几日后，朱瞻基与林清浅、柳如烟等人告别完毕。
朱瞻基立于殿外汉白玉台阶上，远眺宫墙后升起的朝阳。
他深吸一口气，胸中战意翻涌。
“殿下，各部将领已在武英殿候命。”贴身侍卫低声禀报。
朱瞻基微微颔首，大步流星走向武英殿。殿内，数十位将领列队肃立，见他进来，齐刷刷单膝跪地：“参见太孙殿下！”
“免礼。”朱瞻基抬手示意，目光扫过每一张坚毅的面孔，“诸位，爷爷已下旨征讨朝鲜与霓虹。我大明养兵千日，用兵一时，此番出征，必要让四方蛮夷见识我大明天威！”
“愿为殿下效死！”众将齐声应和，声震屋瓦。
朱瞻基走到大殿中央沙盘前，手指点向朝鲜半岛与日本列岛。
“成国公朱能率五万扩土军随爷爷征朝鲜，我则率五万开疆军征霓虹。”
他顿了顿，“郑和何在？”
“末将在！”郑和跨步出列。这位七下西洋的航海家年近五旬，腰背依然挺直如松。
“战船准备如何？”
“回殿下，二百艘改良福船已整装待发，每艘配备十三门改良神机炮，射程可达三里。
另有五十艘补给船，装载足够五万大军三月之用的粮草军械。”
郑和声音沉稳，“水手皆是从南洋诸战中历练出的老兵，熟悉海战。”
朱瞻基满意点头：“熊将军，龙骧铁骑呢？”
身材魁梧的熊大力出列：“启禀殿下，一万龙骧铁骑已集结完毕，随时可登船出征！儿郎们日夜苦练龙象般若功，皆已突破第二层境界，个个能以一当十！”
朱瞻基目光扫过沙盘上的日本列岛：“霓虹地形支离，我军登陆后，首要攻占九州岛，以此为跳板，再向本州推进。”他手指重重戳在博多港位置，“此处乃霓虹要港，拿下它，我军补给线便有保障。”
“殿下，霓虹人善筑城，其城墙虽不高，却多依山而建，易守难攻。”一位曾与倭寇交战的老将提醒道。
朱瞻基嘴角微扬：“无妨，我军改良神机炮下，任他什么城墙，几炮便成齑粉。”他转向郑和，“传令，明日午时，大军登船启程！”
“遵命！”
三日后，庞大明军舰队驶离宁波港，向东航行。
朱瞻基立于旗舰“镇海”号甲板，海风鼓动衣袍。身后，郑和正检视航海图。
“殿下，按此风向，五日内可抵九州岛。”郑和禀报。
朱瞻基点头：“霓虹人可有防备？”
“据探子报，霓虹幕府已调军于九州沿岸布防，然其战船老旧，难与我军抗衡。”郑和语气自信，“我军改良福船吃水深，可直抵近岸，神机炮能覆盖整个滩头。”
朱瞻基望向东方海平面：“传令各船，备战！登陆遇阻，务求一击制胜，震慑敌胆！”
海天交界处，乌云渐聚，预示风暴将至。
第五日黎明，明军舰队抵九州岛外海。朱瞻基站立船头，透过晨雾望向海岸线。远处，日本守军火把如繁星密布。
“殿下，霓虹人果有防备。”也先握紧腰间弯刀。
朱瞻基冷笑：“传令！所有战船一字排开，神机炮准备！”
旗语翻飞，二百艘战船缓缓展开阵型。侧舷炮口次第打开，黑洞洞的炮管对准海岸。
“放！”朱瞻基一声令下。
刹那间，数百门神机炮齐鸣！炮弹撕裂晨雾，如陨石般砸向海岸。爆炸声震耳欲聋，火光冲天，海岸守军顿时陷入混乱。
“登陆部队准备！”朱瞻基拔剑直指滩头，“龙骧铁骑为先锋，开疆军随后，一举拿下滩头！”
熊大力率数百龙骧铁骑精锐率先冲锋。新入营的也先毫不示弱，翻身上马，高举弯刀：“儿郎们，随我冲！”
数百小艇自大船放下，满载明军疾驰海岸。龙骧铁骑战马经特殊训练，无视炮声，静立艇中待命。
首批小艇冲上滩头，残余日本武士嚎叫着扑来。也先一马当先，弯刀如电，瞬间斩落两颗头颅。身后铁骑如潮水涌岸，铁蹄过处，日本武士如麦秆般倒下。
“杀！”也先的吼声在海风中激荡。
开疆军士兵紧随登陆，虽是新兵，但龙象般若功已有小成，个个力大无穷。长矛如林，整齐推进，将残敌碾碎。
不足一个时辰，明军完全控制滩头。朱瞻基在亲卫簇拥下登岸，踏过血迹斑斑的沙滩，环视战场。远处，日本残兵正向内陆溃逃。