暮春时节，京郊的风早已褪去了料峭寒意，揉得温软绵长，掠过连绵的青瓦飞檐，卷着御花园内晚开的荼蘼碎香，慢悠悠漫进永宁侯府深处。
沈清辞斜倚在临水轩的雕花软榻上，一身月白绣兰草的家常软缎长衫松松垮垮搭在肩头，乌发仅用一支素玉簪随意挽着，几缕碎发被风拂得贴在颊边，添了几分慵懒随性。她单手支着下颌，另一只手漫不经心地拨弄着榻边青玉案上摊开的书卷，目光看似落在页间字句，实则魂早已飘到九霄云外，半点没往心里去。
自前几日朝堂风波暂歇，朝堂之上各方势力暂时偃旗息鼓，京中紧绷的弦稍稍松弛，侯府里倒也难得清净了几日。不必日日周旋于各家贵女的假意寒暄，不必费心应对朝堂暗流牵扯的人际纷扰，更不必时刻紧绷心神提防暗处算计，这般闲散度日的光景，对素来习惯步步为营的沈清辞而言，简直称得上是偷来的惬意。
“小姐，您这书都拿反了，瞧着倒像是对着空白页发呆，难不成书页里还能开出花来？”
清脆带着几分打趣的声音自廊下传来，青禾端着一盏刚沏好的雨前龙井，脚步轻快地掀帘而入，将茶盏轻轻放在案几上，眉眼弯成月牙，笑意盈盈地望着自家主子。
沈清辞闻声回神，低头瞥了眼颠倒的书卷，也不觉得窘迫，反而低低笑出声，指尖随意将书卷正过来，语气散漫又带着几分无奈：“你倒是眼尖，这点小动作都被你抓了个正着。这满篇之乎者也，看得我眼皮打架，比起钻研这些，我倒更愿意蹲在院子里看蚂蚁搬花瓣，至少鲜活有趣，不似这般枯燥乏味。”
她这话半点不掺假，前世在现代社会，她便是自由散漫的性子，素来不喜拘束刻板的典籍规矩，穿越成侯府嫡女后，为了立足自保、护佑家人，才逼着自己沉下心研读经史谋略，应对侯府宅斗与朝堂纷争。如今风波暂歇，紧绷多日的神经骤然放松，那些被强行压下的慵懒本性便尽数冒了出来，连带着平日里雷打不动的读书功课，都变得索然无味。
青禾噗嗤一声笑了出来，伸手替沈清辞拢了拢滑落的衣襟，语气带着几分嗔怪又心疼：“小姐前阵子劳心劳力，又是应对府里的糟心事，又是周旋外头的风波，整日里殚精竭虑，如今难得清闲，本就该好好歇歇，何苦勉强自己看这些劳神的东西。只是府中如今看似安稳，实则暗流未平，您也不能太过松懈，免得让人钻了空子。”
这话倒是说到了沈清辞心坎里。
她缓缓直起身，端起茶盏抿了一口，清冽的茶香顺着喉咙滑入腹中，驱散了几分倦意，眸光微微沉了沉，语气带着几分通透：“我自然知晓。这京中从无真正的太平，今日风平浪静，不过是各方势力暂且休整，积攒力气罢了。只是弦绷得太紧，迟早会断，偶尔偷得浮生半日闲，也是为了养精蓄锐，总不能一直把自己架在火上烤。”
永宁侯府看似地位稳固，手握兵权，深得帝王信任，实则树大招风，早已被无数双眼睛紧盯。朝堂之上，皇子争储暗流汹涌，文官集团与武将派系互相制衡，世家大族盘根错节，稍有不慎，便会被卷入漩涡之中，万劫不复。前阵子二皇子暗中勾结外戚，意图搅乱朝局，虽被沈清辞与永宁侯联手化解，暂时蛰伏下去，可并未彻底根除隐患，谁也不知对方会在何时卷土重来。
府中之内，庶母柳氏虽经几番敲打，收敛了不少锋芒，不敢再明目张胆地算计，可眼底的不甘从未消散，暗地里依旧小动作不断；庶妹沈清柔看似安分守己，实则心思深沉，处处暗藏算计，总想踩着沈清辞往上爬；就连远嫁的沈清瑶，远在夫家，也时不时借着书信打探侯府动静，妄图分一杯羹。
