天幕右侧，翊坤宫。
一曲终了，殿内陷入一片奇异的寂静。
聂慎儿双手按在犹自震颤的琴弦上，止住余音，这才缓缓抬起头，面上因演唱得太过投入而泛起红晕。
她目光清澈地看向雍正，仿佛在等待评判，又含着一丝不易察觉的羞怯。
“好！”雍正从往日旧事中回过神来，率先抚掌，打破了沉寂，赞赏之意明显，“琴音清越，歌声动人，更难得的是这份情真意切。昭卿，你总是能给朕惊喜。”
“昭卿”二字气得华妃浑身发抖，她本想折辱聂慎儿，让她像个歌姬般献艺，却不想反被对方利用，在皇上面前上演了这么一出！
皇上那赞赏的眼神，简直像刀子一样扎在她心上！
她强忍着掀桌的冲动，从牙缝里挤出几个字，酸意和怒火几乎要溢出来，“昭贵人……当真是好才情，好心思。”
聂慎儿权当没看见华妃的怒火，起身对着雍正盈盈拜下，“皇上谬赞了，臣妾献丑，能博皇上一笑，便是臣妾的福分。”
雍正心情颇佳，笑道：“此曲应景，当赏。苏培盛，把前儿福建进贡的那匣子南海珍珠，赏给昭贵人。”
“嗻！”苏培盛赶紧躬身应道。他万万没想到，行事作风一向谨慎的聂慎儿竟敢当着皇上的面，挑衅如今势头正盛的华妃，当真是……艺高人胆大。
华妃只觉得胸口更是堵得发慌，那匣子南海珍珠她前几日还跟皇上提过想要，皇上当时只说不急，等点了贡品数目之后再议……如今却随手赏给了这个贱人！
她再也待不下去，勉强维持着最后一丝体面，“皇上，臣妾……许是吃多了玫瑰甜酒，忽然觉得有些头晕，想先去休息了。”
雍正看了她一眼，似乎才察觉到她情绪不对，但并未多言，只淡淡颔首：“嗯，那你便好生歇着，朕随后就来。”
华妃几乎是踉跄着，在颂芝的搀扶下进了翊坤宫内殿，背影充满了狼狈与不甘。
雍正居高临下地看着聂慎儿，并未叫她起来，眸光深邃，意味深长，“昭卿，你胆子不小。”
聂慎儿毫不退缩，将脸颊轻轻贴在他膝头，“臣妾的胆子，不都是皇上您纵出来的么？只盼能帮您解忧才好。”
与此同时，景仁宫内殿。
宜修侧卧在凤榻上，剪秋跪坐在她脚踏边，将一盏温热的参茶捧至她手边，低声道：“奴婢奉娘娘之命去翊坤宫传话……
本想说您凤体违和，明日的赏菊大会便不去了，谁知正撞见昭贵人被华妃娘娘召去，便多留了片刻。”
宜修接过茶盏，漫不经心地拨弄着碗盖，“哦？华妃又折腾什么？”
剪秋眼底掠过一丝快意，“华妃娘娘让昭贵人当乐伎取乐，奴婢躲在廊下瞧了，昭贵人出来时神色自若，倒也无事。
反而是华妃娘娘……奴婢一打听，才知道昭贵人唱了首《女曰鸡鸣》，竟当着她的面与皇上以琴瑟和鸣传情，硬生生将华妃气回了内殿。”
“当啷”一声，宜修将茶盖合上，露出了满意的笑容。
她单手支着额角，眼神中透出掌控全局的从容，“本宫就知道，她是个中用的。有她和莞贵人制衡华妃，本宫这‘头风’也能好得快些。
华妃是骄纵过头了，肆意轻贱别人，最终也只会为人所轻贱。”
剪秋试探道：“那明日的赏菊大会，娘娘还去吗？”
“自然要去。”宜修坐直身子，“这样好的热闹，本宫岂能错过？本宫倒要瞧瞧，明日华妃见了昭贵人，那张脸会是个什么颜色，想来一定十分精彩。”
剪秋忧心忡忡，“以华妃娘娘的性子，明日怕是要当众给昭贵人难堪，昭贵人可要受罪了。”
宜修抚平膝上褶皱的凤纹锦被，语气轻缓，“那本宫正好拭目以待，看看昭贵人会如何应对，才好判断她到底值不值得委以重任啊。”
翌日清晨，秋阳高升。
聂慎儿端坐镜前，宝鹊执起犀角梳，将一头乌亮青丝绾成精巧的架子头。
镜中人眉眼沉静，一身银线绣着喜鹊登枝纹的靛蓝色旗装更衬得肤白如雪。
宝鹊替她簪上一支点翠蜻蜓簪，低声赞道，“小主今日这身真好看，既不抢风头，又叫人挪不开眼。”
聂慎儿唇角微勾，未置可否，打扮好后，她就带着宝鹃前往御花园参加赏菊大会，刚踏出延禧宫门，便见甄嬛领着槿汐匆匆而来。
她穿着一身新裁的瓷青色旗装，正是用聂慎儿所赠的料子制成，衣袂拂过青砖，宛如一泓静水，婉约淡雅。
“陵容！”甄嬛急步上前，握住她的手，“昨夜皇上召你，竟是华妃故意刁难？你怎的不告诉我，我若知道，一定陪你一起去翊坤宫。”
聂慎儿倒不怀疑她这话的真假，这么些时日，足够她看清甄嬛的为人，她有心机有谋略，也自有自己的一番风骨坚持。
不过这等小事，聂慎儿自己便能轻松解决，用不到甄嬛出面，更何况，有专美于前的机会，她岂会让旁人来分享？
聂慎儿绽开一个安抚的笑，不着痕迹地抽回手，替她理了理微乱的衣襟，“莞姐姐放心，我这不是好端端的？
华妃想拿我当乐子，也得看我愿不愿意唱这出戏，更何况，这种事怎么好让莞姐姐受我牵连？平白惹一身腥。”
甄嬛蹙眉打量她，见她气定神闲，眼底不见半分阴霾，悬着的心才放下，叹道：“你呀……总是这般要强。今日赏菊宴，阖宫都在，我怕她会再寻衅为难你。”
“姐姐多虑了。”聂慎儿引着甄嬛往御花园的方向走，“众目睽睽之下，她若敢闹得太过，皇上脸上也不好看，年大将军再煊赫，也架不住她这般拆台。咱们走吧，莫让皇后娘娘久候。”
御花园里，摆满了一盆盆精心培育的菊花盆景，高低错落有致，品种各不相同，很是雅致喜人。
宜修还未到场，华妃斜倚在右下首的铺锦靠椅上，一身胭脂红缕金百蝶穿花旗装，艳丽逼人。