午后的阳光透过树叶，在院子里洒下斑驳的光影。余晚星正带着许明、许亮整理晒干的野菜，把野菜分门别类装进布袋子，突然听到院门外传来熟悉的脚步声——是老支书的声音，他正和隔壁张嫂说着话，朝着自家方向走来。
余晚星心里咯噔一下，手里的动作顿了顿。老支书平时很少上门，今天突然来，难道是李伯或李婶跟他说了什么？她迅速定了定神，拍了拍许明的肩膀：“别慌，一会儿老支书问什么，咱们照实说就行。”
刚整理好野菜，院门外就传来了敲门声：“晚星在家吗？我是老支书。”余晚星赶紧走过去开门，笑着说：“支书，您怎么来了？快进来坐。”老支书点点头，走进院子，目光扫过晾晒的野菜和角落里的鸡窝，最后落在余晚星身上，语气温和却带着几分郑重：“今天来，是有件事跟你商量。”
两人在堂屋坐下，余晚星给老支书倒了杯温水，心里暗暗猜测他的来意。老支书喝了口水，缓缓开口：“最近村里收成不太好，有些人家粮食不够吃，村里打算组织个‘粮食互助’——家里有余粮的，可拿出点帮衬缺粮的；要是自家缺粮，也能先借点，等明年秋收再还。我受几个村民委托，来问问你，要不要参与？”
余晚星心里瞬间拎清楚了——这哪里是“商量”，分明是试探。老支书这话看似关心，实则是想看看她到底有没有“隐藏的余粮”。要是她答应参与，就等于承认家里有多余的粮，之前“存粮在亲戚家”的说辞就会露馅；要是直接拒绝，又会显得刻意，反而让人生疑。
她快速在心里盘算对策，脸上露出恰到好处的为难神色，轻轻叹了口气：“多谢支书关心，也多谢乡亲们惦记。其实我也想帮衬大家，可我家的情况您也知道——粮食都存在镇上的亲戚家，怕放在家里受潮发霉，毕竟家里孩子多，存粮容易被糟蹋。”
她顿了顿，语气更显无奈：“要拿粮出来互助，就得特意去镇上麻烦亲戚帮忙运回来，一来一回费功夫不说，还得让亲戚受累。我一个寡妇人家，总麻烦别人也不好，所以这次互助，我怕是没法参与了，还请支书和乡亲们多担待。”
这番话半真半假，既解释了“不参与”的理由，又透着“不想麻烦别人”的懂事，听起来合情合理，挑不出毛病。老支书听完，脸上的神色缓和了些，点了点头：“我明白你的难处，存粮在亲戚家确实不方便。既然这样，那这次就不勉强你了，以后要是有需要，再跟村里说。”
余晚星连忙道谢：“谢谢您理解，以后要是村里有其他能帮上忙的事，您尽管开口，我肯定尽力。”老支书又闲聊了几句，问了问孩子们的情况，叮嘱她“好好过日子，别在意闲言碎语”，才起身离开。
送老支书出门时，余晚星特意留意了一下四周，没看到可疑的人影，心里稍稍松了口气。但她知道，老支书虽然表面上没说什么，心里说不定还存有疑虑，必须想个办法彻底打消他的顾虑，不然以后难免还会有类似的试探。
回到院子里，许明凑过来小声问：“娘，老支书是不是来问咱们家粮食的事啊？”余晚星摸了摸他的头，点点头：“是，但娘已经跟他解释清楚了。以后要是再有人问起粮食，你就说咱们家的粮存在镇上亲戚家，知道吗？”许明用力点头，把娘的话记在心里。
而此时的老支书家，李伯正坐在院子里等着消息。看到老支书回来，他赶紧迎上去：“支书，怎么样？余晚星怎么说？她是不是不愿意参与互助，怕露馅啊？”老支书皱了皱眉，坐在板凳上，慢慢说：“她说是粮存在镇上亲戚家，不方便拿回来，所以不参与。理由听着倒是合理，可我总觉得，事情没这么简单。”
他顿了顿，继续说：“之前也听人说，她总带着孩子去后山，还背着鼓鼓的麻袋回来，说不定真藏了粮。只是没有证据，也不好多说什么。”李伯急了：“那可怎么办？总不能让她一直瞒着吧？万一她的粮来路不正，咱们村岂不是要受牵连？”
老支书沉思片刻，摇了摇头：“再看看吧，要是她真有问题，迟早会露出马脚。这段时间你也别总盯着她，免得被人说闲话。”李伯虽然不甘心，却也只能点头答应。
而这一切，余晚星还不知道。她正坐在厨房，看着米缸里少量的玉米面，心里暗暗盘算——光靠“婉拒”还不够，得做些实在事，让老支书彻底放下疑虑。她想起之前蒸的杂粮馒头，心里有了主意：明天蒸一篮杂粮馒头送过去，既表心意，又能进一步化解猜疑。
可她没料到，黑影此时正躲在老支书家附近的树丛里，把两人的对话听了个正着。他嘴角勾起一抹冷笑，转身往破庙走——老支书对余晚星还存有疑虑，这正是个好机会，说不定能借老支书的手，找到余晚星藏粮的证据。