内外皆是隐患，沈清辞稍有不慎，便会满盘皆输。
可越是如此，她越明白劳逸结合的道理。若是整日活在算计与防备之中，久而久之，心神俱疲，反倒容易露出破绽，不如趁着难得的闲暇，暂且放下俗事，寻几分自在，方能以更好的状态应对后续风雨。
“小姐看得通透，只是奴婢总放心不下。”青禾叹了口气，又忍不住笑着道，“好在如今侯爷与夫人都在府中坐镇，府中护卫也加强了巡逻，短时间内倒也出不了大乱子。方才后厨送来些刚做好的桃花酥，甜而不腻，入口即化，奴婢给您端些过来尝尝？”
“甚好。”沈清辞眉眼舒展，眼底漾起几分笑意，“许久未曾尝过这般精致的小食，正好解解乏。”
青禾应了声，转身快步离去，不多时便捧着描金食盒折返，打开盖子，层层叠叠的桃花酥码得整整齐齐，粉白相间，形如盛放的桃花，还带着淡淡的桃花香气，看着便令人食指大动。
沈清辞拈起一块，轻轻咬下一口，软糯香甜的口感在舌尖化开，暖意缓缓蔓延开来，连日来紧绷的心情，也随之舒缓了不少。
就在她惬意品尝点心，享受难得的宁静时，廊外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着小厮略显慌张的禀报：“大小姐，前院来人了，说是丞相府派人登门拜访，说有要事求见，侯爷让您即刻过去一趟。”
沈清辞捏着桃花酥的指尖微微一顿，眼底的慵懒瞬间散去，取而代之的是几分冷意。
丞相府。
当朝丞相魏嵩，乃是朝堂文官之首，老谋深算，城府极深，手握文官集团大半势力，素来与永宁侯府立场相悖，平日里极少往来，更是从未主动登门拜访。如今毫无征兆派人前来，还特意点名要见她，绝非好事。
“可知来人是谁，所为何事？”沈清辞放下手中点心，拿过锦帕擦了擦指尖，语气平静无波，听不出半分波澜，可眼底却已然掠过一丝警惕。
小厮躬身回话：“回大小姐，来的是丞相府大公子魏景琰，并未明说所为何事，只说是关乎两家体面，必须与您当面详谈，侯爷不好擅自做主，便遣人来请您。”
魏景琰。
沈清辞眸光微凝，脑海中瞬间浮现出此人的模样。魏景琰乃是丞相魏嵩嫡长子，温润如玉，风度翩翩，素有京城第一公子的美誉，平日里待人谦和，极少参与朝堂纷争，看似与世无争，实则心思缜密，城府丝毫不亚于其父。
此人平日里与自己毫无交集，今日突然登门，指名道姓要见自己，绝非偶然。
一旁的青禾脸色瞬间沉了下来，上前一步，语气带着几分不悦：“这魏公子未免太过无礼，毫无预约便登门，还执意要见小姐，不知安的什么心。小姐，咱们不如推说身体不适，不见便是，何必自寻烦恼。”
沈清辞摇了摇头，缓缓站起身，整理了一下身上的衣衫，语气沉稳：“躲是躲不过的。丞相府如今主动上门，若是闭门不见，反倒落了口实，让人说永宁侯府恃宠而骄，目中无人，平白惹来闲话。况且魏景琰亲自前来，必定是带着目的，不见一面，反倒摸不透对方的心思，与其被动防备，不如主动前去，看看他究竟想做什么。”
她向来深谙以静制动的道理，越是突发变故，越不能慌乱，唯有冷静应对，方能占据先机。
青禾虽心中担忧，却也知晓自家小姐的决断向来精准，只得点头应下：“那奴婢随您一同前去，也好有个照应。”
