许明带来的租房消息，像一颗石子投入余晚星的心湖，泛起层层涟漪。改善居住条件的念头从萌生到有了具体目标，竟比预想中快了许多。第二天一早，她特意提前闭店半天，带着许明、许亮，跟着房东一起去看那处临街的房子。
房子离小吃铺果然很近，不过百米距离，出门拐个弯就能到，这让余晚星十分满意。房东是位和蔼的老者，带着他们慢慢参观。这是一处典型的两进小院，青砖黛瓦，木质门窗，虽然有些陈旧，但整体格局方正，收拾得十分干净。
前院不大，约莫二十来平，地面铺着平整的青石板，墙角种着几株绿植，生机勃勃。房东笑着介绍：“前院空间不小，可以用来放些杂物，或者改成仓库，存放食材和物料都很方便。”余晚星点点头，心里盘算着：前院用来当仓库，正好能解决小吃铺食材存放空间不足的问题，再也不用把食材堆在后厨角落了。
穿过前院的月亮门，就是后院。后院比前院稍大，种着一棵老槐树，枝叶繁茂，夏天肯定能遮出一片阴凉。院子两侧各有一间厢房，正对着月亮门的是一间正房。房东推开正房的门，里面豁然开朗，分成了里外两间，外间可以作为客厅，里间则可以作为卧室。厢房虽然不大，但也宽敞明亮，正好可以作为许明和许亮的房间。
余晚星仔细查看了房子的每一个角落：门窗是否完好、屋顶是否漏雨、灶台是否能用。她发现，房子虽然有些年头，但维护得很好，基本不需要太大的修缮，稍微打扫一下就能入住。许亮在院子里跑来跑去，兴奋地说：“娘，这里真好！比咱们家大多了，还有这么大的院子可以玩！”许明也笑着说：“娘，这里离店铺这么近，以后您再也不用早起赶路了，我们上学也方便。”
从房子里出来后，余晚星和房东坐在前院的石凳上，开始洽谈租金和入住细节。房东是个实在人，知道余晚星是开小吃铺的，为人正直，口碑也好，给出的租金很合理。他说：“这房子我一直舍不得租给别人，怕被糟蹋了。看你是个实在人，又要带着两个孩子，租金就按每月一贯钱算，你看怎么样？”
余晚星心里一盘算，这个租金比她预想中低了不少，完全在她的承受范围之内。她笑着说：“房东大爷，谢谢您的照顾！租金我没问题。只是我想问问，能不能先交三个月的租金，剩下的按月支付？另外，我想下月初就搬进来，您看可以吗？”房东点点头：“没问题！我相信你。下月初你直接搬进来就行，我会提前把房子再打扫一遍。”
谈妥租房事宜后，余晚星的心里一块石头终于落了地。她看着眼前的两进小院，仿佛已经看到了一家人在这里生活的场景：清晨，她在灶台前为孩子们准备早餐；傍晚，一家人坐在院子里的老槐树下乘凉，许明在一旁看书，许亮在院子里玩耍。这幅温馨的画面，让她充满了期待。
回到小吃铺后，余晚星立刻把租房的好消息告诉了团队成员。大家纷纷向她表示祝贺。牛婶笑着说：“晚星妹子，真是太好了！以后你就能更方便地照顾孩子和管理店铺了。”刘嫂也附和道：“是啊，这处房子这么好，你们一家人终于能住上舒服的房子了！”
看着大家真诚的笑容，余晚星心里充满了温暖。她知道，搬到镇上不仅能改善家庭的居住条件，还能为小吃铺的发展提供更多便利。但她也清楚，搬家需要花费不少时间和精力，而那位陌生客人的合作邀约还没有回应，神秘合作者那边也没有进一步的消息，这些事情都需要她一一处理。
可就在这时，许明突然跑过来对余晚星说：“娘，刚才那位陌生客人又派人来传话了，说如果您明天有空，想和您在镇东茶馆面谈合作，还说这次合作对咱们小吃铺和您的家庭都有好处。”余晚星心里一动，不知道这位陌生客人所说的“对家庭有好处”是什么意思，他提出的合作，是否真的能像他所说的那样，为小吃铺和家庭带来新的机遇。