清晨的阳光刚漫过院墙，余晚星就背着半袋晒干的野菜走出柴房——这是她故意准备的“道具”，为了维持“常去后山找粮”的人设，即使空间里粮食充足，也会定期在外“露个面”。她刚把野菜放在院角的石堆旁，准备下午“假装去后山”，身后就传来了许明的声音。
“娘，你又要去后山找粮吗？”许明背着小背篓走过来，背篓里放着一把小锄头和一个水壶，小脸上满是认真，“这次带我一起去吧，我力气大了，能帮你扛麻袋，还能帮你看着有没有危险。”
余晚星心里一动，停下手里的动作。她看着许明——才几个月的时间，孩子好像又长高了些，肩膀也比之前宽厚了，眼神里少了几分稚气，多了几分坚定。之前许明只是默默守护秘密，现在主动提出要帮忙，意味着他从“被保护者”真正有了“想保护家人”的意识。
“后山的路不好走，还有可能遇到野兽，你不怕吗？”余晚星故意问，想看看孩子的决心。
许明用力摇头，握紧了手里的小锄头：“我不怕！我跟着李叔学过怎么分辨野兽的脚印，还会用石头做简单的陷阱。而且我能扛东西，娘你之前背麻袋回来，肩膀都红了，我帮你扛，你就不用那么累了。”
看着孩子眼里的坚定，余晚星心里一暖。她知道，许明已经长大了，是时候让他参与进来，不仅能帮自己分担，也能让他更快成长。她点了点头：“好，那这次就带你一起去。不过你要答应娘，一定要跟在我身边，不能乱跑，遇到危险要听我的指挥，知道吗？”
“知道！”许明兴奋地答应，眼睛都亮了，“娘，咱们什么时候出发？我现在就去准备！”
“别急，吃过早饭再去。”余晚星笑着说，转身走进厨房准备早饭。许明跟在后面，主动帮忙烧火，小脸上满是期待——他终于能帮娘做事了，再也不是只能躲在后面的小屁孩了。
吃过早饭，母子俩背着空麻袋出发了。许明走在余晚星身边，一边走一边观察周围的环境，时不时提醒：“娘，前面的路有石头，小心点。”“娘，这边的草长得高，我用锄头帮你拨开。”他的动作虽然还有些生疏，却格外认真，像个小大人一样。
到了后山的隐蔽处，余晚星让许明在外面放风，自己则借口“去前面挖野菜”，悄悄进入空间，把早就准备好的红薯和玉米面装进麻袋。出来时，看到许明正警惕地盯着远处的树林，手里紧紧握着小锄头，模样严肃又可爱。
“娘，你挖到粮了吗？”看到余晚星回来，许明赶紧迎上去，想帮忙扛麻袋。余晚星把麻袋递给他，故意说：“有点沉，你要是扛不动，娘来扛。”许明接过麻袋，放在背上试了试，虽然有些吃力，却咬着牙说：“我能扛动！娘，咱们回家吧。”
一路上，许明扛着麻袋，虽然额头上冒出了汗，却没喊一声累。遇到难走的路，他还会先把麻袋放在地上，帮余晚星铺好石头，再把麻袋扛起来继续走。余晚星跟在后面，看着孩子小小的身影，心里满是欣慰——有这样懂事的孩子，再大的困难都不算什么。
回到家时，许亮和许兰看到许明扛着麻袋回来，都惊讶地围过来：“大哥，你帮娘扛麻袋了？”许明得意地说：“是啊，以后我都会跟娘一起去后山找粮，帮娘分担。”
从这天起，每次“去后山找粮”，许明都会跟着余晚星一起去。他不仅会帮忙扛东西，还会主动观察周围的环境，记下来时的路线，甚至会在沿途做简单的标记，防止迷路。遇到村民问起，他还会笑着说：“我帮娘找野菜，娘说我是她的小帮手呢！”
村民们看到许明这么懂事，都称赞余晚星教得好，对她的印象更好了。老支书甚至说：“晚星，你家明哥真是个好孩子，小小年纪就知道帮你分担，以后肯定是个有担当的男子汉。”
余晚星笑着道谢，心里却没放松警惕。她知道，许明跟着自己，虽然多了个帮手，却也多了份风险——黑影还在暗中观察，要是被他发现许明跟着自己“找粮”，说不定会对孩子不利。她暗暗决定，以后要更小心，不仅要保护好自己和秘密，更要保护好孩子们。
这天晚上，余晚星悄悄进入空间，看着试验田里即将成熟的小麦，心里满是期待。许明的成长让她更加坚定了“好好生活”的决心，她要尽快收获小麦，变现后给孩子们买些新衣服和书本，让他们能像其他孩子一样，过上安稳幸福的生活。可她不知道，黑影已经摸清了她“后山找粮”的规律，正准备在下次她去后山时设伏，揭开她的秘密。