里正焦急的敲门声，像一块巨石砸在余晚星心上。她猛地站起身，手指紧紧攥着衣角，脚步都有些发颤——村里真的有人染病了，瘟疫这道阴影，终究还是笼罩到了家门口。
“娘，是不是出什么事了？”许明也被这急促的动静惊醒，揉着眼睛从屋里跑出来，小脸上满是慌张。余晚星强压下心头的恐惧，摸了摸他的头：“没事，你和弟弟妹妹待在屋里别出来，娘去看看。”说完，她快步走到院门边，隔着门问道：“里正，是哪位乡亲染病了？”
“是村东头的李老栓！刚才他家人来报信，说他突然发烧咳嗽，症状和瘟疫一模一样！”里正的声音带着难以掩饰的慌乱，“我已经让人把他家院子围起来了，现在来通知大家，都关好院门，千万别出去！”
余晚星心里一沉，李老栓是村里的老好人，平时经常帮衬邻里，没想到竟然这么快就染病了。她连忙应道：“好，我们一定不出去，您也多保重！”
送走里正后，余晚星靠在院门上，深深吸了口气。她知道，现在必须保持冷静，才能保护好孩子们。她转身回屋，看到孩子们都睁着圆溜溜的眼睛看着她，赶紧挤出一丝笑容：“别害怕，里正只是来通知我们注意安全，只要我们乖乖待在家里，做好卫生，就不会有事的。”
为了安抚孩子们的情绪，也为了让他们明白“坚持做好一件事”的重要性，余晚星决定，今晚的睡前故事，就讲《龟兔赛跑》。
晚上，孩子们洗漱完毕后，依旧围坐在余晚星身边。余晚星清了清嗓子，开始讲述故事：“从前，有一只兔子和一只乌龟，兔子跑得飞快，总是看不起慢吞吞的乌龟。有一天，兔子向乌龟挑战，要和它进行一场赛跑……”
她特意放慢语速，着重描绘兔子的骄傲和乌龟的沉稳。讲到兔子因为觉得自己肯定能赢，跑到半路就躺在树下睡觉，而乌龟则一步一步、坚持不懈地往前爬时，孩子们都屏住了呼吸，眼睛紧紧盯着余晚星，生怕错过任何一个细节。
“娘，兔子怎么能睡觉呢？它不怕乌龟超过它吗？”许兰着急地问道。余晚星笑了笑：“因为兔子太骄傲了，它觉得乌龟跑得那么慢，肯定追不上它。可它没想到，乌龟虽然跑得慢，却一直没有停下脚步。”
故事讲到最后，乌龟凭借着坚持不懈的努力，率先冲过了终点线，赢得了比赛。孩子们都兴奋地欢呼起来，许明激动地说：“娘，乌龟太厉害了！虽然它跑得慢，但它一直坚持，最后终于赢了！”
余晚星点点头，语重心长地说：“是啊，这个故事告诉我们，做事情不能像兔子一样骄傲自满，也不能因为遇到困难就轻易放弃。就像现在我们防范瘟疫，虽然每天要坚持洗手、刷牙、不出门，这些事情看起来很简单，但只要我们持之以恒地做好，就能保护好自己和家人。”
孩子们似懂非懂地点点头，小脸上露出了坚定的神情。许明主动说道：“娘，我以后做事再也不偷懒了，会像乌龟一样坚持到底！”许兰也跟着说：“我也会坚持每天洗手、刷牙，帮助娘照顾弟弟妹妹！”
看着孩子们懂事的样子，余晚星心里暖暖的。她知道，这个故事不仅能安抚孩子们的情绪，还能在他们心中种下“恒心”的种子，让他们明白坚持的意义。
接下来的日子，余晚星严格按照计划，用灵泉水给孩子们和自己泡水喝，同时加强家里的卫生防护。她每天都会用灵泉水擦拭家具、地面，给房间通风消毒；孩子们也格外配合，每天主动洗手、刷牙，整理自己的房间，还会互相监督，确保每一项防护措施都落实到位。
村里的疫情却越来越严峻。每天都有新的村民染病，里正组织村里的壮丁在村口设卡，严禁任何人进出，还安排人每天给染病的村民送药、送食物。王大娘和张叔也因为担心被传染，很少再来串门，只是偶尔隔着院墙喊话，互相询问情况。
余晚星心里虽然担心，但看到孩子们健康活泼，家里的防护措施也做得很到位，心里稍稍放心了一些。她知道，只要坚持做好防护，就有希望等到疫情过去的那一天。
可就在她以为一切都在往好的方向发展时，许明突然出现了异常。这天早上，余晚星发现许明精神萎靡，脸色有些苍白，伸手一摸他的额头，竟然有些发烫！这个发现让余晚星的心瞬间提到了嗓子眼，她不知道许明是不是染上了瘟疫，也不知道该如何是好。