“不必。”沈清辞抬手制止，唇角勾起一抹淡淡的笑意，“不过是寻常会客，无需这般大阵仗，你留在临水轩，替我守着便是。魏景琰此人，看似温和，实则步步算计，人多了反倒容易乱了分寸，我一人前去，反倒自在。”
说罢，她不再多言，抬步便往前院会客大厅走去。
一路穿过抄手游廊，路过繁花盛放的庭院，往日里看着赏心悦目的景致，此刻在沈清辞眼中，却蒙上了一层淡淡的疏离。她步履从容，身姿挺拔，面上依旧带着淡淡的笑意，看不出丝毫紧张，可心中早已飞速盘算起来。
丞相府此时登门，究竟是何用意？
是二皇子暗中授意，想借丞相府之手，试探永宁侯府的底线？还是魏嵩察觉到了什么，想要从中斡旋，谋求利益？亦或是魏景琰另有私心，想借着此事，与自己攀扯关系？
无数念头在脑海中闪过，沈清辞面上却不动声色，不多时，便已抵达前院的会客厅。
刚一踏入厅内，便见一道修长的身影端坐于客座之上。
男子一身月白锦袍，腰束玉带，墨发以玉冠束起，眉目温润，鼻梁高挺，唇角噙着恰到好处的浅笑，周身气质清雅温润，如同清风朗月，自带一股谦谦君子之风，正是魏景琰。
他见沈清辞踏入，当即起身，拱手作揖，语气谦和有礼：“沈大小姐别来无恙，冒昧登门，叨扰之处，还望海涵。”
永宁侯端坐于主位，见沈清辞到来，眼底掠过一丝宽慰，随即对着魏景琰淡淡颔首，示意一旁侍女奉茶，并未多言，将主场交给了沈清辞。
沈清辞同样微微屈膝回礼，唇角笑意浅淡，语气疏离却不失礼数：“魏公子客气了，魏公子大驾光临，乃是侯府的荣幸，何来叨扰一说。不知魏公子今日登门，所为何事？”
她开门见山，没有半分迂回，不想与对方虚与委蛇，浪费时间。
魏景琰直起身，目光落在沈清辞身上，带着几分恰到好处的欣赏，却无半分逾矩，缓缓笑道：“沈大小姐素来爽快，倒是省去了不少繁文缛节。今日前来，确有一事，想要与大小姐私下商议，此事关乎两家颜面，不宜旁人听闻，不知可否借一步说话？”
此言一出，永宁侯眸光微动，眼底掠过一丝探究，却并未反对，只是淡淡道：“既然魏公子有私事相商，清辞，你便随魏公子移步侧厅，好好交谈便是。”
沈清辞心中了然，魏景琰果然是冲着自己而来，且此事不愿让旁人知晓。她心中虽有戒备，面上却依旧从容，微微颔首：“自然可以，魏公子，请。”
二人一前一后，转身步入会客厅旁的雅致侧厅。
侧厅布置清雅，四面皆是雕花窗棂，窗外翠竹丛生，清风穿窗而入，带来阵阵竹香，隔绝了外界的喧嚣，确实是私下交谈的好去处。
待侍女奉茶退下，关上房门，厅内只剩下沈清辞与魏景琰二人，气氛瞬间安静下来，空气中弥漫着一丝微妙的张力。
魏景琰率先打破沉默，他抬手做了个请的手势，待沈清辞落座后，自己才缓缓坐下，目光望向窗外翠竹，语气带着几分感慨：“久闻永宁侯府景致雅致，今日一见，果然名不虚传，这般清幽之地，倒是令人心生向往。”
沈清辞端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡无波：“魏公子说笑了，不过是寻常庭院，入不得公子法眼。公子不必迂回，有话不妨直说，我素来不喜绕弯子。”
她没有心思陪对方闲聊赏景，只想尽快弄清对方来意，好早做打算。
