石老三的伙计揣着银子，很快在镇上的赌场找到了几个游手好闲的泼皮。这些人平日里好吃懒做，只要给银子，什么事都愿意干。听伙计说完要散布的谣言，为首的矮个子泼皮拍着胸脯保证：“放心！这种事我们最拿手，保准让全镇的人都知道！”
第二天一早，天刚亮，这几个泼皮就分头行动，钻进了镇上最热闹的地方。矮个子泼皮混进了集市的菜摊旁，趁着几位大妈买菜的功夫，故意压低声音，神秘兮兮地说：“哎，你们听说了吗？隔壁街那家‘晚星小吃铺’，看着干净，里面的食材可不一定！”
一位大妈好奇地问：“怎么回事啊？我还经常去那儿买包子呢！”矮个子泼皮立刻凑得更近了，声音压得更低：“我听我一个远房亲戚说，她上次路过小吃铺后门，看到他们进的猪肉都是隔夜的，颜色都发暗了，还有那些蔬菜，上面全是泥，根本没洗干净！”
旁边的几位大妈一听，脸色瞬间变了。“真的假的啊？”“难怪她家包子那么香，不会是用不新鲜的肉，加了东西掩盖味道吧？”大家你一言我一语，议论纷纷，原本打算去“晚星小吃铺”买早餐的几位大妈，也犹豫着停下了脚步。
与此同时，另一个高个子泼皮则钻进了镇上的茶馆。茶馆里坐满了喝茶聊天的老爷们，他找了个空位坐下，故意叹了口气：“现在的小吃铺啊，真是越来越不讲究了，为了赚钱，什么都敢用！”
一位正在喝茶的大爷抬头看了他一眼：“小伙子，你这话是什么意思啊？”高个子泼皮立刻接过话茬：“大爷，您还不知道吧？就是那家最近很火的‘晚星小吃铺’，我听人说，他们家的包子之所以那么香，是在馅料里加了一种不明不白的东西，具体是什么没人知道，但是听说吃多了对身体不好，尤其是小孩，可不能多吃！”
大爷皱着眉头说：“不会吧？我孙子天天吵着要吃她家的包子呢！”高个子泼皮故作惋惜地说：“可不是嘛！现在的商家，为了生意，哪还顾得上顾客的健康啊！您可得提醒家里人，别再去那儿吃了！”
除了集市和茶馆，还有一个泼皮守在了镇口的大槐树下。这里是村民们进出镇的必经之路，他逢人就悄悄嘀咕几句关于“晚星小吃铺”食材不干净的话。谣言像野草一样，在镇上快速蔓延开来。
很快，关于“晚星小吃铺”的负面消息就传遍了整个小镇。有人说“吃了她家的包子拉肚子”，有人说“看到她们用变质的蔬菜做凉菜”，还有人说“老板为了节省成本，买的都是最便宜的劣质面粉”。这些毫无根据的谣言，在大家的口口相传中，变得越来越像真的。
而此时的余晚星，还在小吃铺里忙碌着。她刚蒸好一屉包子，正准备端出来，就看到牛婶一脸焦急地从外面跑进来：“晚星妹子，不好了！外面到处都是关于咱们小吃铺的谣言，说咱们的食材不干净，还用了不明添加剂！”
余晚星心里“咯噔”一下，手里的蒸屉差点掉在地上。她怎么也没想到，石老三竟然会用这种下三滥的手段来诋毁自己的小吃铺。一场由谣言引发的危机，就这样猝不及防地降临了。