2025年8月1日，周五。
长安，姜宅。
几十年如一日，这所院子，还是当年的那副模样，丝毫未变。
姜宅的庭院里，东墙根的老石榴树的枝桠上垂着几个尚未完全成熟的果子。
蝉鸣从墙头漫了进来，混着廊下铜铃偶尔的轻响，把这方天地衬得愈发静稳。
……
院中，周瑾的专属房间里。
炕上铺着崭新的被褥，阳光斜斜的落在炕沿，将周瑾和姜明两人靠坐在一起的影子拉得老长。
书桌上，精灵球收纳盒里放着达克莱伊厄魇和盔甲鸟渊炎的精灵球。他们还没回来。
索罗亚克小暗和阿勃梭鲁赤影的精灵球，如今在姜明手中。
周瑾随身也就只带着月亮伊布扶光，劈斩司令烈锋和玛狃拉幽刃这三只精灵。
……
两人并坐在炕沿。
姜明手里捏着张泛黄的照片，指腹摩挲着照片的边缘。
照片上是二十多岁的他，穿着洗褪色的军装，身后站着个眉眼清俊的青年，正笑着把一枚徽章别在他的胸前。
那青年分明是就是周瑾的模样，同样的眼底盛着的光，和此刻坐在他身边的周瑾如出一辙。
周瑾和姜明坐在一块，翻看着他和姜明曾经一起拍的那十几张老照片。
两人有说有笑。
一个是已经快八十岁的老头子，姜明。虽然如今的姜明是一副中年人的模样。
一个是才二十岁的青年，周瑾。
两人却聊的那么融洽、那么投机。
话说……
说如今的周瑾才二十岁对吗？
在那一个个的秘境中，一年又一年的……
罢了罢了，算不来，那就按照现世的年龄说吧。
时轮鉴守大人，是不会在意这些微不足道的岁月流逝的。
“你看这张……”
“你还记得不？”
姜明把照片递向周瑾，声音带着老人特有的沙哑，却透着股清亮的劲儿。
周瑾接过照片，指尖触到冰凉的相纸，眼底漾起笑意。
“怎么不记得？”
“你个老小子，不是挺喜欢逞能的嘛？”
“当时，你那……”
姜明抬起手，“打住打住，不要哪壶不开提哪壶。”
照片背景是一棵巨大的树，而画面中的二人……
姜明一副惊魂未定的样子，周瑾则稳稳的将其公主抱在怀中。
当初这一幕，恰巧被一位战友给拍了下来，并杀人诛心般的将照片送给了姜明。
算是，姜明军旅生涯中为数不多的糗事。
“再看这张！”
照片中，热带雨林繁茂而神秘，姜明神色憔悴，周瑾将他扶着，二人一同走出雨林。
鬼斯通跟在姜明身后，担忧的看着姜明。
姜明回忆道，“我记得在拍这张照片前，你跟我说了一句话，我信了一辈子。”
周瑾问道，“什么？我好像不记得了。”
姜明抬头，看向窗外石榴树，“你说，‘英雄的后裔不该是莽撞的赌徒。’”
姜明抬手想拍周瑾的后背，却在半空顿了顿，转而轻轻落在他肩上。
“一晃眼，你还是这副模样，我倒成了个半截入土的老头子了。
周瑾把照片放回木盒里，木盒里面整整齐齐码着十三张老照片。两人的回忆，全都收到这个木盒中了。
“你如今年龄才突破到传说级，虽有生命本质的提升，但寿命……”
周瑾摆了摆手，“无碍，待我成为时轮鉴守，我会从时间长河中捞出你们的。”
姜明扬起嘴角，笑言道，“如今之大世，皆因你而来……”
“你生，则时运生。”
“我于时轮，不过浮尘。”
“但，我依旧祝愿你能走到最后……”
“若能带着小琪，那最好……”
……
魂川渡守诞生，汉末三国，天王不如狗，冠位遍地走。
蚀渊狱守诞生，合众国独立，飞速发展，直至成为世界第一强国。
如今，时轮鉴守诞生……
大世降临，大劫亦将临……
……
“爷爷，你这执行完任务回来，不去陪我奶奶，找周瑾干什么？”
姜琪端着盘切好的西瓜走了进来，看两人对着老照片笑得开怀，故意板起了脸。
