京城城门在暮色中缓缓关闭，沉重的木门落下时发出“轰隆”声响，像是为搜捕行动敲响的警钟。张衍之站在西城门楼上，望着下方往来巡查的禁军将士，手中紧攥着失踪户部官员的画像——两人分别是户部主事李谦和员外郎王彬，皆是瑞亲王早年安插在户部的亲信，此次携带的“京城防务布防图”，详细标注了禁军岗哨、粮仓位置与城防薄弱点，若落入敌国手中，后果不堪设想。
“将军，南城门方向传来消息，有人在城郊的破庙里发现了两人的踪迹！”副将策马奔来，声音带着急切。张衍之立刻下令：“带三百精锐随我前往！务必生擒二人，夺回布防图，不可让他们销毁证据！”
夜色中的破庙摇摇欲坠，殿内烛火忽明忽暗。李谦与王彬正蜷缩在角落，慌乱地将布防图塞进怀中，准备连夜逃往敌国边境。“瑞亲王都倒台了，咱们还拿着这图有什么用？不如烧了它，找个地方隐居算了！”王彬声音发颤，显然已慌了神。李谦却咬牙道：“不行！只有把图交给敌国亲王，咱们才能活命！张衍之肯定不会放过咱们！”
就在这时，庙门被一脚踹开，禁军将士蜂拥而入，弓箭瞬间对准二人。“李谦、王彬，你们无路可逃了！交出布防图，束手就擒！”张衍之手持长枪，一步步逼近。两人见状，知道逃生无望，竟想点燃随身携带的火折子烧毁布防图。禁军将士眼疾手快，一箭射灭火折子，随即上前将二人按倒在地，从李谦怀中搜出完好无损的布防图。
“把他们押回御史台，严加审讯，查清是否还有其他同伙！”张衍之下令后，拿着布防图返回皇宫。皇上见布防图失而复得，长舒一口气，随即脸色一沉：“瑞亲王在朝中安插的亲信竟如此之多，看来必须彻底清查，才能永绝后患！”
次日早朝，皇上当着文武百官的面，下达了“彻查瑞亲王党羽”的旨意：“凡与瑞亲王有勾结、参与谋逆、包庇纵容者，无论官职高低，一律交由御史台审理；主动坦白者，可从轻发落；若有隐瞒，一旦查实，满门抄斩！”旨意下达后，朝堂之上气氛凝重，不少曾与瑞亲王有过往来的官员，纷纷主动站出，坦白自己的过错。
张衍之与王御史联合成立了“查逆专案组”，根据石渊的供词、瑞亲王的书信与李谦、王彬的招认，逐一排查官员名单。短短三日，就抓获了二十余名瑞亲王的亲信，其中包括两名六部侍郎、三名地方知府，皆因收受瑞亲王贿赂、参与苛税征收或为政变提供便利而被革职查办。
在清查过程中，还发现瑞亲王曾暗中资助一批江湖势力，企图在政变时扰乱京城秩序。张衍之立刻下令围剿这些江湖势力，经过两日激战，将其全部剿灭，缴获了大量兵器与粮草。
随着瑞亲王党羽的逐一落网，京城的局势渐渐稳定下来。百姓们听闻朝廷彻底清除了叛党，纷纷走上街头，燃放鞭炮庆祝；商铺重新开门营业，“晚星”商铺的灵泉商品更是供不应求，不少百姓说：“多亏了张将军和余夫人，咱们才能重新过上安稳日子！”
三日后，皇上在金銮殿召开庆功宴，表彰在平叛与查逆过程中立功的官员与将士。许峰因潜伏瑞亲王身边、传递关键情报，被封为“禁军统领”；赵策因带回敌国书信、重伤归队仍奋勇作战，被封为“边境副总兵”；许明、许亮兄弟因在学子论政会揭露苛税，被太子破格封为“翰林院编修”。
当皇上念到张衍之时，语气格外郑重：“张衍之，你蒙受不白之冤却始终忠心报国，查清石渊案、挫败瑞亲王政变、守护京城安危，功绩卓着。朕今日正式恢复你‘镇国将军’之职，授权你统领京城周边五营兵力与边境部分守军，赐黄金千两、良田百亩，以表朕的嘉奖！”
张衍之跪地谢恩，心中百感交集——多年的冤屈终于得以昭雪，他终于可以重新拿起长枪，守护这片他深爱的土地。余晚星坐在殿外的偏厅，听到皇上的旨意，眼中泛起泪光，她知道，张衍之的坚持与付出，终于得到了应有的回报。
可就在庆功宴进行到一半时，一名来自边境的驿卒匆匆闯入大殿，神色慌张地跪地禀报：“陛下！张将军！边境急报！敌国军队在黑风的带领下，突然对我朝边境发起猛攻，已攻破两座小城，正向腹地推进！”
庆功宴上的喜悦气氛瞬间凝固，张衍之猛地站起身，眼神锐利如刀：“陛下，臣请求即刻率军前往边境，击退敌国军队，收复失地！”皇上点头应允：“准奏！朕给你十万兵马，务必守住边境，将敌国军队赶出我朝国土！”
张衍之领命后，立刻起身前往禁军大营。余晚星追到营门外，递给她一个装满灵泉急救包与压缩干粮的锦盒：“你放心去吧，我会照顾好家人，打理好商铺，等你凯旋归来。”张衍之握住她的手，用力点头：“等着我，我一定会平安回来！”
夕阳下，张衍之率领十万大军，浩浩荡荡地朝着边境进发。他知道，一场新的战斗即将开始，而这一次，他不仅要守护边境的百姓，还要为所有蒙受瑞亲王迫害的人，讨回一个公道。京城的安稳已定，但边境的硝烟才刚刚燃起，他的使命，仍未结束。