张衍之手持尚方宝剑，踏入兵部库房的那一刻，空气仿佛都凝固了。负责看管账目的官吏们神色慌张，手指无意识地摩挲着账簿边缘——他们大多是石渊安插的亲信，深知账目中藏着多少见不得人的勾当。
“打开所有军饷账目，从近五年开始，逐一核查！”张衍之声音沉稳，目光扫过堆得比人还高的账簿，“若有谁敢隐瞒、销毁账目，休怪本使尚方宝剑不客气！”
官吏们不敢违抗，只能颤颤巍巍地将账簿搬出来。张衍之带来的核查团队迅速分工，有的核对朝廷拨款记录，有的比对军营实际收款凭证，有的统计士兵领饷名册。阳光透过库房的窗棂，照在泛黄的账页上，也照出了一笔笔被篡改、伪造的痕迹。
“将军！这里有问题！”一名核查官突然惊呼，指着账簿上的一行记录，“去年朝廷下拨边境军饷五十万两，可军营实际只收到三十万两，差额二十万两去向不明！”
张衍之立刻凑上前，仔细查看——账簿上的“三十万两”字迹颜色明显比其他字浅，显然是后期涂改的。他又翻出对应的拨款文书，上面清晰写着“五十万两”，与账簿记录截然不同。“继续查！把所有差额都记录下来，一丝一毫都不能漏！”
接下来的三日，核查团队几乎不眠不休。库房内堆满了散落的账页和计算用的算筹，烛火换了一根又一根，官吏们从最初的抗拒，到后来的麻木，再到最后的恐惧——他们清楚，这些被查出的差额，足以让石渊万劫不复。
第四日清晨，核查结果终于出来了。张衍之看着桌上的汇总表，手指因愤怒而微微颤抖：“近五年，朝廷下拨军饷共计三百八十万两，军营实际收到二百七十万两，差额整整一百一十万两！石渊竟敢克扣如此巨额军饷，简直是胆大包天！”
为了追查赃款去向，张衍之传唤了兵部负责军饷拨付的主事。主事起初还想狡辩，可当张衍之拿出涂改的账簿和拨款文书时，他终于崩溃，跪地求饶：“将军饶命！是石渊丞相逼我的！他让我将差额军饷以‘军需损耗’‘运输补贴’的名义报上去，实则将钱存入了京城的聚义钱庄，用的是他远房亲戚的名字！”
“聚义钱庄？”张衍之眼中寒光一闪，立刻下令，“传本使命令，封锁聚义钱庄，冻结所有以石渊亲属名义开户的账户！同时派人看管钱庄掌柜，不许他走漏半点风声！”
禁军迅速行动，将聚义钱庄团团围住。钱庄掌柜看到手持尚方宝剑的张衍之，吓得魂飞魄散，连忙拿出所有账户资料。核查团队逐一核对，发现以石渊远房亲戚“石三”名义开户的账户中，竟存有白银八十万两，且账户流水显示，这些钱大多被用于购买房产、字画，甚至给石渊的党羽发放“好处费”。
“将军，这还不算完！”掌柜颤颤巍巍地补充，“石丞相还让我将二十万两换成黄金，偷偷运到了他在城郊的别院，说是‘应急资金’。”
张衍之立刻带领禁军前往城郊别院。别院隐蔽在深山之中，院内装修奢华，堪比皇宫。禁军在别院的密室中，果然搜出了二十万两黄金，还有大量珍稀字画和珠宝——这些都是用士兵们的血汗钱换来的。
“石渊！你枉为朝廷重臣，竟如此贪婪残暴！”张衍之看着眼前的黄金和珠宝，心中怒火中烧，“这些钱，本是用来给士兵们发饷、买棉衣、购粮草的，你却用来满足自己的私欲，良心何在！”
他当即下令，将搜出的黄金、白银和赃物全部查封，运回国库，同时将聚义钱庄掌柜和兵部主事押入大牢，作为指证石渊的证人。
消息传回京城，朝野震动。官员们纷纷上奏，请求严惩石渊；士兵和百姓们更是群情激愤，在皇宫外请愿，要求归还被克扣的军饷。皇上看着张衍之呈上的核查报告和赃物清单，龙颜大怒，拍案而起：“传朕旨意，将石渊从死牢提审至金銮殿，公开审讯！朕要让天下人都看看，这贪腐之徒的真面目！”
张衍之接到旨意后，立刻前往天牢提审石渊。当石渊得知百万军饷被查出，赃款被查封时，脸色瞬间惨白，却仍强撑着狡辩：“张衍之，你这是诬陷！那些钱都是我合法所得，与军饷无关！”
“合法所得？”张衍之冷笑一声，“聚义钱庄的账户、别院的黄金、主事的证词，证据确凿，你还想狡辩？明日金銮殿上，咱们当着文武百官的面，好好算算这笔账！”
天牢内，石渊看着张衍之离去的背影，眼中闪过一丝阴狠。他知道，明日的审讯将是生死关头，必须想办法翻盘。而此刻的张衍之，虽然掌握了石渊克扣军饷的铁证，却隐隐觉得，事情不会这么简单——石渊经营多年，绝不会只留下这么点破绽。
夜色渐深，张衍之回到府中，余晚星早已备好热茶。他看着妻子担忧的眼神，叹了口气：“明日的审讯，怕是一场硬仗。石渊肯定还有后手，咱们得多加小心。”
余晚星握住他的手，轻声安慰：“放心，证据在手，民心在咱们这边，就算石渊有后手，也翻不了天。明日我会带着孩子们在殿外等候，为你加油。”
一场关乎朝廷清明和士兵生计的公开审讯，即将在金銮殿上展开。张衍之和石渊的最终对决，也终于迎来了关键时刻。