魏景琰闻言，转头看向沈清辞，眼底的温润笑意淡了几分，多了几分认真，语气也随之沉了下来：“既然沈大小姐如此爽快，那魏某便直说了。今日前来，并非为了朝堂纷争，也非为了家族利益，而是为了一桩私事，一桩关乎你我二人名声的私事。”
沈清辞握着茶盏的指尖微微一顿，抬眸看向他，眼底带着几分疑惑与警惕：“私事？我与魏公子素无交集，何来私事一说？魏公子此言，未免太过牵强。”
“沈大小姐觉得无交集，可在外人眼中，却并非如此。”魏景琰缓缓开口，语气带着几分无奈，“近日京中流言四起，不知何人暗中散播谣言，说你我二人暗生情愫，私下往来频繁，甚至说丞相府已暗中与永宁侯府商议婚事，不日便会定下婚约。如今流言愈演愈烈，不少世家贵族都已听闻，甚至有人暗中打趣，说魏某即将迎娶侯府嫡女，成就一段良缘。”
话音落下，沈清辞瞬间怔住，眼底满是错愕，随即涌上浓烈的怒意。
她怎么也没想到，对方口中的私事，竟是这般荒谬绝伦的流言。
她与魏景琰，不过是京中宴会上有过几面之缘，连话都未曾多说几句，何来暗生情愫，私下往来一说？更别提什么婚约之事，简直是无稽之谈。
是谁这般歹毒，竟敢散播如此恶毒的流言？
要知道，古代女子名节重于性命，这般流言一旦传开，对她的名声便是致命打击。若是不能及时澄清，日后她再想寻得良缘，几乎毫无可能，甚至会连累永宁侯府颜面尽失，沦为整个京城的笑柄。
而魏景琰身为丞相府嫡长子，未来的丞相继承人，名声同样至关重要，这般流言对他而言，亦是不小的困扰。
难怪他会亲自登门，执意要私下与自己商议，此事确实关乎两人颜面，丝毫不能大意。
沈清辞强压下心中的怒火，指尖微微收紧，茶盏边缘被捏得微微发烫，她深吸一口气，努力维持面上的平静，语气带着几分冷意：“简直一派胡言！我与魏公子素昧平生，仅有数面之缘，何来情愫之说，这般恶意造谣，居心何在！不知魏公子今日前来，是想如何处理此事？”
她此刻心中已然有了几分猜测，这般精准打击两人名声的流言，绝非寻常人能够散播，背后必定有人指使，而最大的嫌疑人，便是一直视自己为眼中钉的二皇子一派，或是府中暗中算计她的庶母与庶妹。
唯有他们，才有动机、有能力，散播这般流言，败坏她的名声，借机打击永宁侯府。
魏景琰见沈清辞面色冰冷，眼底怒意难掩，心中早已料到她会是这般反应，他微微颔首，语气带着几分凝重：“沈大小姐不必动怒，魏某自然知晓此事乃是无稽之谈，你我皆是受害者。正因流言扩散速度极快，如今已传遍大半个京城，若是任由其继续发酵，对你我二人，乃至两家府邸，都会造成无法挽回的损失。魏某今日前来，便是想与大小姐商议，如何尽快平息流言，挽回名声。”
沈清辞抬眸看向他，眸光锐利，直直望入对方眼底，试图从中窥探出一丝算计：“魏公子心中，想必已有对策，不妨直言。”
她不相信魏景琰会毫无准备，专程前来与自己商议，必定早已想好方案，只待自己点头。
魏景琰被她看得坦然，没有半分闪躲，缓缓开口，语气带着几分斟酌：“如今流言已起，强行封锁，反倒会让人觉得欲盖弥彰，越描越黑。依魏某之见，最好的办法，便是你我二人共同出面，在公开场合刻意疏远，甚至做出彼此毫无交集的模样，再由两家府邸暗中出手，追查散播流言之人，同时放出消息，澄清此事纯属造谣，绝无半分属实。
