个还在咂摸嘴巴的孩子。
“今年的雪比往年都大，剩下的盐，还够吗？”
“够的，族长。”
卡雅的声音很小，“省着点吃，总能撑过去。”
撑过去？恩希尔心里重复着这三个字，喉咙里像是堵了一块冰。
他没再说什么，转身继续往前走。
没走几步，又看到一个年轻的雪豹族战士，正靠着石墙，呆呆地看着自己那把崩了三个豁口的短刀，眼神里是纯粹的绝望。
“莱恩。”
那叫莱恩的年轻人吓了一跳，手忙脚乱地站直，下意识地想把刀收起来。
“族长！”
“让我看看。”恩希尔朝他伸出手。
莱恩犹豫了一下，还是把那柄与其说是武器，不如说是块锋利些的骨骸递了过去。
恩希尔用手指摸了摸骨刀上的豁口，触感粗糙得割手。
“这破烂玩意儿！”
莱恩的拳头捏得发白，声音里是压不住的火气，“连血牙那帮杂种的骨甲都劈不开！今早巡逻，要不是威利替我挡了一下……”
他没再说下去，只是重重一拳砸在身后的石墙上。
“我知道。”恩希尔把骨刀还给他，声音穿透了风雪，“很快，我们就会有新的武器了。”
莱恩猛地抬起头，眼睛里闪过一丝不敢相信的光。
恩希尔没有解释，他拍了拍莱恩的肩膀，独自走向营地的边缘。风雪更大了，吹得他那件深灰色的大衣猎猎作响。
荣耀？
他想起了大祭司那张布满褶子的脸，和那句“祖先的告诫”。
荣耀能当饭吃吗？能换来盐吗？还是能把莱恩手里那把破骨刀，变成铁刃？
他站在悬崖边，俯瞰着下方被风雪笼罩的峡谷。
一片死寂，看不到任何生机。
霜牙氏族就像被困在这座白色牢笼里的野兽，守着所谓的“纯净”和“荣耀”，慢慢被饥饿和寒冷耗尽最后一丝力气。
不行。
不能再这样下去了。
“祖先的荣耀……”
他对着呼啸的狂风，自言自语，“是让子孙传承下去，而不是抱着古旧的规矩一起等死。”
恩希尔的拳头，在宽大的袖口下悄然握紧。
他望向风雪尽头的西方，血牙部落的营地，就在那个方向。
“等族人回来，我们就准备动手。”