“破碎回廊”的极限砺炼，如同最炽烈的炉火，将“希望火种”号与它的船员们淬炼得愈发锋芒毕露。星舰在狂暴的空间乱流与“清道夫工蜂”的残骸群中穿行，应对着层出不穷的真实危机，各系统之间的协同趋于完美，船员们的默契与信任也在生死考验中沉淀、加固。
凌星站在舰桥观测窗前，望着窗外那片被星舰炮火与自身归墟力场清扫出的短暂宁静空域，心中并无多少轻松。与低级衍生体的战斗，虽验证了归墟之力的有效性，却也管中窥豹，让他更深刻地体会到“肃正协议”那冰冷、高效、无穷无尽的恐怖。这还只是微不足道的工蜂，若是其主力舰队，乃至那隔空一瞥的恐怖意志本体……
他摇了摇头，将杂念驱散。无论如何，脚下的星舰，身边的同伴，以及体内奔腾的归墟之力，便是他们面对黑暗潮汐的全部依仗。
“零，汇总所有实战数据，优化各系统应对‘秩序场’干扰及信息攻击的协议。”
“巴洛克，全面检查舰体结构及能量回路，重点排查潜航后的微观应力损伤。”
“陈霄，根据此次航行的空间参数，校准并拓展导航数据库。”
“其余各岗，进行战后系统自检与休整。”
一道道指令清晰下达，舰桥内再次忙碌起来，却忙而不乱，井然有序。
数日后，“希望火土号”圆满完成极限压力测试，携带着宝贵的实战数据与部分衍生体残骸样本，凯旋而归，再次泊入“万象工坊”。
而与此同时，星辰殿内，持续了不知多少时日的推演，终于临近尾声。
林风道主盘坐于星辰道树之下，周身气息与整个大殿的星河运转融为一体。那枚漆黑的八面体悬浮在他面前，表面那些原本杂乱扭曲的线条与光点，此刻已有超过九成被理顺、点亮，构成了一幅复杂到极致的、横跨多个维度的立体星图。
星图的核心，是一个不断闪烁、散发着微弱却异常稳定波动的坐标点。围绕着这个坐标，是三条以不同颜色标识、蜿蜒穿过无数危险标记与未知区域的路径。
一条路径呈现幽蓝色，相对“平缓”，需要穿越数个已知但极其危险的宇宙险地，如“归寂星渊”、“法则坟场”。
一条路径呈现炽白色，最为“快捷”，但需要强行贯穿一片被标记为“逻辑崩坏区”的恐怖空域，那里连物理法则都可能失效。
最后一条路径，则呈现出一种不断变幻的灰色，路径模糊不清，断断续续，需要频繁进行短途维度跳跃，穿梭于现实与虚幻的夹缝，其终点同样指向那个核心坐标。
三条路，皆布满荆棘，通往希望，亦可能直抵毁灭。
林风的指尖，最终点在了那条不断变幻的灰色路径之上。
“虚径……”他低声自语，眸中推演之光缓缓收敛，“风险最大，变数最多，却也是……最不易被察觉之路。”
他摊开手掌，一点凝练到极致、蕴含着“万象星辰”道韵的灵光自他掌心浮现，缓缓没入八面体之中。这是他为这份星图留下的最后一道“密钥”与“封印”，确保其只有在特定条件下，由特定之人（或存在）才能完全激活与解读。
做完这一切，他缓缓起身，目光仿佛穿透星辰殿的阻隔，望向了“万象工坊”的方向。
“时机已至。”
……
“镇渊堡”，铁血元帅的指挥室内。
凌星、星瞳、影刃肃立，面前是全息投影呈现的、经过林风道主最终解析并标注的星图。那三条色彩各异的路径，尤其是那条不断变幻的灰色“虚径”，让三人心神震撼。
“道主有令，”铁血元帅声音沉凝，带着前所未有的郑重，“‘希望火种’号最终启航时间，定于三十个标准日后。目标，沿‘虚径’前行，抵达星图标记的核心坐标。”
他指向那条灰色路径：“此路最为诡谲，却也最可能避开‘肃正协议’的主要监控网络。然，前路莫测，一切需靠你们自行决断。”
“我等明白！”凌星三人齐声应道，感受到肩头沉甸甸的责任。
“这是道主亲手封印的星图核心数据盘，”元帅将一枚非金非玉、流淌着星辉的令牌交给凌星，“唯有在进入‘虚径’起始点后，以你之血与归墟之力共同激发，方可显现完整路径与关键节点信息。在此之前，此令不可离身，不可探查。”