除此之外，还有一个更为稳妥的办法，只是此事需要大小姐点头应允，方能施行。”
“什么办法？”沈清辞挑眉问道。
“由两家长辈出面，公开表态，直言你我二人毫无情意，更无婚约之意，彻底断绝旁人的揣测。”魏景琰语气郑重，“丞相与侯爷皆是朝中重臣，二人同时表态，分量足够，足以压下大半流言。只是这般一来，难免会让两家关系变得尴尬，还请大小姐见谅。”
沈清辞心中快速权衡利弊。
魏景琰提出的办法，确实是目前最为稳妥的应对之策。
两家长辈公开表态，分量极重，能够迅速压制流言，避免名声进一步受损；而刻意疏远彼此，也能彻底打破旁人的幻想，杜绝后续流言滋生。
只是这般操作，确实会让永宁侯府与丞相府关系变得僵硬，日后朝堂之上，怕是会更加针锋相对。
可相比于名声尽毁，这点代价，倒也值得。
沈清辞沉默片刻，缓缓点头：“魏公子所言有理，此事可行。只是散播流言之人，必须追查到底，揪出幕后黑手，不然今日流言平息，明日还会有新的算计找上门，永无宁日。”
这才是她最在意的地方。
流言只是表象，背后的算计，才是真正的祸患。若是不能揪出幕后之人，斩草除根，日后必定还会有层出不穷的阴招，防不胜防。
魏景琰眼底掠过一丝欣赏，显然对沈清辞的通透与果决颇为认可，他颔首道：“大小姐所言极是，魏某亦是此意。丞相府已暗中派人追查流言源头，只是目前线索寥寥，不知大小姐这边，可有什么头绪？”
沈清辞眸光微沉，语气带着几分冷冽：“线索虽无确切证据，却也能猜到几分。此事十有八九，是二皇子一派暗中所为，目的便是败坏我的名声，打击永宁侯府，同时挑拨侯府与丞相府的关系，坐收渔翁之利。除此之外，府中之人，也有嫌疑。”
柳氏与沈清柔，一直视她为眼中钉，无时无刻不想将她踩在脚下，散播流言败坏她的名声，对她们而言，百利而无一害，她们必定脱不了干系。
魏景琰闻言，眼底闪过一丝了然，缓缓道：“沈大小姐心思缜密，与魏某所想不谋而合。二皇子野心勃勃，一直暗中搅动朝局，试图拉拢各方势力，如今见永宁侯府与丞相府皆是他登顶路上的阻碍，便想借流言挑拨离间，确实符合他的行事风格。
至于侯府内部之事，魏某不便插手，只能依靠大小姐自行处理。但追查二皇子一派，丞相府可以与侯府联手，互通消息，彼此照应，毕竟此事，你我皆是受害者，唯有联手，方能破局。”
这话倒是说到了沈清辞的心坎里。
单凭永宁侯府一方，想要追查二皇子，难度极大，极易打草惊蛇。若是能与丞相府暂时联手，共享线索，互相牵制，便能事半功倍，大大增加胜算。
虽说两家立场相悖，素来不和，可在共同的敌人面前，暂时结成同盟，倒也无可厚非。
“可以。”沈清辞当即点头，语气干脆利落，“即日起，侯府与丞相府互通流言追查线索，联手应对二皇子的算计。只是我希望，此次合作，仅限于此事，莫要牵扯其他朝堂纷争，免得日后再生变故。”
她不想与丞相府牵扯过深，短暂的合作可以，若是牵扯朝堂利益，反倒会引火烧身。
魏景琰微微颔首，唇角勾起一抹浅笑：“大小姐放心，魏某心中有数，此次合作，仅针对流言一事，绝无其他心思。待流言平息，幕后黑手伏法，你我依旧各安其位，互不干涉。”
