余晚星看着门缝外张叔身后的陌生身影，心瞬间提到了嗓子眼——黑袍人之前总以威胁施压，这次会不会换了招数，派陌生人来打探？她没立刻开门，而是隔着门板问：“张叔，您身后是谁啊？这么晚了有什么急事吗？”
“是福兴酒楼的王管事，来跟你说馅料的事，放心，不是坏人！”张叔的声音带着急切，“他明天一早就得回酒楼复命，只能晚上过来。”余晚星悬着的心稍松，却还是没敢大意，让许明躲进里屋，才慢慢拉开院门。
门口站着的王管事穿着体面的青色长衫，手里提着一个布包，见了余晚星，客气地拱手：“余娘子，冒昧打扰，我是福兴酒楼的管事，听说您能做豆沙馅和枣泥馅，想跟您订5斤样品，要是合适，以后就长期合作。”余晚星请两人进屋坐下，又倒了两碗水，才慢慢说：“王管事客气了，样品我明天就能做出来，让孩子送到酒楼去？”
“不用麻烦孩子，我明天让伙计去张叔铺取就行。”王管事从布包里拿出50文钱，“这是样品的定金，您收下。”余晚星接过钱，心里既兴奋又忐忑——馅料生意要是能成，家里又多了条收入来源，可和酒楼打交道，后续对接肯定更频繁，会不会被黑袍人盯上？
送走张叔和王管事，许明从里屋走出来，好奇地问：“娘，刚才那个人是谁啊？是来买咱们的面食吗？”“不是，是来订豆沙馅和枣泥馅的，以后咱们可能要给酒楼做馅料了。”余晚星摸了摸许明的头，“以后送货对账的事，娘可能会更忙，你要尽快学会独立处理，知道吗？”许明用力点头：“娘，我已经学会记账和对账了，明天我就能自己送货、对账、反馈，不用你操心！”
第二天清晨，许明起床后，主动去厨房帮着打包面食。他先在每个布包上写好“馒头50个”“面条3斤”，又拿着记账纸，对照着布包清点数量，确认无误后，才背着布包准备出门。余晚星看着他熟练的动作，心里满是欣慰，却还是忍不住叮嘱：“路上注意安全，遇到陌生人别说话，对账的时候仔细点，有什么事回来跟娘说。”
许明点点头，背着布包快步走出院门。他按照平时的路线，顺利走到张叔铺，把面食交给张叔后，又拿出记账纸，跟张叔核对当天的销量：“张叔，今天馒头要送50个给福来居，剩下的50个在铺子里卖，面条送5斤给福来居，剩下的5斤在铺子里卖，对吗？”张叔笑着点头：“没错，明儿现在越来越能干了，都会自己核对了。”
到了中午，面食差不多卖完了，许明开始清点货款。他把铜钱按10文一扎捆好，一共捆了25扎，也就是250文，再对照记账纸算应收款：“馒头100个，200文；面条10斤，50文；一共250文，没错。”他把货款收好，又跟张叔反馈：“张叔，今天有顾客问咱们有没有甜馒头，我记下来了，回来跟我娘说。”
傍晚，许明背着货款回到家，一进门就兴奋地对余晚星说：“娘，我今天自己完成了送货、对账、反馈，一点错都没有！张叔还夸我呢！”他把货款递给余晚星，又拿出记账纸：“这是今天的销量记录，还有顾客提的建议，我都记下来了。”
余晚星接过记账纸和货款，仔细看了看，销量记录清晰，货款分文不少，顾客建议也记得明明白白。她抱着许明，眼眶有些发热：“明儿长大了，成了娘的小助手了！”许明靠在母亲怀里，小声说：“娘，以后我会帮你做更多事，还要保护弟弟妹妹。”
可就在这时，院墙外突然传来一阵熟悉的脚步声，紧接着是灰衣人的声音：“小子，你娘在家吗？我有事找她。”余晚星的心瞬间沉了下去——灰衣人竟然敢直接上门找自己，他到底想做什么？