凌星郑重接过令牌，感受到其中蕴含的浩瀚与神秘。
“最后三十日，”元帅目光如炬，扫过三人，“‘希望火种’号将进行最终的全系统升级与物资补给。而你们，还有最后一件事要做。”
他调出一份名单，上面是数十个名字，后面标注着他们在联盟内的职务、势力背景乃至一些隐秘的联系。
“这是幽影阁主送来的，‘钉子’事件后，依旧活跃的、对‘远航者’计划抱有极大敌意，或与外部势力有可疑勾连的人员名单。”元帅语气转冷，“道主的意思是，在启航之前，将这些内部的不稳定因素，彻底……清扫干净。”
凌星眼神一凛：“元帅的意思是……”
“名单上的人，有些位高权重，有些隐藏极深。明面上的手段，容易打草惊蛇，引发不必要的动荡。”元帅眼中闪过一丝厉色，“所以，需要一场‘意外’，一场席卷联盟内部阴影世界的‘风暴’。”
他的目光落在影刃身上：“此事，由你主导，凌星、星瞳从旁策应。手段不限，限期二十日。二十日后，老夫要看到这份名单上的人，要么彻底闭嘴，要么……消失。”
影刃周身的气息瞬间变得如同万载玄冰，他微微躬身，阴影随之扭曲：“遵命。”
凌星与星瞳对视一眼，也看到了彼此眼中的决然。清理门户，也是为了确保“希望火种”号后方无虞，更是为了联盟在面临大劫时，能减少内耗。
接下来的二十日，联盟内部，尤其是某些繁华星区与权力交织的暗面，掀起了一场无声的血雨腥风。
一位负责资源调度的实权议员，在前往私人度假星的途中，其座驾因“未知原因”的动力核心过载而爆炸，尸骨无存。
一位与晶源商会往来密切的军团后勤主管，被发现在自己的密室中“走火入魔”，神魂俱灭。
数个暗中串联、试图在“希望火种”号启航时制造事端的隐秘据点，被不明身份的强者连夜拔除，鸡犬不留……
一桩桩看似巧合的“意外”与干净利落的清除，如同精准的外科手术，将名单上的目标逐一抹去。行动干净利落，几乎没有留下任何指向“虚空长城”或林风道主的痕迹，仿佛真的只是一场联盟阴影世界内部的权力洗牌与仇杀。
幽影阁主在幕后默默注视着一切，偶尔会出手抹去一些可能指向己方的细微线索。铁血元帅则稳坐“镇渊堡”，以铁腕手段，迅速接管了那些因头目突然“消失”而陷入混乱的势力与资源渠道，进一步巩固了联盟的战时集权。
二十日期限一到，那份名单上已再无一个活跃的名字。
“希望火种”号的最终补给与升级也已接近尾声。来自联盟各个领域的、被列为最高战略储备的物资被源源不断地运送上舰，包括足以维持数十年航行的浓缩能量块、修复舰体的万能纳米机器人、针对各种极端环境与维度疾病的特效药剂、乃至一些封印着的、威力巨大的禁忌武器模块。
零主导的系统升级更是重中之重，基于“破碎回廊”的实战数据，对护盾发生器、武器系统、尤其是“万象归一阵”进行了深度优化，使其对“秩序场”干扰与信息攻击的抗性提升了数个百分点。
启航前第三日，林风道主的一道法旨，传遍了联盟高层与“希望火种”号全体船员：
“星火已燃，前路昭昭。愿汝等持火而行，照破黑暗，觅得生机。”
没有盛大的欢送仪式，没有万众的瞩目。所有的期待与沉重，都凝聚在这简短的十八字之中。
启航前最后一夜。
凌星独自一人，立于“希望火种”号的舰首观测台，望着舷窗外无垠的星空。星瞳悄然来到他身边，没有说话，只是静静地陪他站着。影刃则依旧隐于暗处，如同最忠诚的守卫。
“此一去，或许再无归期。”凌星轻声道。
“无论前路如何，我们同在。”星瞳的声音柔和而坚定。
阴影中，传来影刃一如既往简洁的回应：“嗯。”
凌星深吸一口气，将怀中那枚星图令牌握紧。归墟道基在体内缓缓运转，与脚下这艘钢铁巨兽，与身边的同伴，产生着奇妙的共鸣。
明日，星火便将离港，驶向那吞噬一切的黑暗，去寻找那微茫的……希望之光。