美食大赛提前、报名仅剩三天的消息，像一道惊雷在余晚星耳边炸响。她手里的木勺“哐当”一声掉在地上，大脑一片空白——原本计划用一周时间调试配方、练习造型，可现在时间骤缩，别说精进技艺，就连报名需要的材料证明和商户担保都还没着落。
“娘，您怎么了？”许兰听到声响，急忙从屋里跑出来，看到母亲脸色发白，赶紧捡起地上的木勺。余晚星深吸一口气，勉强挤出一丝笑容：“没事，就是听说美食大赛提前了，有点着急。”许明也凑过来，小大人似的安慰道：“娘，您别慌，我们帮您一起准备，肯定能赶得上！”
看着孩子们坚定的眼神，余晚星心里的慌乱渐渐平复。她知道，现在不是焦虑的时候，必须争分夺秒地行动起来。当天下午，她就带着攒下的铜钱去了镇上，一方面要尽快采购足够的食材，另一方面要想办法解决报名担保的问题。
镇上的集市依旧热闹，可余晚星却没心思闲逛。她直奔粮铺，买了足量的精面粉、红糖和菜籽油，又去香料铺买了些桂花、芝麻等辅料，准备给参赛点心增加风味。采购完食材，她又马不停蹄地去了之前卖点心的集市，想找相熟的摊主帮忙担保。
可摊主们一听要担保参赛，都纷纷婉拒——毕竟美食大赛竞争激烈，他们也担心担风险。余晚星接连找了好几个人，都没能成功，心里不由得有些失落。就在她准备放弃时，一个熟悉的声音传来：“姑娘，你是在找担保吗？”
余晚星回头一看，是镇上最大酒楼的掌柜李老板。之前她去酒楼附近卖点心时，李老板尝过她的点心，对口感赞不绝口。她赶紧上前，说明了自己的情况。李老板沉吟片刻，笑着说：“我尝过你的点心，味道确实不错。这样吧，我给你担保，要是你能在大赛中获奖，我们酒楼就和你合作！”
这个意外的惊喜让余晚星激动不已，连忙向李老板道谢。解决了担保问题，她心里的一块大石终于落了地，赶紧去报名点完成了报名手续。
回到家时，天色已经暗了下来。孩子们早已在家门口等候，看到母亲回来，立刻围了上来。“娘，报名成功了吗？”许兰急切地问道。余晚星笑着点点头：“成功了！接下来，我们就要好好准备参赛点心了！”
接下来的两天，余晚星几乎连轴转。她每天天不亮就起床，在厨房里忙碌，调试点心配方，练习造型。孩子们也全力帮忙，许明负责烧火、筛面粉，许兰负责清洗食材、分装点心，小孩子们则在一旁安静地玩耍，不打扰母亲干活。
在制作点心的间隙，余晚星偶尔会看着院子里的家具发呆——这些用空间木材打造的桌椅、储物架，见证了她和孩子们生活的改变，可空间里的几株树木，也随着小院改造和工具制作，基本被砍伐殆尽。她走进空间，看着空荡荡的角落，心里既有不舍，也有满满的成就感。
虽然空间木材即将耗尽，但它带来的改变却是实实在在的——漏雨的屋顶被加固，孩子们有了专属的桌椅，小院变得整洁温馨，就连她的点心生意，也因为用空间木材制作的模具而更具特色。这些改造成果，像一颗颗温暖的种子，在她心里生根发芽，让她对未来充满了希望。
比赛前一天晚上，余晚星终于完成了参赛点心的准备。她制作了三种特色点心：用灵泉水和面、带着精致花朵纹路的“桂花酥”，口感软糯、包裹着芝麻馅料的“芝麻糯米团”，还有酥脆香甜、撒着白糖的“白糖糕”。每一种点心都造型精致，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。
孩子们围在旁边，看着这些精美的点心，兴奋不已。许兰小心翼翼地拿起一块桂花酥，轻轻咬了一口，眼睛瞬间亮了起来：“娘，太好吃了！这个桂花酥肯定能拿第一名！”小宝也伸出小手，想要拿一块，嘴里含糊不清地喊着：“好吃，好吃！”
看着孩子们开心的样子，余晚星心里满是喜悦。她知道，无论比赛结果如何，她都已经尽力了。可就在她以为一切准备就绪，只等明天参赛时，鸡棚里突然传来一阵剧烈的骚动，紧接着，传来许明惊慌的喊声：“娘，不好了！小鸡仔出事了！”