“福顺斋被砸”的消息像一道惊雷，炸得余晚星浑身发麻。她猛地站起身，手里的账本“啪”地掉在地上，脸色比纸还白。福顺斋不仅是她最大的客户，还是她唯一能和县城对接的渠道，要是真出了事，别说参加美食评鉴会，就连小吃铺的生计都要受影响。
“晚星妹子，你快想想办法啊！”门外的声音带着哭腔，是福顺斋的刘掌柜，“牛虎的人说，要是我再跟你合作，下次就砸我的店！”
余晚星踉跄着跑去开门，见刘掌柜衣衫凌乱，脸上还有一道抓痕，身后跟着几个同样狼狈的伙计，显然是刚从混乱中逃出来。“刘掌柜，到底怎么回事？牛虎为什么要砸你的店？”
“还不是因为你！”刘掌柜急得直跺脚，“牛虎放话了，说你不识抬举，不肯交保护费，还敢跟他抢评鉴会的名额，所以要给你点颜色看看！他知道我跟你合作，就先拿我的店开刀！”
余晚星的心沉到了谷底。她没想到，牛虎竟然这么狠，为了逼自己就范，连无辜的人都不放过。她看着刘掌柜焦急的模样，心里充满了愧疚：“刘掌柜，对不起，都是我的错，连累你了。”
“现在说这些有什么用！”刘掌柜叹了口气，“我也是没办法，只能暂时跟你终止合作了。等这件事过去了，我们再想办法吧。”说完，便带着伙计们急匆匆地离开了。
看着刘掌柜的背影，余晚星再也忍不住，眼泪夺眶而出。她靠在门框上，浑身无力，觉得自己快要撑不下去了。张衍之走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，声音温和：“别太难过，事情总会有解决的办法。”
余晚星抬起头，看着张衍之，哽咽着说：“张先生，我该怎么办啊？牛虎这么欺负人，我根本斗不过他。”
“别担心，有我在。”张衍之的眼神坚定，“牛虎虽然势力大，但也不是无法无天。我在京城认识一些人，或许可以帮你想想办法。而且，你的伤也好得差不多了，说不定很快就能帮上忙。”
余晚星一愣，才想起张衍之的伤口。她连忙擦干眼泪，关切地问：“对了，张先生，你的伤口怎么样了？我给你换药吧。”
两人走进西厢房，张衍之解开衣衫，露出了胸前的伤口。余晚星看到伤口时，惊讶地睁大了眼睛——原本狰狞的伤口，此刻已经基本愈合，只剩下一道浅浅的疤痕，愈合速度远超常人。
“张先生，你的伤口怎么好得这么快？”余晚星不敢相信自己的眼睛，“这才不到十天啊，按常理来说，至少还要半个月才能愈合。”
张衍之笑了笑，心里却很清楚，这肯定是余晚星的“草药”起了作用。那汤药看似普通，却有奇效，显然不是寻常草药。他没有点破，只是温和地说：“可能是我体质比较好，恢复得快吧。还要多谢余姑娘的草药，效果真是奇特。”
余晚星有些不好意思地笑了笑：“都是些普通的草药，没想到效果这么好。”她一边给张衍之换药，一边在心里庆幸——幸好张衍之没有追问草药的来源，不然自己真的不知道该怎么解释。
换完药后，张衍之对余晚星说：“余姑娘，关于牛虎的事，你放心，我会尽快想办法解决。你现在最重要的是安心准备美食评鉴会的菜品，不要被这些事影响了心情。”
余晚星点了点头：“谢谢你，张先生。有你在，我心里踏实多了。”
接下来的几天，余晚星专心致志地准备评鉴会的菜品，张衍之则在一旁帮忙，给她提了很多有用的建议。两人配合得越来越默契，关系也越来越融洽。余晚星发现，自己对张衍之的警惕心已经越来越淡，甚至开始有些依赖他了。
这天清晨，余晚星正在厨房里准备食材，突然听到院门外传来了一阵熟悉的脚步声，还有周会长的声音：“晚星妹子，快开门！好消息！”
余晚星和张衍之对视一眼，都有些疑惑。周会长又带来了什么好消息呢？
余晚星快步走到院门口，打开院门，见周会长脸上带着笑容，手里拿着一张纸。“周会长，什么好消息啊？”
“晚星妹子，你快看！”周会长将纸递给余晚星，“县里传来消息，说牛虎因为涉嫌敲诈勒索、故意损坏财物，已经被官府抓起来了！你的麻烦解决了！”
余晚星心里一喜，接过纸，仔细看了起来。纸上果然写着牛虎被抓的消息，她激动得说不出话来。“太好了！真是太好了！”
“是啊！”周会长笑着说，“这下你可以安心参加美食评鉴会了。我就说嘛，善有善报，恶有恶报，牛虎终于得到报应了！”
送走周会长，余晚星拿着纸，心里充满了喜悦。她转头对张衍之说：“张先生，你看，牛虎被抓了！我的麻烦解决了！”
张衍之看着她开心的模样，也替她感到高兴：“太好了，余姑娘！恭喜你！”
就在这时，院门外突然传来了一阵急促的马蹄声，还有差役的呼喊声：“快！快！朝廷要犯就在这附近，仔细搜查！”
余晚星和张衍之脸色瞬间变得苍白——差役怎么又回来了？而且这次的动静比之前更大，看来他们是真的发现了什么！张衍之知道，自己的身份恐怕再也隐藏不住了。