天刚蒙蒙亮，石家老宅的后院就传来了扫地声。化名“阿丑”的亲兵握着扫帚，看似专注地清扫着地面，眼角的余光却始终留意着东侧柴房的方向——自从昨天混进老宅，他和另外三名同伴就分工明确：两名“杂役”负责在后院干活，趁机观察柴房动静；两名“洗衣妇”则借着去前院送衣服的机会，打探守卫换班规律。
“阿丑，动作快点！要是误了早饭时间，管家又要骂人了！”旁边一名老杂役一边劈柴，一边催促道。这老杂役是管家安排来“盯梢”的，自从阿丑等人来后，就一直跟在他们身边，看似闲聊，实则处处试探。
阿丑连忙加快动作，笑着说：“李伯，我这就快，就是这地面太大，有点扫不过来。”他故意放慢节奏，想从老杂役嘴里套话：“李伯，我看那柴房天天锁着，里面是不是放了什么贵重东西啊？”
老杂役劈柴的动作顿了一下，眼神警惕地看了阿丑一眼：“不该问的别问！石家的规矩你忘了？柴房是禁地，谁要是敢靠近，打断腿！”说完，他不再说话，埋头劈柴，显然不想再提柴房的事。
阿丑心里暗暗记下——越是禁地，越说明里面有问题。他继续扫地，趁着老杂役不注意，悄悄朝着柴房的方向挪了几步。柴房的门是厚重的木门，挂着一把铜锁，锁芯看起来有些陈旧，却保养得很好，显然经常有人打开。门旁边的地面上，有几块石板的颜色比周围深，似乎被人频繁踩踏过。
“阿丑！你往哪儿扫呢？那边不用扫！”老杂役的声音突然响起，带着几分严厉。阿丑连忙停下脚步，假装慌乱地说：“对不起李伯，我扫错地方了，这就回来。”他心里却更确定了——柴房附近的石板下面，很可能就是密室的入口。
中午送饭时，化名“阿秀”的亲兵借着给前院守卫送馒头的机会，悄悄观察着守卫的换班时间。她看到每隔一个时辰，就会有两名守卫从侧门进来，接替之前的守卫，换班时会互相交接一个令牌，然后一起去偏房吃饭。她还注意到，每天下午申时，石老三都会带着一名随从去柴房，手里拿着一串钥匙，进去大约半个时辰后才出来，出来时手里的钥匙会少一把——那把钥匙，很可能就是打开柴房铜锁的。
晚饭过后，四名亲兵趁着去杂役房休息的机会，悄悄聚在一起，分享各自打探到的消息。“柴房附近的石板有问题，很可能是密室入口。”阿丑压低声音说，“而且石老三每天下午都会去柴房，手里有钥匙。”
“守卫换班是一个时辰一次，换班时偏房的守卫最少，要是想行动，这个时间点最合适。”阿秀补充道，“不过管家安排了老杂役盯着我们，一举一动都有人看着，很难单独行动。”
几人沉默了片刻，阿丑突然说道：“明天我故意把水洒在老杂役身上，引开他的注意力，阿秀你趁机去柴房附近看看，能不能找到密室入口的线索。另外两人，你们借着去前院送衣服的机会，再确认一下守卫换班的时间，看看有没有其他漏洞。”
其他人纷纷点头，约定好明天的计划后，就各自回到自己的铺位——杂役房人多眼杂，他们不敢再多说，只能在心里默默盘算着下一步的行动。
第二天下午，阿丑按照计划，在给老杂役送水时，故意脚下一滑，将水洒在了老杂役的衣服上。“哎呀！李伯对不起！我不是故意的！”阿丑连忙道歉，手里拿着布巾想去擦。
老杂役气得脸色发青，推开阿丑的手：“你眼瞎啊！这衣服刚换的！赶紧给我找件干净衣服来！”
“好好好，我这就去！”阿丑趁机跑出杂役房，朝着存放衣服的偏房跑去。
与此同时，阿秀趁着老杂役没注意，悄悄溜到柴房附近。她快速蹲下身，用手指敲了敲地面的石板，发现其中一块石板的声音比其他石板更空洞。她刚想再仔细看看，就听到远处传来脚步声——是换班的守卫过来了！
阿秀连忙站起身，假装在捡柴，快速离开了柴房附近。虽然没找到确切的入口，但她更加确定，密室就在柴房下面的石板里。
可他们不知道的是，这一切都被躲在暗处的管家看在眼里。管家早就怀疑他们的身份，故意让老杂役放松警惕，引他们露出破绽。看到阿秀偷偷靠近柴房，管家嘴角露出冷笑，转身去了石老三的房间——他要把这件事告诉石老三，让他们好好“招待”这几个“不速之客”。一场精心设计的陷阱，正在等着四名亲兵，而他们对此，还一无所知。