两人就此达成共识，后续又细细商议了公开澄清流言的细节，包括何时由两家长辈出面表态，如何刻意疏远彼此，如何引导舆论走向，将每一步都安排得滴水不漏。
商议完毕，魏景琰起身拱手：“今日之事，劳烦大小姐费心，魏某便不多做叨扰，即刻返回丞相府，与丞相商议后续事宜，静候大小姐佳音。”
“魏公子慢走，我便不送了。”沈清辞淡淡颔首，语气疏离，刻意维持着两人之间的距离，也是为了堵住旁人的嘴。
魏景琰深深看了她一眼，眼底闪过一丝复杂难辨的情绪，随即转身离去，步履从容，没有半分拖沓。
待魏景琰的身影彻底消失在侯府门外，沈清辞脸上的从容瞬间褪去，周身气息冷冽，眼底满是寒意。
青禾快步从廊下走出，快步来到她身边，语气带着几分急切：“小姐，魏公子都说了些什么？为何神色这般凝重？是不是发生了什么不好的事？”
沈清辞转头看向她，语气冰冷，一字一顿道：“京中有人散播流言，说我与魏景琰暗生情愫，即将定下婚约。如今流言四起，若是不能尽快平息，我的名声，便彻底毁了。”
“什么？！”青禾瞬间脸色煞白，惊得险些失态，语气满是不敢置信，“是谁这般恶毒，竟敢如此造谣！这简直是往小姐身上泼脏水！不行，奴婢这就去追查，定要揪出这歹毒之人！”
“不必急。”沈清辞抬手按住她的手臂，语气沉稳，“魏景琰方才前来，便是与我商议此事，我们已经达成共识，两家联手，追查幕后黑手，平息流言。如今最重要的，是稳住心神，按计划行事，莫要自乱阵脚。”
话虽如此，可沈清辞心中的怒火，却久久难以平息。
她向来步步为营，小心谨慎，从不给旁人留下半分把柄，却没想到，依旧被人钻了空子，用这般阴毒的手段算计。
看来，她还是太过仁慈，对府中之人，太过纵容。
柳氏与沈清柔屡次挑衅，屡次算计，她虽一一化解，却始终未曾痛下杀手，只是略作敲打，想着留几分情面，维持侯府表面的和睦。
可如今看来，这份仁慈，反倒成了她们肆无忌惮的资本。
这一次，她绝不会再心慈手软。
若是查到流言与她们有关，她必定要让她们付出惨痛的代价，让她们知晓，招惹自己的下场。
“那幕后之人，小姐可有怀疑？”青禾咬牙切齿，眼底满是怒意。
“二皇子一派，嫌疑最大，其次，便是府中之人。”沈清辞眸光冷冽，语气带着几分决绝，“吩咐下去，立刻彻查府中上下，尤其是近期与外界往来频繁的下人，务必查到一丝蛛丝马迹。同时，密切关注二皇子府的动静，一旦有任何异常，即刻禀报。”
“是！奴婢即刻去办！”青禾不敢耽搁，立刻躬身领命，转身匆匆离去。
沈清辞独自一人立在庭院之中，春风拂过，卷起满地落花，却吹不散她眉宇间的寒意。
她抬眸望向远方，目光锐利如刀。
她本想暂且抽身，寻几分闲趣，安稳度日，可偏偏有人不肯放过她，非要将她拉入纷争之中。
既然如此，那她便接下这份算计，让所有心怀不轨之人，都尝尝自食恶果的滋味。
前院的动静，早已传入后宅，柳氏正坐在梳妆台前，由贴身侍女为她梳理长发，听闻下人禀报魏景琰登门，又听闻两人独处许久，眼底瞬间闪过一丝得意的精光，唇角勾起一抹阴狠的笑意。
“果然不出我所料，那流言一出，丞相府必定会找上门来。”柳氏抬手抚上鬓边珠花，语气带着几分志在必得，“沈清辞啊沈清辞，你不是素来聪慧机敏，步步为营吗？如今还不是要栽在我的手里。只要这流言越闹越大，你的名声彻底败坏，日后在侯府，在京城，便再也无立足之地。到时候，侯府嫡女的位置，便是清柔的，整个永宁侯府，也终将落入我的手中。”
