木叶隐村，水门广场旁的甜品店“三色丸子屋”里，空气中弥漫着甜腻的香气和轻松的笑语。
阳光透过明亮的玻璃窗洒在木质的桌椅上，暖洋洋的。
夜叉丸和药师野乃宇坐在靠窗的位置，中间夹着一个安静的我爱罗。
小家伙捧着一杯加了双倍红豆的甜牛奶，小口小口地啜饮着，碧绿的眼眸偶尔抬起，看看对面温柔笑着的野乃宇，又看看身边脸色微红、略显局促的舅舅夜叉丸。
“舅妈，”我爱罗咽下嘴里的牛奶，突然抬头，用清脆的声音对着野乃宇认真地说，“这个丸子很好吃，谢谢你。”
“噗——”夜叉丸刚喝了一口茶，差点呛到，小麦色的皮肤瞬间涨红，手忙脚乱地放下茶杯，“我爱罗！别……别乱叫！”
药师野乃宇的脸颊也飞上两朵红云，她看着我爱罗那双清澈得不含一丝杂质的眼睛，心中涌起一股暖流，之前的尴尬反而化作了温柔的笑意。
她伸手轻轻揉了揉我爱罗红色的头发：“没关系，夜叉丸先生。我爱罗很可爱。”
她顿了顿，声音轻柔，“叫我野乃宇阿姨就好。”
“可是……”我爱罗歪了歪小脑袋，似乎在认真思考，“舅舅很喜欢你，你也喜欢舅舅，那不就是舅妈吗？”
童言无忌，却精准地戳破了两人之间那层朦胧的窗户纸。
夜叉丸只觉得一股热气直冲头顶，恨不得找个地缝钻进去。
野乃宇也羞得低下头，手指无意识地绞着衣角，但嘴角却抑制不住地微微上扬。
这种被孩子点破心思的羞窘，反而带着一种别样的甜蜜。
这温馨又带点小尴尬的气氛，却被一阵活力四射，如同旋风般的声音骤然打破。
“哇！我爱罗！原来你在这里吃好吃的！”
漩涡鸣人像颗金色的小炮弹一样冲进店里，身后呼啦啦跟着一群小伙伴：一脸酷酷的宇智波佐助、害羞地躲在鸣人身后的日向雏田、打着哈欠的奈良鹿丸、啃着薯片的秋道丁次、还有兴奋地嚷嚷着“鸣人老大等等我”的犬冢牙。
香磷则慢悠悠地跟在最后，一脸“真不想和这群幼稚鬼一起”的无奈表情。
鸣人一眼就锁定了目标，冲到我爱罗桌前，眼睛亮晶晶地盯着他碗里的丸子：“这个看起来好好吃！我爱罗，分我一个嘛！”
不等回答，他的目光又滴溜溜地在夜叉丸和野乃宇之间转了一圈，小脸上立刻露出恍然大悟的表情，然后扯开嗓子，用整个甜品店都能听到的音量喊道：
“哇！你们两是不是在谈恋爱？坐这么近！我爱罗你刚才就是个大大的灯泡！”
“鸣人！”香磷忍无可忍，一个箭步上前揪住鸣人的耳朵，“你开口我还当你是个人！闭嘴吧你！”
“痛痛痛！香磷姐放手！”鸣人夸张地叫着，引得其他孩子一阵哄笑。
我爱罗看着热闹的鸣人，嘴角也忍不住弯起一个小小的弧度。
这种被朋友围绕、被“欺负”也带着善意的感觉，是他在砂隐从未体验过的温暖。
他小声对夜叉丸说：“舅舅，我想和鸣人他们去玩。”
夜叉丸看着外甥眼中难得的渴望，又瞥了一眼被鸣人闹得满脸通红的野乃宇，无奈又宠溺地叹了口气：“去吧，注意安全。”
野乃宇看着这群充满活力的孩子，尤其是那个虽然闹腾却眼神纯净的鸣人，心中的那点不快也烟消云散了。
她微笑着点头：“嗯，你们去玩吧，小心点。”
鸣人欢呼一声，拉起我爱罗的手就往外冲：“走啦走啦！我们去水门广场玩忍者游戏！佐助，这次我一定赢你！”
孩子们呼啦啦地涌出甜品店，留下一串清脆的笑闹声。
店内的空气似乎都轻松了许多。
夜叉丸和野乃宇对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和笑意，刚才的尴尬在孩子们的闹腾中悄然化解，反而多了一份共同面对“熊孩子”的默契。
与甜品店的轻松截然相反，木叶火影楼顶层的议事厅内，气氛凝重得如同铅块。
巨大的环形会议桌旁，波风水门端坐主位，神情温和却带着不容置疑的威严。
奈良鹿久坐在他身侧，面前摊开着厚厚的文件。
对面，四代风影罗砂正襟危坐，身后是几位砂隐村的核心长老，每个人的脸色都异常严肃，甚至带着一丝不易察觉的苍白。
经过数日的内部激烈争论和反复权衡，砂隐村终于对木叶那份令人震撼的“共享项目清单”做出了艰难的回应。
