夕阳透过书房的窗棂，在泛黄的兵书上投下长长的影子。张衍之将石家老宅的地图平铺在桌上，手指沿着“柴房”的标记缓缓滑动，眉头微蹙，像是在回忆多年前的细节。余晚星坐在一旁，手里捧着一杯温热的灵泉水，静静看着他，没有打扰——她知道，此刻张衍之正在梳理关键线索，每一个细节都可能影响后续计划。
“当年我追查石渊贪腐案时，曾暗中调查过他的老宅。”张衍之忽然开口，声音带着几分沉郁，“那时候就发现，他的柴房从不堆柴，还常年锁着，门口有专人看守。我怀疑里面有密室，却一直没找到机会查证。后来我被他诬陷通敌，仓促离京，这件事就搁置了。”
余晚星放下水杯，凑近地图：“这么说，账本藏在柴房密室的可能性很大？”
“嗯。”张衍之点头，眼神变得锐利，“石渊此人极其谨慎，贪腐和通敌都是掉脑袋的事，他肯定会把证据藏在最隐蔽的地方。柴房看似普通，却是最不容易引人怀疑的，而且密室在地下，就算有人搜查，也很难发现。”
他顿了顿，手指在地图上圈出老宅周围的街道：“石家老宅在城南，附近都是石家的佃户，眼线很多。如果我们直接派人去，很容易被发现。必须让亲兵乔装成普通人，比如货郎、杂役，先混进去打探情况，摸清守卫的换班时间和密室的具体入口。”
余晚星思索片刻，补充道：“我可以从空间里拿出些旧衣服和廉价的货物，让亲兵们打扮得更像穷苦人。另外，我还能准备些草药和药膏，万一他们受伤，也能及时处理。”她想起之前用灵泉水救治伤员的经历，又加了一句，“灵泉水也带上，不仅能治伤，还能提神，要是需要熬夜盯梢，能派上用场。”
张衍之握住她的手，眼神里满是感激：“有你在，我心里踏实多了。”他转头看向窗外，夜色渐浓，小镇的灯火渐渐亮起，“不过，我们得尽快行动。石老三回去后，肯定会在石渊面前搬弄是非，石渊说不定很快就会有新动作。如果我们能在他动手前找到账本，就能掌握主动权，甚至能反过来将他一军。”
余晚星点头，心里也清楚时间紧迫。她忽然想起一件事，问道：“你之前说，石渊有私通敌国的证据，那账本里会不会有他们联络的时间和地点？如果能找到这些，说不定还能顺藤摸瓜，抓住他的同党。”
“很有可能。”张衍之眼中闪过一丝厉色，“石渊贪墨军饷多年，还私通敌国，肯定有不少同伙。只要拿到账本，不仅能洗刷我的冤屈，还能将这些蛀虫一网打尽，给那些枉死的士兵一个交代。”
两人正商议着，赵峰匆匆走进书房，手里拿着一张纸条：“将军，暗哨传来消息，石老三回到石渊据点后，一直在煽风点火，说您辱骂石家，还扬言要踏平石家。石渊已经被激怒，正在集结人手，好像真的要对小镇动手。”
张衍之接过纸条，快速看完，眉头皱得更紧：“果然不出所料。石渊这是想趁我们没防备，发动突袭。赵峰，你立刻去安排，让亲兵们加强训练，尤其是夜间防御，另外再派两名机灵的亲兵，明天一早就乔装成货郎，去石家老宅打探情况。”
“是！”赵峰应声离开。
书房里再次安静下来，余晚星看着张衍之凝重的神色，轻声说：“别太担心，我们已经有计划了，只要找到账本，一切都会好起来的。”
张衍之点点头，将她揽进怀里：“我知道。有你和孩子们在，我无论如何都会守住小镇，找到证据，让石渊付出代价。”
可他们不知道的是，石渊在集结人手的同时，还派了心腹去加固老宅的防御，尤其是柴房周围，不仅加派了守卫，还在地上埋了陷阱。他似乎察觉到有人会打老宅的主意，提前做好了防备。一场寻找证据的艰难之旅，即将开始，而他们还没意识到，前方等待着的，是比想象中更严峻的挑战。