一旁的贴身侍女连忙奉承：“夫人神机妙算，那沈清辞素来目中无人，这次栽了这么大一个跟头，必定元气大伤，再也翻不起风浪。等大小姐名声尽毁，二小姐便可顺理成章取而代之，日后嫁入高门，夫人也能跟着享尽荣华富贵。”
柳氏闻言，笑意更甚，眼底满是贪婪：“不止如此。只要沈清辞名声受损，侯爷与夫人必定对她失望，届时我再稍加挑拨，便能让她彻底被侯府放弃。到时候，二皇子那边，也会看重清柔，助我们一臂之力。这盘棋，我筹谋许久，绝不会失手。”
她早已暗中勾结二皇子府的人，散播流言，意图一举两得，既败坏沈清辞名声，又挑拨永宁侯府与丞相府的关系，为二皇子扫清障碍，同时为自己与沈清柔谋求利益。
自以为计划天衣无缝，却不知，她的一举一动，早已落入沈清辞的算计之中。
而另一边，沈清柔坐在自己的院落里，手中把玩着一枚精致的玉扣，听闻流言之事，眼底满是幸灾乐祸。
沈清辞高高在上，压在她头上这么多年，她早已心生不满，恨不得沈清辞立刻跌落尘埃。如今流言四起，正是她梦寐以求的局面。
“姐姐，这次你可算是栽了。”沈清柔唇角勾起一抹阴冷的笑，“往日里你风光无限，众星捧月，如今名声尽毁，沦为笑柄，看你还如何得意。待你失势，我便是侯府最耀眼的存在，到时候，我要将你所拥有的一切，尽数夺过来。”
姐妹多年，她心中的嫉妒与怨恨，早已根深蒂固，如今好不容易等到机会，自然满心欢喜，只等着沈清辞彻底垮台。
主宅之中，永宁侯与侯夫人并肩而立，面色凝重。
“清辞方才与魏景琰交谈许久，想来是知晓了流言之事。”侯夫人眉头紧锁，语气满是担忧，“这流言太过恶毒，清辞素来爱惜名声，如今怕是受了不小的打击。这幕后之人，实在太过歹毒，竟敢如此算计我的女儿。”
永宁侯面色沉冷，周身散发着慑人的威严，语气带着几分怒意：“我早已察觉到府中有人不安分，屡次算计清辞，只是念及亲情，未曾深究，没想到竟愈发肆无忌惮，如今竟敢散播这般恶毒流言，简直是找死！”
他心中早已猜到，此事必定与柳氏脱不了干系，只是没有确凿证据，不好贸然动手，免得落人口实，惹来非议。
“如今流言扩散极快，若是不能尽快平息，清辞的名声便彻底毁了。”侯夫人眼眶微红，满是心疼，“老爷，你快想想办法，救救清辞啊。”
“放心，我早已安排妥当。”永宁侯抬手拍了拍夫人的手背，语气沉稳，“方才魏景琰前来，想必已与清辞商议好对策，两家联手，必定能尽快平息流言。同时，我已暗中派人彻查，务必揪出幕后黑手，给清辞一个交代，也给侯府一个交代。
清辞这孩子，聪慧坚韧，绝非脆弱之人，这点风波，难不倒她。只是经此一事，她怕是再也不会对府中之人手下留情了。”
他最了解自己的女儿，沈清辞看似温和，实则骨子里果决狠厉，若是被逼到绝境，必定会雷霆反击，到时候，府中那些心怀不轨之人，怕是要吃尽苦头。
侯夫人闻言，稍稍安心，却依旧忧心忡忡：“只希望清辞莫要太过冲动，免得惹来更大的麻烦。”
“她自有分寸。”永宁侯语气笃定，“清辞向来懂得审时度势，绝不会因一时怒火，乱了全盘计划。”