“四代火影阁下！”
罗砂的声音有些沙哑，他深吸一口气，将一份卷轴推向桌子中央，“经过慎重考虑，砂隐村愿意以我村秘传的‘傀儡术’核心操控秘卷《千机引》，以及b级风遁秘术‘风之刃·乱’、A级土遁防御术‘砂铁壁’的完整传承，作为交换筹码。”
他顿了顿，目光扫过清单上那些令人垂涎的项目，最终艰难地定格在“空间储物戒指技术（基础规格）”一项上。
“我们……希望能换取贵村的‘空间储物戒指’基础制造技术。”
此言一出，砂隐的几位长老都下意识地低下了头，脸上火辣辣的。
他们倾尽全村压箱底的秘术，甚至拿出了傀儡术的镇派之宝《千机引》（其中记载着操控复数傀儡进行精密协同作战的核心法门），却仅仅只能换取空间戒指的“基础制造技术”。
这其中的价值落差，如同在提醒他们砂隐与木叶之间那道深不见底的鸿沟。
水门接过卷轴，鹿久立刻上前仔细查验。
片刻后，鹿久对水门微微点头，确认了卷轴的真实性和内容的完整性。
水门脸上露出温和的笑容，将卷轴收起：“风影阁下的诚意，木叶收到了。空间戒指的基础制造技术，稍后便会移交贵方。相信它能为砂隐的忍者和后勤带来极大的便利。”
罗砂心中五味杂陈。
达成了目标，却丝毫高兴不起来。
他犹豫了一下，还是忍不住开口，声音带着一丝试探和更深的无力感：“四代火影，清单上的其他技术……尤其是‘查克拉超导晶体基础制造工艺’和‘白夜’狙击系统……砂隐村确实极为渴求。不知……是否还有其他的……交换可能？”
他几乎说不出口，砂隐还能拿出什么？
资源？砂隐最缺的就是资源。
金钱？那点分成在木叶的技术面前杯水车薪。
水门的手指轻轻敲击着桌面，湛蓝的眼眸深邃如海，仿佛能看透罗砂内心的挣扎。
他沉默了片刻，忽然抛出一个石破天惊的问题：“风影阁下，不知砂隐村……可有意愿考虑用尾兽作为交换筹码呢？”
“尾兽？！”罗砂猛地抬头，瞳孔骤缩，身后的长老们更是瞬间哗然，脸上血色尽褪。
罗砂的声音陡然拔高，带着惊怒和难以置信，“你们这是要囚禁我还罗，还是要我爱罗的性命？！”
他下意识地想到了人柱力剥离尾兽必死的铁律。
水门的神情依旧平静，仿佛在陈述一个再平常不过的事实：“我的儿子，漩涡鸣人，体内曾经的九尾人柱力。如今，尾兽查克拉已被安全抽离，鸣人安然无恙，甚至因祸得福，踏上了全新的力量之路。”
这个消息如同惊雷在砂隐众人耳边炸响！
安然无恙？！抽离尾兽而不死？！
罗砂的呼吸瞬间变得粗重，大脑一片混乱。
他死死盯着水门，试图从对方脸上找出一丝说谎的痕迹，但看到的只有一片坦然的平静和强大的自信。
如果这是真的……那意味着什么？
意味着木叶掌握了某种超越常识、颠覆忍界认知的技术！
意味着尾兽那恐怖的力量，在木叶眼中或许已不再是不可或缺的战略武器，而是……可以交易的筹码？
他想起了鸣人，原来……他体内已经没有九尾了？
可他展现出的力量和活力……木叶的实力，到底恐怖到了何种地步？
连尾兽这种终极兵器都可以随意割弃？
罗砂越想，心越往下沉。
一股前所未有的挫败感和无力感席卷全身。
砂隐村拼尽全力，也只能换来对方一项基础技术。而对方，连尾兽都可以作为交易选项……这差距，已经不是努力就能追赶的了。
他看着水门那双仿佛洞悉一切的眼睛，看着对方那从容不迫的姿态，一个念头如同野草般在他心中疯长：
反抗？挣扎？在绝对的力量和技术代差面前，还有意义吗？
也许……“打不过就加入”，才是砂隐村在这剧变时代唯一的生路？
至少，在木叶的羽翼下，砂隐能获得发展，我爱罗……或许也能摆脱人柱力的悲惨命运，像鸣人一样，拥有一个正常的童年和未来？
这个念头一旦产生，便如同藤蔓般缠绕住罗砂的心脏。
他缓缓地、沉重地靠回椅背，脸上所有的锐气、挣扎和不甘，最终都化为了一片深沉的疲惫和……一丝认命的苦涩。
他需要时间，需要好好想想，想想砂隐的未来，想想我爱罗的未来。
在这位深不可测的四代火影面前，他似乎已经没有多少选择的余地了。