“奶奶刚还念叨呢，说你一回来就往周瑾屋里钻，眼里都没她了。”
姜明转过头，脸上的皱纹笑成了一朵花，伸手接过西瓜盘。
“你奶奶在跟那几个老婆子她们打麻将呢，哪轮得到我陪。”
他挑了块最大的递到周瑾手里，又塞给了姜琪一块。
“我找小文，是有正事的。”
姜琪坐到周瑾的另一侧，开口问道， “你能有什么正事？”
姜琪咬了口西瓜，汁水顺着嘴角往下淌，被周瑾及时伸手用纸巾擦掉。
她脸颊微红，偷偷瞪了他一眼，却把身子往他身边又凑了凑。
姜明看着两人的小动作，眼底的笑意更深了，清了清嗓子道：“我接了上面去影耀国的任务，顺带去参加影耀国的圣殿大赛！”
周瑾正低头帮姜琪擦沾在手指上的瓜汁，闻言挑了挑眉：“您老这身子骨，还想上赛场？”
“何况，我听说，影耀国的圣殿大赛也就只有天王级训练家才可以参加吧？”
姜明哼了一声，从怀里掏出个烫金的邀请函。
“谁说我要上赛场了？”
“他们那边的组委会邀请我当特邀评审，负责给比赛的小家伙们的战术评分。”
“这差事轻省，还能如今看看年轻人的本事，我想着……”
他看向周瑾，眼神亮晶晶的，像个求带玩的孩子，“周瑾，到时候，你跟我一块去呗？”
“我去干什么？”周瑾失笑，指尖还残留着姜琪皮肤上的温热，“我既不是评审，也不是天王级训练家，没资格参赛。”
“去给我加油助威啊！”姜明理直气壮地拍着大腿，又指了指旁边啃瓜的姜琪，“实在不行，给小琪打气也行啊！”
他忽然收了玩笑的神色，正经起来：“这次咱们国家分到8个参赛名额，上面把选拔赛的主办权交给我了，让我负责挑些好苗子。”
他看向周瑾，眼神里带着信赖，“到时候你就坐在我旁边，帮我把把关。论看人的眼光，你可比我这老头子准多了。”
“而且影耀国的圣殿大赛，年龄限制跟咱们全国大赛一样，都要求是25岁以下。”
姜明掰着手指头算起来，“前些年咱们国家只分到4个名额，可就连找四个25岁以下的天王级训练家都难如登天。”
“但自去年3月合众国的影耀圣殿秘境现世后，全球的资源和机缘都跟井喷似的。”
“就拿咱们国家来说，天王级训练家的数目足足涨了两成。新生代的天王级训练家数量翻了两番。”
他看向姜琪，眼里满是欣慰，“我原本以为，小琪能在25岁前突破天王级就很不错了，没成想她现在才20岁，就已经是天王级高阶训练家了。”
姜琪被夸得脸更红了，把剩下的半块西瓜往周瑾手里一塞，小声嘟囔：“爷爷你说我干嘛……”
“这有什么不能说的？”姜明爽朗地笑起来，“而且据我的得到的资料，现在咱们国家25岁以下的天王级训练家，明面上就有30位了。”
他话锋一转，说起选拔赛的规矩：“我打算把这次选拔赛设成擂台战。把咱那训练馆里的那八处天王级对战场地，到时候全开放出来。”
“想拿名额的，就上擂台守着。”
“每天最少得接两场挑战，连着守满8天还能站在擂台上的，就拿上名额，随我去影耀国。”
姜明看着周瑾，眼神里带着询问，“你觉得这法子咋样，小文？”
周瑾手中拿着姜琪那块没吃完的西瓜，不自觉的咬了一口，看了眼身旁脸色微红的姜琪，又望向姜明期待的目光，嘴角弯起一抹清浅的笑意：“很好。”
“而且这般选出来的，更让众人信服。”
话音刚落，姜琪突然拽了拽他的袖子，小声问：“那我要是去守擂台，你会来看我的比赛吗？”
周瑾低头对上她亮晶晶的眼睛，指尖轻轻刮了下她的鼻尖：“每场都看。”
姜明在旁边看得哈哈大笑，拿起块西瓜使劲啃了一大口，甜汁顺着嘴角流下来，他也不擦，只觉得这西瓜的清爽，远不及眼前这俩孩子带来的舒心。
……