正如永宁侯所料，沈清辞此刻已然冷静下来，正在临水轩中，梳理着全盘计划。
她端坐在案前，手中握着狼毫，在宣纸上缓缓写下应对之策，字迹凌厉，条理清晰。
第一步，配合丞相府，明日由永宁侯与丞相魏嵩，在朝堂之上公开表态，直言两家绝无联姻之意，沈清辞与魏景琰素无往来，彻底澄清流言，压制舆论。
第二步，加强府中管控，彻查所有下人，寻找散播流言的突破口，锁定柳氏与沈清柔的罪证。
第三步，暗中派人监视二皇子府，搜集其勾结外戚、搅动朝局的证据，抓住把柄，一击致命。
第四步，收敛锋芒，暂时闭门不出，不参与任何宴会应酬，减少露面，让流言失去发酵的土壤。
一步一步，环环相扣，没有半分遗漏。
就在她落笔写下最后一条计划时，青禾快步折返，神色凝重地禀报：“小姐，查到线索了。方才彻查下人时，发现柳氏身边的贴身侍女，三日前曾偷偷出府，去过二皇子府附近的茶楼，与陌生男子见过面，那男子的身形，与二皇子府的幕僚极为相似。而且，近日柳氏与沈清柔频繁私下会面，举止诡异，想来此事，必定与她们脱不了干系。”
沈清辞握着狼毫的指尖猛地收紧，笔杆微微震颤，眼底瞬间燃起浓烈的寒意，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
果然是她们。
柳氏与沈清柔，果然贼心不死，竟敢联合二皇子，散播流言，算计自己。
一次次的纵容，换来的不是感恩，而是变本加厉的算计。
既然她们执意找死，那她便成全她们。
“很好。”沈清辞缓缓放下狼毫，语气平静无波，却带着令人心悸的冷意，“既然证据确凿，便不必再留任何情面。吩咐下去，将那名贴身侍女拿下，严加审问，务必让她招认所有事情，拿到柳氏与沈清柔勾结外人、散播流言的罪证。同时，将此事暗中告知侯爷，让侯爷定夺。”
她不会再心慈手软，对于屡次算计自己的人，唯有彻底打压，方能永绝后患。
“是！”青禾眼底闪过一丝快意，立刻领命离去。
处理完府中之事，沈清辞抬眸望向窗外，暮春的阳光透过枝叶洒落，斑驳的光影落在地面，看似温暖，却照不进她冰冷的心底。
她本想寻几分清风闲趣，远离俗事纷扰，可偏偏世事难料，麻烦主动找上门来。
既然无法置身事外，那便迎难而上。
流言蜚语，阴谋算计，她一一接下，然后尽数反击。
柳氏、沈清柔、二皇子，所有试图伤害她、算计她的人，她都会一一清算，绝不姑息。
清风绕鬓，看似闲适，实则暗藏锋芒；俗事纷扰，看似难缠，实则尽在掌握。
这京中风雨，这侯府纷争，她沈清辞，终究要凭自己的力量，站稳脚跟，护得家人周全，活出自己的一片天地。
那些暗处的算计，不过是她登顶路上的垫脚石罢了。
今日的风波，不过是序幕，真正的较量，才刚刚开始。而她，早已做好了万全准备，静待所有对手，落入她布下的天罗地网之中，自食恶果。
而此刻的沈清辞，面上再度恢复了往日的从容淡然，仿佛方才的怒意与算计，从未出现过一般。她重新拿起案上的书卷，只是这一次，眼底不再有半分慵懒，取而代之的是坚定与锐利。
闲趣可寻，锋芒亦在，谁若敢扰她安宁，她便让谁永无宁日。
暮春的风依旧温柔，可永宁侯府深处，一场无声的风暴，已然悄然酝酿，只待时机成熟，便会席卷一切，将所有阴暗算计，尽数碾碎。